斜陽燦爛的餘暉之中，純白的緞帶閃爍著光彩。下一秒，千星的草帽乘著夏季的風兒，高高飛起。
草帽的純白緞帶宛如天女的羽衣一般，緩緩飛舞在橙色的天空中，最後停在大樹茂密的枝葉前端。
（怎麼辦……）
夕陽染紅了大樹，而大樹就像個惡作劇的男孩，將帽子高高舉起。千星只能困擾地抬頭望著帽子。
大約一個小時前，千星對管理別墅的女管家──安藤太太說了句：「我去散步。」接著便走出屋外。
這裡的道路沒有鋪柏油，全都是泥土路。路旁草木繁茂，溪流清澈見底，連溪底的石頭都看得一清二楚。這一切都讓千星感到相當新奇，她一邊睜大眼睛一邊走著，此時忽然一陣風，捲走了她的草帽，草帽就這樣掛在枝頭上。
小溪在夕日照耀之下，緩緩地流淌而去。溪旁樹木眾多，其中勾住草帽的大樹枝幹更是特別壯碩，表面粗糙，看起來相當可怕。千星只是稍微碰了一下，手掌便擦破了皮。
千星從小在城市長大，既不擅長運動，也從沒爬過樹。而且她現在身著夏裝，身上只穿著白色的洋裝與纖細的涼鞋，及腰的長髮更是會妨礙她爬樹。
溪流淡淡地流動，千星只能聽著流水聲煩惱不已。然而，就在此時。
一輛腳踏車沿著灑滿橘紅光彩的小路，直線駛來。
一名男孩騎在腳踏車上，外表看起來比千星年長一些，應該跟高中生差不多。他身上穿了被汗水沾濕的襯衫，以及褪了色的牛仔褲，穿著相當樸素。瘦長的手臂與緊繃的臉龐則是暴露在陽光底下。
他淡淡地看向千星。那看著外人的眼神，令千星忽然緊張了起來。
男孩雙唇緊閉，慢慢騎著腳踏車靠了過來。
千星原本以為他會直接騎走，沒想到他卻停在千星身旁。
更令她吃驚的是，這名冷淡的男孩忽然抬頭向上看。男孩看著的方向正掛著千星的草帽，白色的緞帶就這樣垂了下來。
男孩晒黑的手握住枝頭，腳則跨上樹榦，兩三下便爬上大樹，伸手推了推草帽，草帽滑落在千星上方。
千星雙眼睜得圓圓的，雙手接住了帽子。
男孩見千星接住帽子，便從樹的中段處跳下，落在草皮上。
千星附近的地面小小震動了一下，千星纖弱的肩膀也跟著一震。
橙色的天空轉為艷紅，視野漸漸黯淡了下來。男孩似乎是完成自己的任務，便跨上腳踏車，朝向大大的夕陽逐漸離去。
「那個……」
千星正想出聲叫住男孩，眼前卻只剩下他細瘦的背影。
千星雙手緊抓著草帽，傻傻地站在原地。
（他親切地幫了我的忙……我卻來不及道謝。）
千星為自己的遲鈍感到些許沮喪。
（不過，今年暑假我都會待在這裡……應該會再見到他吧？）
下次見到他，一定要好好道謝。
千星這麼想著，便朝著男孩離去的方向，深深地鞠躬。
太陽完全沉下時，千星回到了別墅。女管家安藤太太走出門迎接千星，臉上鬆了口氣。
「您回來得真晚。我還以為您迷路了，擔心得不得了呢。」
「不好意思。」
安藤太太外表看起來大概五十多歲，外貌略顯福態，是一名相當溫柔的婦人。千星今天第一次見到她，她便露出溫和的笑容迎接千星，對她說：「哎呀，歡迎歡迎。」千星馬上就喜歡上她了。因此千星有些抱歉地縮了縮身子，自己竟然讓她這麼擔心。
「這裡跟城裡不一樣，一到夜裡就黑漆漆的，什麼都看不見，而且行人也很少。請您記得，以後要在天黑之前回來啊。」
千星的雙親從未這麼認真關心千星，她一時開心，有些呆住。
「我知道了，以後會注意的。」
安藤太太聽見千星老實的回答，這才放鬆了緊繃的表情。
「您想先用晚餐，還是先入浴呢？」
「啊，那就先吃晚餐好了。」
「那麼我馬上就準備餐點。」
「麻煩你了。」
千星低頭道謝。安藤太太見狀，眯起雙眼：
「千星小姐真是有禮貌，現在像您這樣的孩子很少見了呢。果然是因為您從幼稚園開始就在東京的私立女校念書，才會看起來這麼優雅吧？」
她佩服地說道。
千星則是有些臉紅。
「沒、沒這回事……我、我很普通的。」
千星這麼低語，接著便快步逃進洗手間。
千星還不習慣別人稱讚自己，所以她不知道該怎麼回答才好。
千星在學校里，是個溫順又不起眼的女孩子。總是被朋友這麼調侃：「千星，你又在發獃了。」從來沒有人稱讚她優雅。
千星害羞過頭，即使在洗手間洗過臉，她的臉還是紅得發燙。
而在這之後，她吃著安藤太太為她準備的晚餐。餐點有加了大量夏季蔬菜的法式湯燉飯，香草煎雞肉，以及葡萄果凍。不過她卻比平常還注意自己的儀態，還有刀叉的用法。每樣餐點嘗起來都非常的美味。
「真好吃。」
每當千星羞澀地悄聲說道。安藤太太也開心地眯起眼角。
「能合您的胃口就好。您有什麼不吃的食物嗎？」
「嗯……」
千星一時語塞。安藤太太見狀，則是有些訝異。
「別太客氣，請說吧。」
她溫和催促千星。
千星這才吞吞吐吐地答道：
「我……不太敢吃、青椒。」
安藤太太更是笑彎了眼。
「我的小女兒到小學畢業之前也都不敢吃青椒呢。現在的她還打電話回來問我，要怎麼樣才能讓自己讀幼稚園的兒子吃下青椒喔。」
「那要怎麼樣才吃得下去呢？」
「這就先讓我保密。如果提前公布答案的話，千星小姐可能會嚇得每餐都在找青椒藏在哪裡呢。」
「才不會呢。而、而且，我也不是完全吃不下去。請你照常端出來就好了。」
「不、不，請交給我吧。您除了青椒，還有什麼不敢吃的東西嗎？」
「沒、沒有了。」
千星紅著臉回答。安藤太太則是看著這樣的她，滿臉笑容。
冰涼酸甜的葡萄果凍，配上甜甜的煉乳，千星拿著銀色的湯匙小口小口送進嘴裡。真的非常好吃。
安藤太太則是在她吃著果凍的時候：
「外頭感覺如何呢？」
或是──
「雖然這邊什麼都沒有，但是風景很漂亮喔。千星小姐已經國中三年級了，升學考試應該很順利吧？啊、不過千星小姐的學校似乎不用考試就能升學呢。對了、對了，如果是搭公車到市區的話，還是有電影院跟百貨公司的喔。」
她熱情地對千星說著話。
千星也靦腆地點點頭，或是小聲問著問題。
此時，千星忽然想起那名冷淡的男孩。她一想起他幫她從高高的枝頭上取下草帽，心頭便鼓噪不已。她不禁擔心，不知道安藤太太會不會發現她的異狀。
「您的父母如果能早點完成工作，一起來這裡就好了呢。」
安藤太太的無心之語，忽然刺得千星胸口一痛。
而千星馬上──
「說得也是。」
露出了笑容。
「謝謝招待，真的很好吃。」
晚餐後，千星正打算收拾餐具，安藤太太則是──
「哎呀，這是我的工作喔。」
這麼說著，然後阻止千星。
「那、請讓我拿到廚房就好了。」
千星這麼拜託安藤太太。安藤太太開了千星玩笑：「真不知道誰才是被僱用的人呢。」
「您還是國中生而已呢，真是懂事。您的雙親也會很放心吧。」
她溫和的低語，卻深深刺痛了千星。同時她也感到羞愧，便趕緊將餐具拿到廚房的流理台放好，接著走上二樓。
千星的房間是面向庭院的寬敞空間，她的暑假就要在這個房間里度過。床鋪與桌椅是原本就擺設好的，外觀有些老舊，卻相當堅固，木頭的質感也顯得溫暖許多；窗帘是柔和的草綠色，上頭綉著純白蕾絲，看起來就像雲朵一樣。
這個房間非常漂亮。千星卻背靠在胡桃色的舊木門上，低下了頭。
長發垂在臉蛋旁，藏住了