「呃——如同大家所知，在大陸歷九六一年至一三四九年之間，目前蒼穹園南方曾經存在過一個名叫皇華榮禪的國家。此國——」
擔任導師的安倉善子老師一邊調整眼鏡的位置，一邊在黑板上寫字。在紗在筆記本寫下一行短短重點後露出苦笑。「九六一陰謀皇華榮禪，一三四九亡國（3：日文的九六一陰謀發音同黑暗陰謀，一三四九音同簡潔或乾脆，因此這句重點有「皇華榮禪靠陰謀建國，最後很乾脆地亡國」之意。）。」原來如此，這還真是淺顯易懂的背誦方式。
「位於冠仙的皇華遺迹非常有名。問題來了，此遺迹的別名又叫什麼？請島內同學回答。」
「咦？啊——呃，好像別名人偶遺迹。」
「沒錯，正確答案。由於發現許多人偶的關係，該處又被稱為人偶遺迹。各位同學，這裡是重點，大家一定要記下來。」
為了表示此處為重點，善子老師用紅色粉筆在該句下方畫上一條紅線。
目前是第三節，也就是社會課。黑板寫滿蒼穹園歷史上的重要關鍵字與簡易年表。內容主要是蒼穹園改國名之前的中世紀歷史。
「……呼啊。」
並不是對課程內容有所不滿……但是在紗卻打了一個小小的呵欠。看來是受到昨晚沒睡好的不良影響所致。縱使嘴裡說了一大堆，在紗仍然對今天的課業觀摩深懷期待。
「皇華榮禪的初期國教為壬耶聖教。據說皇華人將造人（繁衍子孫）視為伊科（意謂公平均等）神所為，因此女性地位非常高。為了儘可能接近伊科神的領域，男性們進而開始製作人偶。皇華人們很堅持喔，他們會將任何東西做成接近人形的人偶。甚至到了即便是功能上無法做成人形——比如武器或房屋也會加上頭臉與手腳裝飾的程度。」
在紗揉了揉眼睛。在講台上滔滔不絕的善子老師聲音越聽越像搖籃曲。
她的視野變得模糊並上下晃動起來。眼前的美鬚鬚頭部與更前方的老師和黑板皆不規則搖晃著，帶給她一股從船上往下看的晃動感。波浪緩緩地升高，令在紗的視野徐徐下沉。
「……嗚！」
她慌忙捏了一下手背，抬起和桌子對望的臉龐。老師似乎沒發現她打瞌睡的樣子，安心的在紗繼續在寫到一半的筆記本上面寫下重點。
「據說他們擁有非常高度的文明，甚至在大陸歷一一〇〇年左右製造出名叫機功人偶的作品。至今還找到依然會動的機功人偶呢。大家看看參考書，上面也有記載對吧？」
她看了放在桌上的參考書。書上刊載與人類相似度遠超乎想像的人造物品照片。老實說，看了有點噁心。
「中後期依然有許多精緻程度令人大吃一驚的作品出現。甚至有些喜歡超自然題材的人們還傳出『亡國之際是否曾經創造出人造人？』的傳聞。」
善子老師微笑說道。基本上來說，她是一位好老師，可是卻有一上社會課就突然冒出脫線發言的缺點存在。
在紗沒聽清楚這段講解，或許她不該為了看參考書而低頭。她的意識逐漸模糊視野越來越窄。
「…………」
在筆記本上面寫字的自動鉛筆筆芯被弄斷，往前飛了出去。她的體重似乎在不知不覺間加諸在自動鉛筆上了。
在紗一邊從筆頭按出新筆芯，一邊以朦朧視線盯著黑板。
此時她發覺自己和老師四目相對。雖然老師眼睛細細的，很難發覺她的視線就是了。
「嗯～～那就請鷹崎同學來回答。」
「…………咦？」
突然受到老師指名的在紗全身瞬間一僵。即使她一口氣趕跑睡魔也來不及了。在聽到老師說出自己名字之前，在紗幾乎沒把老師的講解聽進去。
「呃……呃呃……」
「嗯？你怎麼啦？」
正當在紗為了理出一絲頭緒而不停看著黑板與教科書時，一張從筆記本撕下的小紙條出現在眼前。似乎是前座的美鬚鬚伸手放到她桌子上的。
「是……轍野來茜……？」
「姆～～真可惜，正確答案是紅柳想蘭才對。這個是重點，記得背下來。不過，難得見到鷹崎同學答錯呢。」
「呃……老師對不起。」
微微低頭的在紗往前一瞧，看到美鬚鬚慌張比對黑板和筆記的模樣便明白了。過了數晌，又有一張小紙條放到在紗的桌子上。紙條上寫著一句「對不起！」還有像兔子又像狗狗的人物，汗如泉涌拚命道歉的圖畫。
「…………」
在紗微微一笑，接著撕下筆記本一角寫上「沒關係，謝謝你」並且對摺，趁老師不注意時放在美鬚鬚肩頭上。那句話旁邊還畫了一個奇妙的人物。
◇
魔王身影從視野中消失，取而代之的是其他景色。
這是驅真第二次出現相同的奇妙感覺。就算身體沒有絲毫不適，這種在世界之間移動的術法也不可能帶來舒適感。微微蹙眉（與其說心情不佳，倒不如說可能是受到不知能否趕得上參觀的念頭影響。）的驅真離開了雷賓休艾茲。
然而——
「……這是哪裡？」
此處並非驅真原本待的萩存平原。
不——倒不如說這是一個幾乎沒有光線，完全不知身處何方的空間。頂多可以從潮濕的空氣、聲音反射情況來判斷此處並非戶外。
迫於無奈之下，驅真拿出包包中的隨身手電筒做照明。眉頭因此空間的詭異而皺得更緊了。
她正站在一個以漂亮直線構成的石造房間內。這一點並沒有什麼問題，假如房裡還放了大量人偶，那就另當別論了。
但房內排列的並非女孩子渴望的可愛人偶。觸目所及，全都是製作得異常精巧、遠觀會誤認為人類的人偶，或者是假模特兒般的人偶。
「…………」
目前依然不知自己身在何處——不過驅真立刻明白這裡並非目的地。
真不知是魔王偶然搞錯移動的場所，抑或是刻意而為。倘若是後者，下次見面時保證要打到他滿地找牙，心中暗暗如此決定的驅真打開對講機開關。蒼穹園空中設置了許多被當成通信基地台的無人天驅機關。此處若在蒼穹園國境內，應該能夠和總部或附近的騎士取得聯絡。
很快地，有一陣混著雜音的說話聲傳進驅真耳里。
『……里……芎園騎士……部……說……』
看來已經聯絡上總部了。放下心中大石頭的驅真將麥克風拿近嘴邊。
「我是蒼穹園騎士團的鷹崎驅真少尉。」
『……終端辨識碼辨識完成，有事請說。』
「麻煩確認位置，也就是我目前的所在地。」
『了解，請稍候片刻。』
對講機裡面搭載了發信器，可以讓總部逐一掌握所有騎士的目前位置。說方便是很方便，一想到假如上級追問訊號消失的這幾十分鐘內做了些什麼，她的心裡就覺得很煩。即使說出自己受到異界召喚並且被當成勇者看待等等經歷，打死也不會有人相信。
『……確認完成，少尉目前所在地為N40·E143地點，也就是往臨山地南部的雨深山。』
「往臨山地……我知道了。」
驅真說完便切斷通訊。
往臨山地是位於蒼穹園南端的險峻山脈。此山地恰巧沿著國境延展開來，在天驅機關發明前，這裡還是一處連瘋狂冒險家也不曾進入過的處女地。
了解到這裡就夠了，因為她非得到外面去不可。
驅真壓下心中的不悅，在漆黑空間中喀鏘喀鏘走了起來。
「…………」
她沉浸在為數眾多的人偶所發出空虛目光之中，在認為是走廊的長廊上無言走著。這條路的寬度還算不錯，但由於受到兩側林立的剪影影響，反倒成了一個令人喘不過氣的空間。
往前走一段路之後走廊到了盡頭，驅真來到一個更寬敞的房間。就算用手電筒探照也無法窺見房間裡面的情況。話雖如此，要想像牆壁邊全被等身大人偶佔據的情況卻非難事。
「……簡直就是人偶遺迹。」
或許驅真難得的自言自語，正是她自然吐露出焦慮心情的結果。
此處與蒼穹園南部，冠仙地區的皇華遺迹一模一樣。她雖然有曾經從照片或電視上看過的輕度了解，若是身處於放了如此大量人偶的空間里，心裡只會想到假模特兒工廠或展示前衛藝術的美術館而已。
可是驅真未曾聽過往臨山地發掘到皇華榮禪時代遺迹的消息。此處若真是中世紀遺迹，說不定會成為顛覆當代學說的大發現。