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咖啡廳那次會面的一周後，二月上旬的星期三。
該日也十分晚歸的孝巳慣性地解決晚餐、洗完澡，在自己狹小的房間中央打坐。經過一陣冥想，鍛煉靈力後，他從口袋拿出超市的抽獎券，用力盯著，專心致志地將意念集中在指尖。
（券為劍、券為劍、劍、劍、劍、劍。）
一番長時間的苦戰，終於讓抽獎券漸漸發光、產生形變。紙片的質量隨之變得沉重，最後幻化成與先前相同的日本刀。
（好。）
他起身拿起劍揮了兩下，結果刀馬上就如融解般地變回抽獎券。他惋惜地彈著紙張一角，手上的物體已完全化為原本的紙片。
（極限仍只有五秒啊。）
儘管如此也已經進步許多，不久前光要成功都很難得。
在萬全準備下集中注意力卻是這種程度，這樣在實戰中根本派不上用場。雖然孝巳不想被拿來與美濃部相提並論，但如果有這方面的高手，他還真想請對方收自己為徒。
……自從請月長陪自己鍛煉那次之後，孝巳睽違三個月地再度開始往鴫原家跑。
由翠和柘榴輪流當自己的對手，每天利用靈力進行自由搏擊的練習，回家後再以抽獎券做【言換】的修行。畢竟身邊沒有任何言靈使，自己也只能聽取大家的建議獨力練習。
「呼～」
他坐到書桌前的椅子上稍作休息，大伸了個懶腰。
一看時鐘，時間早已過了晚上十一點。幸好今天學校沒有作業，還可以再稍微練習一會兒。
用手擺弄著抽獎券一會兒後，他想起了月長告訴他的建議。
『即使成功進行言換，不能用也等於白搭。必須要能以半秒為單位掌握髮動與轉換成武器需要的時間。實際戰鬥時要是不能在注意敵方攻擊的狀態下同時集中精神，那就什麼都甭提了……你好好加油吧。』
怎麼可能啊，孝巳心想。
戰鬥中進行言換有多困難，他在與朽繩一戰中已經深刻地體驗到了。在新手運的曇花一現後，那時的他到最後都無法再度成功地進行言換。
（要是有什麼訣竅就好了。）
『基本上每個人發動靈能力的關鍵都不同。琉璃大人是拿下髮夾、翠大人是吹口哨、我則是打響指……這些都是為了能瞬間提升自己的專註力，給自己打的信號。我們就像巴夫洛夫的狗（注3）一樣，自小就被訓練成只要信號出現就能下意識地發揮能力。紺野大人不如也設定一個自己的信號？』
聽起來是很有效果沒錯，但實在太過遠大，等到練成不知都是幾年之後的事了……
最後浮現的則是翠的話語。
『那用短短的一句話當信號如何？像是【水水小翠】或是【鵺鵺YEAHYEAH】之類。』
帶領組織的統帥卻給了最沒用的意見。若琉璃當時是普通的琉璃，話題一定又會被拉得老遠吧。
（有動什麼時候才會恢複正常啊……}
距發病已超過一個星期了，她卻一點都沒有痊癒的跡象。昨天竟然還說「好想打個耳洞唷」，被翠拚命擋下。
現在的琉璃正被美濃部春喜盯上，長相也已經曝光。因此目前除了社團活動暫停外，她上下學的途中也一定會安排有人陪同。
注3巴夫洛夫著名的古典制約實驗。利用狗見到食物會分泌唾液的特性，在提供狗食物之前發出固定聲響，訓練之後即使沒有食物，狗只要聽到該聲響，唾液就會自動分泌。
特別是柘榴，她和琉璃住同一棟公寓，故相對也擔比較多責任。再加上她還負責搜尋美濃部，又陪孝巳一起修行，這次事件最辛苦的莫過於柘榴了。
（本來的有動根本不可能需要別人保護啊……）
平時的琉璃應該不費吹灰之力就能擊退美濃部那種角色。竟然在這種緊要時刻得了靈瘧，她找麻煩的特性還真是與生俱來。
天才怨靈師·『凶姬』——究竟何時才能夠霸氣回歸呢。
星期五的放學後，孝巳今天也打算和翠或是柘榴去街上巡一圈再前往道場，但這兩項目標卻被在走廊會合的兩人雙雙拒絕。
「這陣子你似乎過於操勞了，我能理解你很擔心小田切，但身體也得顧好才行。」
被翠訓了一頓後，他心不甘情不願地聽命。最近這幾天確實明顯地感到疲憊堆積不去。
……美濃部自強行擄走琉璃失敗後還沒有現身過，每天不停搜索也徒勞無功，完全掌握不到他的去向。
真要說起來，孝巳連一天都不想怠惰。若美濃部正因警戒而潛伏的話，得趁現在盡量加強自己才行。
另一方面，一直放任美濃部逍遙在外也不是辦法。要是他在這期間把小田切的靈體用在與靈上，他的靈魂就得背負不必要的罪惡。美濃部可是個只把靈體視為物品的男人。
孝巳抱著矛盾不已的心情跟在兩人後頭，最終與E班的琉璃會合。四人接著走出學校，搭上電車來到一站之外的「璃璃美寓」八樓——也就是琉璃的家。
「好久沒有全員到齊了呢！要來做什麼呢？」
琉璃一邊熟練地準備每人份的紅茶，一邊心情絕佳地看著大家。
她在靈瘧痊癒前都被禁止獨自外出，現在每天都只有在學校與家裡來回而已。雖然是出於無可奈何，但如果不偶爾讓她透個氣放鬆一下也太可憐了……今天大家聚集於此，似乎就是柘榴基於這考量所做的提案。
「不如今天就相隔許久地進行『搞笑研究社』的活動吧？大家覺得如何呢？」
「啊？」
柘榴進一步的提案不禁讓孝巳傻住了。
琉璃興奮地拍手大呼贊成，旁邊的翠則不知為何一臉不悅。
「活動具體來說要做什麼啊？」
「當然是搞笑段子的練習啰。」
「但有動現在的狀況……」
現在的琉璃怎麼想也不可能有辦法練習漫才。聽說對搞笑完全失去興趣的她把落語和搞笑的DVD全部束之高閣，不停地在看宮崎駿的動畫。
「不用擔心，段子我已經準備好了。」
「三、三冢你準備了？」
「是的，這次就請琉璃大人當觀眾。翠大人我也已經掌控……已經說服了。」
與莫名起勁的柘榴相比，翠深深地嘆了口氣，怎麼看都很提不起勁。
「柘榴，真的要表演那個嗎？」
「是的。這也是為了讓我們稍做放鬆，加上琉璃大人看了段子後，說不定就會復原呢。」
面對雙馬尾少女無懈可擊的論述，統帥說不出半個反對的字。
此時的兩人感覺主從關係完全對調。柘榴可能這陣子過於忙碌，積壓了太多的壓力吧。
「那、那不如做些更有效的事吧？對了，講鬼故事怎麼樣？怪談說不定可以刺激琉璃……」
「請恕我打斷，翠大人。對我們來說，怪談只是家常便飯而已。」
「唔……」
「如果是猥談的話，我可以奉陪。喜歡的男生類型、胸部開始發育的時期、性感帶在哪裡……您做好誠實告知的覺悟了嗎？」
「這、這個……」
「其實脖子很敏感，只要被摸到就會叫出來，這些事被紺野大人知道也沒關係嗎？」
「你不要說出來啦！」
柘榴讓人摸不著頭緒的攻勢令翠不禁含淚，統帥馬上就被逼到絕境，完全陷入沉默。
（事到如今才發現，她們對彼此還真是無話不談啊……）
翠和柘榴的漫才聽起來感覺也滿新鮮。學校首屈一指的兩位美少女的搞笑段子可不是想看就看得了，對孝巳來說也能達到娛樂的效果吧。
正當他期待地將手伸向茶杯的剎那。
「紺野大人，請您e On。」
柘榴揮揮手說著。
「咦？我？」
「要請您擔任吐槽的角色。」
「等、等一下，不是你們兩個要表演嗎？」
「不，這個段子里，紺野大人的存在不可或缺呢。」
「但是我不知道你們要表演什麼啊……」
「紺野大人可是紺野大人呢，一定可以即興做出反應。就請您即興發揮了。」
「怎麼可能啊！」
孝巳大表抗議，用力搖頭表達自己的不願。不是才因為自己過於拚命所以暫停修練嗎，為什麼還得做更累人的事啊。
結果，轉眼間柘榴就誇張地做出失望的神情，飄飄然地倚靠在身邊的書架上。