「啊？」
騎士團總部的聯絡，令三谷原不禁叫了出來。
話雖如此，即便通信器材傳來管制人員混著一些雜音的說話聲，就他的語言能力和理解力來說，不可能不了解話中含意。而是完全明白對講機傳來的話語意思，他才會發出帶著「有沒有搞錯？」如此含意的聲音來。
在騎士團內，三谷原可是以懶惰與怕麻煩出名。只不過，若是聽到方才的聯絡，縱使是別人也會出現如此反應。
因為——明明才剛掃蕩過兩個空獸群，其他地點卻再度出現新空獸群的關係。
他們，也就是隊長不在的鷹崎小隊成員們，目前正在位於萩存平原東方十公里處的小聚落近郊待命中。在岬上尉的命令下，大夥們剛完成掃蕩此處上空的班級規模空獸群任務，正在整修天驅機關。
「……先問一下，有沒有搞錯的可能性？」
『我拿我的頭打賭。』
「哈哈……這下事情大條啰……」
三谷原以小小玩笑的口氣說著，臉上卻沒有一絲笑容。
聽完空獸群規模、等級構成與正確位置後，三谷原切斷通訊。
想必鷹崎小隊的各位成員，已經從他的表情看出端倪了——平時士氣高出其他部隊的鷹崎驅真之劍們，也開始面露疲憊之色。
「啊……各位。」
三谷原沉浸在如此視線中，尷尬地抓抓頭。
他不擅長做這種發言。心裡一面對常做這種事卻毫無怨言的驅真感到佩服，一面感受到自己不適合擔任領導者的自覺。
「很遺憾，似乎不是找我們去喝茶的樣子。」
預感變成確信，可是各位小隊成員仍然有精神地笑了起來。
「哈哈哈，這下麻煩啰。」
「正合我意，上士。」
「沒錯，放馬過來吧。」
「……你們都是好人啊。」
三谷原做出習慣成自然的聳肩動作之後，發動巴杰特天驅機關。
◇
等穿過永恆迷宮的門扉，驅真才感受到地宮院姊妹的一點心意。
眼前出現一個如同在空間中開了四角形的出口。穿過此處，便來到在紗念書的皓成大學附設小學後門前。
「只能說她們不愧是神明了，某處的蠢魔王根本沒得比。」
驅真說完便看了懷錶確認時間。時刻為一點四十分。國語課已經開始上課了。
「唔……沒辦法。」
痛苦呻吟的她咬緊牙關。即便行動再怎麼快，當下也沒有讓驅真回家打扮的充裕時間可言。
驅真開始大絞腦汁。現在沒有衣服可換，只能穿著空戰衣出席。但是最起碼得洗個臉，還得將手腳洗乾淨才可以。含淚放棄第五節課，儘可能去除掉身上的臟污，進而再出席第六節課的觀摩才是上上之策。
——聽不到學生髮表作文內容，就如同眼見掉在路上的一億苑飛走般遺憾，驅真卻不能蓬頭垢面地出席課業觀摩。現在只好早點下定決心，專心期待在紗跳舞的模樣了！
既然選好方針，下決定便只需要一瞬的時間。
為了不會被正在校庭上體育課的學童們發現，驅真刻意壓低身體，在矮樹叢的掩護下跑至水龍頭處。就算大肆活躍的場所幾乎是天空，她再怎麼說都是一位騎士並沒有做出被小學生髮現的愚蠢舉動。
「…………呼。」
等靈活取下裝在雙手上的天驅機關，放在洗手台旁邊後，驅真從腰包取出手帕弄濕，用力擠干水分。
直到看見擦過臉的手帕，她才知道自己身上有多臟。此時驅真小口吐出安心的氣息。假如就這麼跑進教室里，到時一定會讓在紗留下丟臉回憶的。
到頭來，雖沒辦法好好洗個臉和洗頭髮，但至少先將臉龐和脖子等等露在外面的部分擦拭乾凈了。接著重新洗過手帕，沿著頭頂到發稍的順序擦拭頭髮。
驅真照照鏡子，看看還有沒有其他骯髒的部分尚未清理。
此時。
「————！」
不知是否連天氣都想和她作對，四周瞬間暗了下來。剛才明明、還是個大晴天啊。
心裡原本出現「這次對天空神惡言相向好了」的想法，但驅真最後依然沒有做出褻瀆神明的舉動來。
下一個瞬間，要民眾警戒空獸的刺耳警報聲響起。
「什麼？」
包含皓成小學在內，幾乎響徹整個城鎮的警笛鮮少使用，而且是狀況最嚴重的警報聲。在驅真記憶中，除了幾年前有個飛龍級構成的師級空獸群出現在都市低空處以外，她不曾聽過這個警報聲。
彷彿受到觸發一般，驅真的通訊器材立刻傳來令她回神，還混著雜音的聲音。
『……崎少尉，鷹崎少……聽到請回答！鷹崎少尉！』
為了不受到警報聲影響，驅真將手心覆蓋在對講機上面，然後將麥克風拉近嘴邊。這樣才能勉強進行對話。
「這警報是怎麼回事？」
『空獸出現了！體型非常巨大！這、這是飛龍……不，比飛龍級更大的空獸！』
「什麼？」
目前受到確認的空獸等級之中，就屬飛龍種的體型最大。紀錄上不存在更大的種類。由於紀錄並非來自受到控管的大型種屍骸，單純只有停留在「目擊」階段的關係，其存在有如雪人等等未確認生物一樣，毫無資料可循。
驅真不禁看了突然暗下來的天空一眼。
「——————————」
天氣沒有任何變化。
上空出現一道形似粗壯大蛇的巨大剪影，它緩緩扭動著，把驅真所在地的陽光給遮住了。
體型超越飛龍種的大型種空獸是——
「帝亞瑪特級（6：巴比倫創世神話中的混沌母神——帝亞瑪特（Tiamat）。）……空獸。」
冠上帝亞瑪特之名的巨大王者。
在詛咒命運之前，驅真早已將天驅機關重新穿戴在手上了。
接著一邊遮住警報聲與學生們的驚呼，一邊將嘴巴湊近通信器材。
「……確認到目標了。空獸碰巧在我正上方。體型的確比飛龍級大上不少。話說，附近的部隊規模有多少人？我希望能得到至少營級規模的部隊支援。」
『那……那個……』
「怎麼了？」
『……幾乎沒有能夠立刻前往現場支援的騎士可以調動……』
「怎麼會沒有？」
驅真蹙眉問道。
『今天蒼穹園各地都有異常數量的空獸群出現……戰鬥部隊幾乎全派出去掃蕩空獸了……！假如想集合營級規模的騎士——起碼得花上三十分鐘……』
若是一般騎士，早就嚇到屏息或大吼大叫了吧——不過待在現場的人可是鷹崎驅真。她極盡冷靜地分析狀況後，再度望向天上的巨大影子。
「……了解，儘快調人過來幫忙。」
『好、好的！』
切斷通訊後——驅真眯起鮮紅眼眸。
災難真是多到整人的地步啊。好不容易抵達目的地的驅真浮現如此想法。今天的所有遭遇，甚至異常到讓毫無信仰的她產生「難道真的被偶然女神附身？」這個疑問。
「畢竟連神明都冒出來了，還以為事情就此為止……」
驅真不屑地說道。
「課業觀摩會……取消……吧……」
她很明白也十分清楚。畢竟發布了最嚴重的警報。學生們會迅速發揮出平時避難訓練的成果來吧。既然開始疏散，當下便不是參加課業觀摩的時候。
說完這個事實之後，熱到可怕的憤怒之火在驅真心中瞬時熊熊燃起。她的鮮紅舌頭左右擺動著，宛如這股怒火想把帶有壓抑憤怒使命的理性與冷靜燒成灰燼一樣。
當然，驅真堅如鐵的理性雖沒有被憤怒完全消滅掉，但也許早已被那股壓倒性的熱度燒到融化變形了。在「支援到來之前儘可能別刺激到空獸，原地待命」的意志持續運轉時，思考的一部分則是想著要如何收拾眼前這隻龐大異形。
「你這隻臭怪物……害我不能享受在紗朗讀作文和舞蹈姿態的代價……可是很高的。」
◇
在紗等人所在的教室響起刺耳警報聲的當下，正值美鬚鬚被老師指名上台朗讀作文，聽著母親從背後傳來「呀～～美鬚鬚加油～～」這聲甜蜜呼喚，露出有如新兵被命令射殺無罪平民的戰慄表情站起時。
「什、什麼！有警報？」
等美須