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踏出的腳在絕妙的時間點被踢開，孝巳眼前的世界大幅翻轉。
緊接著背後摔在地上，產生的衝擊讓他的呼吸停了一秒。當他並不因此畏懼而跳起來時，一顆拳頭往自己揮了過來，在擊中的前一刻停在眼前。
「……又輸了啊。」
「您有沒有受傷？」
穿著制服的柘榴放開揮出的拳頭，對自己伸出手。孝巳接受她的好意抓住手，耐著疲勞站了起來。
「呼，進行得不怎麼順利吶。」
沒辦法，今天才第四天而已，控制靈力並非一朝一夕就能練成的。況且孝巳是個除了棒球以外沒有任何長處的新手。
「我輸了幾次？」
「這個……」
「第三十三敗嗎？」
「可能……大約在這個數字左右。」
她一定記得清清楚楚，才會因此顧慮到自己的感受吧。孝巳強迫自己將丟臉的心情拋到一旁，拍拍雙頰振作起來。
「好了，再來一次。」
但柘榴卻一臉抱歉地對擺出架勢的孝巳搖搖頭，接著轉過身去。順著她的視線一看，掛在道場牆上的時鐘指針，已經指向了晚上十點。
「……已經這麼晚了啊。」
「是的。今天我們就先到此為止吧，我去拿些飲料過來。」
目送柘榴靜靜走出去後，孝巳一屁股坐在木製地板上。他看了一圈微暗的道場，在較低的視野下顯得更加落寞。
(本來還想要再練習一下吶。)
不過明天還得上學，再不回去可不太妙。雖然國中時期隸屬於棒球隊時常常自己主動加練到這個時候，不過這裡可是別人家，不能一直厚著臉皮賴著不走。
——最近幾天，孝巳一到放學時間就和翠一起前往島原家的宅邸，並在獨立出來的道場內持續進行控制靈力的鍛煉。
特訓並非能夠獨力完成的事，當然少不了翠和柘榴的協助，於是孝巳就這樣每日造訪。不知道她的家人對於這個每天佔據道場到夜深的鳥窩頭有什麼看法。
即使學習了靈力的使用方式，孝巳仍然不脫新手的範疇。
揮拳及踢擊時，來不及將靈力灌注到手腳上、想看穿攻擊時，卻無法在雙眼集中適量的靈力。要在瞬息萬變的情況下進行這些動作，比想像中還難上許多。
目前的自己依然沒有足夠的力量與昂大對抗，要達到那種等級，說不定需要好幾年的鍛煉。
可是，也只能先做再說了。如果讓昂大失望，他可能會對孝巳身邊的人下手……一想到這裡，就焦躁得冷靜不下來。
(現在只能儘力而為了。複習的話在家裡也能做，如果盡量壓縮睡覺時間……)
就在他想著這些時，轉眼間柘榴已經雙手端著放上茶的托盤迴來了。
「真是非常抱歉，紺野大人。我原本是想拿一些冷飲回來……」
托盤上放著兩個茶杯和小茶壺。孝巳一看見從茶杯里緩緩上升的蒸氣，不禁皺起臉。
「當我拜託御前大人時，她說『精鍊的靈力還殘留在體內，讓身體降溫的話太可惜了』……」
「如果這也是訓練之一的話當然無所謂，不過要是故意整我，我可是會去找她抱怨喔。」
孝巳笑著說，柘榴一聽也露出了微笑。
之後兩人將背靠在牆上並肩而坐，享受了一會兒玉露綠茶的美味。喉嚨已經十分乾渴，卻只能一點一點地浸潤，實在令人焦急。
「不知道島原的爸媽會不會覺得困擾吶。」
「請放心。御前大人的父親說：『若能喚起年輕有才者的靈導能力，這可是求之不得。』操縱言靈的人即使在靈導界也極為稀有，我想他可能對紺野大人抱持非常大的期待吧。」
這情況下，也很難表明自己其實沒有想當靈導師的念頭。
「不管怎麼說，靈力的控制並非一下就能上手，請您別太過鑽牛角尖了……」
柘榴似乎是在安慰自己，一頭秀髮因為長時間陪孝巳練習而顯得有些凌亂。她好像也還殘存一些強化的靈力，些許熱能傳到位在旁邊的孝巳肩上。
「這我也知道啦……但也沒時間悠悠哉哉了，現在這樣一點都搬不上檯面吶。」
靈力特訓的目的不盡然只是單純提升戰鬥能力而已，根據翠的說法，這對投出《言靈球》也是絕對必要的東西。
孝巳自己也如此確信著。雖然才剛開始特訓，不過光是時常留意體內的靈力，效果就相當顯著。當把靈力灌輸到右肩時，活動所造成的疼痛確實減緩了……但直至今日的特訓中也僅僅學會這個訣竅而已。
——根據翠和柘榴所言，「靈感力」、「靈力」、「靈氣」三樣東西各是不同的概念。
『首先是靈感力。靈感力就是與靈相關的所有能力，對靈體的感知、對他們的影響力、靈能力的使用等等，全部都受到靈感力的影響。這無法利用修行鍛煉強化，是與生俱來的才能。』
『接著是靈力，也就是所謂的生命力，隱藏在生者的體內，與氣功是類似的概念。靈力可以透過訓練達到一定程度的強化與控制，學會了使用方式後能夠藉此加強五感及運動神經。』
『最後是靈氣。這與剛剛提到的相反，是幽靈擁有的能量。靈體原本就是靈氣的結晶，騷音與騷靈現象可以說是靈氣噴濺所造成的現象。靈氣的多寡源於生前的靈體本人和賦予其意識的生者雙方的靈感力，靈氣越濃厚，靈體當然就越強……喂，不要放空，好好跟上進度！』
人類根據靈力的使用方式，可以發揮出非常強焊的力量，這通常會被認為是「火災時的神力」或是「神靈附身」。孝巳也曾經在無意識下控制靈力，讓負傷的肩膀投出比現役投手時期還要優秀的球……如果能完成這個特訓，應該就不會再發生上次那種慘況才是。
(有動和島原光是體能就強得如此誇張，也是因為她們擅於使用靈力。要是我也可以……)
順帶一提，將靈力集中在肺里，與發聲同時呼出就是《喝破》的運作方式。若能專精於此，就不需要做出演獨角戲這種羞恥的事了，翠是這麼說的。靈力修行則是為了這一切的基本訓練。
孝巳在腦內重複消化這段話，柘榴則在他身邊高雅地啜著茶，呢喃著「真是上好的茶葉呢」。
她依然穿著一身制服，但現在不僅褪去外套，襯衫的扣子也解開了兩顆之多。這比平時還要毫無防備的胸口是怎麼回事！而且也沒看見夏天時女學生背上會浮出的線條……難道已經脫掉了嗎？她現在……沒穿內衣嗎？
「紺野大人，怎麼了？」
注意到孝巳的視線，柘榴放下茶杯，微微傾著頭。
他馬上回過神，以極快的頻率搖頭，「沒、沒有，沒事」。可是她彷彿已經看透自己的邪念似的，惡作劇般地笑著。
「呵呵，已經都寫在臉上了喔。紺野大人不太會說謊呢。」
「才、才不是！我才沒有在想那種……」
「如果在意的話，要不要親自確認看看呢？」
柘榴白皙的手隨著她誘人的聲音慢慢伸向胸前——原以為會如此，結果卻是拿起托盤上的茶壺。
「……果然是備前燒(注15)沒錯呢。」
「我的臉上到底寫了什麼啊！」
孝巳全力吐槽，柘榴則再度笑了起來。她絕對是故意的。她完全知道孝巳最不擅長應付這方面的玩笑。
注15 源於鎌倉時代的素燒陶瓷。
對話暫告一段落後，道場內再度被沉默支配。
只聽得見戶外遠方蟲兒的秋鳴、風拂過的樹木沙沙作響，還有竹筒裝滿了水敲在石上的聲音。就在孝巳專心傾聽這些傳入耳膜的柔和響音時——
「我對紺野大人而言……說不定是非常麻煩的存在呢。」
柘榴忽然莫名地說。
「若不是我有所誤會來請您幫忙，您就不用這麼辛苦……」
「不，不管你怎麼做，三冢昂大早就盯上我了，況且這也是我自己的意思。」
即使是這席話也無法讓柘榴開朗起來。
「對了，可以問你一件事嗎？三冢昂大似乎是為了誘出有動才特地捏造出頭取先生這個怪人……所以那傢伙也認識有動嗎？」
「是的。哥哥他——從以前就相當尊敬琉璃大人。」
尊敬，真的只是這樣而已嗎？他那麼想與孝巳搭上線，也只是因為自己是琉璃認同的靈能力者——如此單純的理由嗎？
「小時候，寒暑假時都有聚集各靈導世家子女的聯合修行。御前大人