「我非常了解。」
黑鐵鋼用力點頭。
他就讀的高中，有座從中庭一路延伸至操場的長階梯。
鋼正坐在這座階梯的中間附近，正確說來是從上面數下來第六階。在他個人主觀的想法中，這個位置最適合用來眺望操場；因此，他總是習慣坐在這裡。
季節來到夏季的末端，進入十月，剛踏入秋天之際。偶爾迎面而來的秋風，也帶點微微刺骨的涼意。能在這裡度過午休時光，也只剩下一個月左右吧。
鋼身旁坐著一名男學生。他是與鋼同樣就讀於這所高中的高一生，隸屬於棒球社。
「首先，你必須承認一點，這一切都是源自於你自己的誤解。如果無法認同這一點，後續什麼話都別想談。你應該清楚吧？」
「嗯。」
男學生輕輕地點了一下頭。
鋼稍微調整了黑框眼鏡的位置，看著對方的眼，然後接著說下去。
「你的朋友在國中時期明明是棒球社的隊員，但是升上同一所高中後，只有他一個人放棄打棒球。不只如此，即使在校內遇到也對你視若無睹，打他的手機或是傳簡訊也都不回。也就是說，你覺得他的態度變得相當冷淡。」
鋼話先說到這裡停頓，短暫地閉上眼睛之後，又再度睜開望進對方眼裡。
「所以，一直以來你都會透過簡訊抱怨他的無情，並加以控訴。然而，事實並非如此。其實只是你的朋友為了貼補家用開始打工後，因為無法繼續打棒球而對你感到抱歉而已。他沒有回簡訊也是因為打工太忙碌，以及懷有歉意的關係。當然，他家裡的經濟狀況變得艱苦並不是他的錯。即使你心裡明白這一點，但是到現在卻仍然遲遲無法與他和好。不過，這也是無可奈何的事。」
鋼凝視著他的眼睛，溫柔地輕拍他的肩膀。
「你也對此感到相當過意不去吧。畢竟你在毫不知情的情況下一味地責備他，又不曉得道歉之後，對方是否願意原諒自己，因此感到非常不安。但是，現在還來得及挽回。你的朋友可是一位了不起的人，為了貼補家用而去打工，這可不是常人辦得到的。你可是被這樣的他選中的朋友。無論是你或是他，應該都很清楚與彼此溝通的方法。」
「……他會願意原諒我嗎？」
「只要你願意為了得到他的諒解而努力不懈的話。」
「啊啊……是啊。嗯，你說得對！」
男學生深深地點頭。
於是，他向鋼道謝之後站起身來，朝校舍走去。他的腳步不同於剛才走來這裡的沉重步伐，彷佛脫胎換骨般輕快地離去。
「呼……」
鋼深深地嘆了一口氣。
取出手機，確認時間。午休時間就快結束了。今天的『諮詢』不小心稍微拖延了。
「黑鐵同學！你又跑來這裡了啊？」
「呃……」
鋼正屁股離地、弓著身體，慌張地欲走下樓梯。
「別想逃！你剛才是在幹什麼？」
「…………」
鋼只好坐回去，視線轉向階梯上方。
他的視線前方站著一位手叉腰，露出一副不可一世態度，身穿制服的少女。
「想必也不需要我多問，你又那麼做了吧！」
「哎呀，你這麼說還真是令人意外。說得好像我幹了什麼壞事一樣。」
鋼笑著說，並聳了聳肩膀。
站在階梯上的少女，名叫宮本素子，她是鋼的同班同學，同時也是班長。
一頭柔順的中長黑髮，耳朵上方處別著髮夾；駱駝色的西裝外套，配上紅綠格子迷你裙；蝴蝶結領帶一絲不苟地扎在胸前。
精緻的五官露出一副正義凜然的表情。微微向上挑起的大眼睛，正炯炯有神地瞪著鋼。
「不過，這種事情根本不重要吧！宮本。」
「什麼意思？」
「站在那種地方，會被看光光喔？」
「…………」
素子並沒有遲鈍到聽不懂對方話中的意思。但是，她絲毫不在意鋼從下層階梯投射而來的視線，也不打算壓住裙擺。
「呃……宮本同學？」
「我聽得到。反正我又沒有被你看到什麼東西。」
素子不耐煩地說，並微微搖頭。
「站在那個位置應該看不到什麼才對。當然，如果你硬要偷窺的話，又另當別論了。」
「原來如此，的確是看不到。你有測量過安全距離呀。」
雖然能清楚看到大腿附近，但是再深入一點的地方隱沒在裙擺的陰影中，完全看不清楚。
然而……
「不過宮本，你似乎忘了一個前提條件？」
「什麼？」
事情就發生在素子一臉狐疑地感到不解的時候。
「————！」
一陣風突然吹來，素子的迷你裙就這樣輕飄飄地隨之飛舞。隱藏在只差一丁點就會看到的距離之下的裙擺深處，因此躍入眼帘。那是有著粉紅色與白色條紋的超級可愛小褲褲。
「你、你看到了嗎？」
「嗯，畢竟你都特地秀給我看了……」
鋼也是身心健全的男生。他可不打算放過這種難得一見的大好機會。
「你還是一樣最後關頭容易鬆懈耶。宮本。」
「唔……」
現在，素子終究還是壓著裙子向後退開。
「最、最後關頭容易鬆懈的明明就是黑鐵同學你吧！剛才跟我擦肩而過的人，是棒球社的澤村同學吧！你一定又做了什麼好事！」
「所以啊，就算你這麼講我也無話可說。」
「你該不會要告訴我，你已經忘記之前的事件了吧？劍道社的佐佐木同學，在跟你談完後沒多久就因為練習過度而住院。你就是造成他將自己逼得太緊的元兇！」
「……那是因為佐佐木同學的個性太老實了。還是應該說他對別人的話太過照單全收呢？」
「才沒有這種事！不要讓我一再皮覆地說，好嗎？」
素子一邊壓著裙子，一邊氣沖沖地步下階梯。然後，一口氣逼近鋼的眼前。
「我只是接受別人的『諮詢』而已耶……」
「那是哪門子的諮詢啊？你做的事情不能算是諮詢吧！」
「那不然是什麼？」
鋼一臉認真地反問。面對這樣的他，只見素子將臉靠得更近，然後惡狠狠地瞪著他。
「你做的事情就叫做——洗腦！」
黑鐵鋼就讀的高中是位於東京都內的私立男女混校。
學校舊址原本是在東京都心，不過於五年前遷至近年來急遠開發的「灣岸特別區」。
隨著學校的搬遷，原為女子高中的該校為了因應近幾年來的少子化現象，開始徵收男學生。
但是，並沒有立即招募到太多的男學生，所以目前學校的男女學生比例約為二比八。實際上，男學生們在學校里都感到相當不自在，甚至覺得毫無容身之處。
一個年級有六個班級，每一班大概只有五位男學生。雖然許多學生認為，應該將男學生全部聚集在同一個班級，但是學校方面似乎基於某些理由，堅持要將男生分散開來。
鋼走在那放眼望去儘是女生的走廊上，而素子緊緊跟在他的身後走著。
「我就說了那不是洗腦。宮本你說話的語氣明明很客氣，但是說出來的內容卻不經大腦。」
「只有在跟你說話的時候才會這樣。」
「真是光榮呀。」
鋼誇張地說，還刻意聳了聳肩膀。
「話說回來，是宮本你太大驚小怪了。什麼洗腦的，不需要說得這麼恐怖吧。」
「那是因為你在進行很恐怖的事情。」
「真的是這樣子嗎？」
他並不是想裝傻矇混過去。因為鋼真的打從心底認為，自己的所作所為並沒有如此驚天動地。
鋼——擁有能夠讀出別人內心某種程度的思緒的能力。但不是心電感應之類的超能力，他只是具備了優秀的觀察力。那是將某種天賦經過訓練後而培育出來的能力，他只是使用那個能力，說出別人「期待聽到別人對自己說的話」而已。
「話說回來，如果我真的能洗腦別人的話……」
「真的辦得到的話，然後又如何？」
「一定會第一個攻陷你。」
「什……」
素子的臉瞬間染紅。