「走快點啊！」
哥哥大和吆喝道，遙斗鼓起腮幫子嘀咕著：
「野草一直割到我的腳，很痛耶。」
想走到岸邊，只能順著這條細窄的石階往下走。這條不知道哪個年代蓋好的石階表面凹凸不平，左右兩側的地面冒出長長的草。遙斗的腳踝和膝蓋從剛剛就不斷被野草割傷，還留下好幾道小傷痕。
松木的樹枝彎曲傾斜，形成有如拱門般的弧形。雖然明白樹枝是被強勁海風吹得扭曲變形，但遙斗還是露出不安的表情抬頭望著松木。他心想，「搞不好是哪個人惡作劇才把樹枝彎成這樣。」別說是樹枝了，只要使出魔法，那個人一定能夠讓任何東西變形。沒錯，現在正是要去見那個人。可以用「人」來稱呼對方嗎？還是妖怪？不行，如果想成是妖怪，誰還敢繼續前進啊？
石階中途彎向右方，所以完全看不見岸邊。這條石階有個傳說，據說不管再怎麼認真數石階，每次數出來的結果還是不同。有時是兩百階，有時是兩百零七階，也有一百九十八階的時候。
不過，遙斗現在根本沒有餘力數石階。石階兩側的草愈來愈高，遙斗只能拚命用手撥開野草，一步一步地往下走，哪有多餘的時間觀察四周。
潮水的氣味鑽進鼻孔，耳邊不時傳來浪花濺起的聲音，遙斗只能靠著嗅覺和聽覺來感受大海。
「野草一直割到腳？我不是告訴過你要穿長褲嗎？我有沒有說過？」
大和停下腳步，轉過身抱著胸面對遙斗。或許是由下往上看的緣故，大和的眼睛比平常看起來更像三角形。不用說，大和當然是穿著牛仔長褲，上半身搭配卡其色長袖襯衫。
「有……」
遙斗心不甘情不願地答道。難得有機會要去海邊，沒有踩踩水也太可惜了吧。遙斗因為這樣才穿了短褲，但這似乎是個錯誤的決定。遙鬥氣得不想向哥哥解釋，所以默默地走下石階。
「我是無所謂啊，現在就回家也沒差。」
大和板著臉說道。平常星期六大和總會睡到中午過後，但今天就為了幫遙斗帶路，被迫在上午十一點半吃早餐，十二點半出門來到這裡。「呼啊——」大和似乎故意打了個大呵欠。
不過，遙斗的頭抬也不抬，裝作沒看到，然後皺著眉頭往下走。仔細一看，從深紅色短褲底下露出來的雙腳確實有好幾處傷口，有些地方還微微滲出鮮血。弟弟還只是小學一年級，身高只有一百零七公分，大和發現，自己能夠輕鬆撥開的雜草，對弟弟來說其實挺難應付的。
「真是的。」
大和嘀咕道，又開始往下走。
「你看！只要走到這裡就可以看到海邊了。而且，從這裡的樹底下看過去，還可以看到屋頂。」
「真的嗎？在哪裡？」
遙鬥腳步輕快地跳下來。大和心想「什麼嘛，明明還這麼有精神」，當場後悔自己不應該柔聲鼓勵弟弟。
「哪裡哪裡？」
「那裡啊！」
大和一邊儘可能地保持冷漠的語調，一邊指出位置。那棟房子就蓋在山崖下，海上的鯨島正好替它擋住了海風。房子的紅色屋頂帶有光澤，石牆呈現淡淡的奶油色。遙斗心想，「好像車站前面那家蛋糕店的黑醋栗慕斯蛋糕喔。」
好不容易走下所有石階後，眼前看見的不是沙灘，而是高低不平的岩岸。不過，走到一半時，原本高低不平的岩岸像用銼刀磨過了似的，變成像一塊平坦的黑板。黑醋栗慕斯蛋糕就蓋在這塊黑板上。
因為這裡的海灣實在太小，所以漁船開不進來。往東邊前進一公里的地方有兩處面積較大的海岸，其中一處是漁港，另一處是海水浴場。也是多虧有這樣的地理條件，所以大人們不會靠近這裡。不對，應該是相反。正因為有這樣的好條件，魔法師才會在這裡開店。
回憶當鋪
木紋招牌上以渾圓的字體寫出店名。遙斗認識的字還很少，頂多只認得「山」、「川」、「上」、「下」而已，但不知道為什麼，卻認得「當鋪」二字。住在鯨崎町五歲以上的小朋友，應該都認得這兩個字吧。這些小朋友從還沒有能力走下山崖的年紀，就經常在很多地方聽到關於這裡的謠言。
如果像哥哥一樣好好利用這家店，就能夠順利賺到錢。賺到錢後，就能夠偷偷買媽媽不肯買給我的遊戲軟體。遙斗深深吸進一口氣。海灣風平浪靜，潮水退去後應該可以看到寄居蟹或海星。不過，稍遠處的鯨島另一端掀起高浪，浪花隨之濺起。那海浪近似黑色，而不像藍色。魔法師晚上自己一個人待在這種地方，難道都不會害怕嗎？還是海浪一下子洶湧，一下子平靜，也是魔法師在控制呢？
「進去啰。」
在大和的催促下，遙斗推開木頭大門。他心想，「如果是我自己一個人來，肯定在石階下面就折返回去了。」
***
「你知道這裡是一家什麼樣的店嗎？」
魔法師問遙斗。遙斗坐在沙發角落，無力地搖搖頭說：
「不知道。」
這時，在窗邊欣賞蝸牛的大和立即回過頭。
「我不是跟你說明過了嗎？」
大和皺起眉頭說道。遙斗可能是太緊張了，才會把原本聽過的說明忘得一乾二淨。所以，儘管大和這麼說，遙斗還是想不起來。
沒錯，眼前這個人害遙斗很緊張。遙斗從剛才就一直低頭偷瞄著魔法師，魔法師從壁爐旁的書架上取出一本像相簿的大型檔案夾。
這個魔法師和遙斗想像中的魔法師相差十萬八千里。為了了解魔法師長什麼模樣，遙斗事前去過圖書館，讀了幾本繪本做調查（說好聽是閱讀，但其實只是看看插圖而已）。
根據遙斗自行研究的結果，得知魔法師的模樣是——
·披著黑色披風。
·頭戴黑色三角帽。
·一頭像燙過似的硬邦邦鬈髮。
·眼窩凹陷。
·鷹勾鼻。
·駝背。
·手拿拐杖。
·年紀很大。
這兩個星期以來，遙斗每天睡前都會在腦海中想像這副模樣的魔法師，然後練習怎麼和他說話。
但是，這個魔法師長得完全不一樣，其落差讓遙斗甚至有一種空虛感，覺得自己的努力都白費了。
首先，披風的顏色就不一樣了。粉紅玫瑰色；遙斗不知道有這種顏色存在，所以自己想像如果在粉紅色的顏料里混一些褐色，應該可以調出這樣的顏色。
還有，這個魔法師並沒有戴三角帽，而是綁頭巾。她所有的頭髮幾乎都被頭巾包住，只有兩邊耳際的波浪鬈髮垂下來。那髮絲別說是硬邦邦了，甚至還發出銀色光澤。
魔法師的眼窩沒有凹陷，也沒有鷹勾鼻，而是筆直高挺的鼻子。她的腰桿打得直挺，也沒有拿拐杖，一點也不老。
這個人和媽媽誰比較年輕呢？如果有人提出這樣的問題，遙斗可能會在苦思一陣後，這麼回答：
嗯……這個人。
遙斗坐著觀察的這段時間，魔法師一直站著翻閱檔案夾，翻著翻著還會突然笑出來，似乎忘了遙斗的存在。
遙斗只好看向站在窗邊的大和。大和盯著窗戶瞧，窗戶上有三隻蝸牛不停往返，從窗框的這一端移向另一端。
發現遙斗的視線後，大和說：
「這幾隻蝸牛是專門負責清掃窗戶的。」
第一隻蝸牛一邊前進，一邊從不知道該說是屁股還是尾巴的部位噴出清潔劑。第二隻蝸牛負責踩清潔劑，讓液體延展開來。最後一隻蝸牛用綁在尾巴上的小塊布料仔細擦亮窗戶。
魔法師身後有一座壁爐，但現在是夏末，所以當然沒有點著爐火。那會不會只是裝飾用的壁爐啊？還是到了冬天，真的會有木柴在裡面劈哩啪啦地燃燒著呢？
壁爐右邊有一座小貓形狀的燈具。長約五十公分的貓燈全身發出朦朧光芒。窗外射進來的光線加上貓燈的燈光，讓屋子裡顯得不那麼陰暗。而且，這沙發和椅墊的觸感出乎意料地柔軟，坐起來很舒服。椅墊有紅色、黑色和白色，沙發也是紅、黑、白組合的格子圖樣。遙斗覺得這張沙發比在家居用品店的沙發還要好看。
「糟糕，我太認真在播放回憶了。」
魔法師「啪」地一聲闔上檔案夾後，在遙斗對面的搖椅上坐了下來。她搖晃著椅子，輕輕發出嘎吱嘎吱的聲響。
「那這樣，我簡單說明一下這家店的經營模式。」
「好。」
遙斗點點頭心想，「這個魔法師連講話的方式都很奇怪。」遙斗睡前所想像的魔法師是用沙啞的聲音說：「你