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——這是在某年冬季的一天。
在號稱劍之一族的人們，居住的某座大宅里。
她在紛飛的雪花中前往這座大宅，是因為她對被稱為這個國家武之頂點的劍之一族產生了興趣。
而她就在廣闊的庭院里，與一位獨自一人默默空揮木刀的少年相遇了。
看見他的那一刻，她就一陣沮喪。
因為不斷揮舞著木刀的少年身上，感覺不到一絲才能的氣息。
見識過眾多英雄的她，只要看看空揮也能判斷出來。即使號稱劍之一族，終歸也只是小小島國中的一族，也只有這種水平而已——她產生了這種想法。
她身為那一位神明的性質，使她愛著有才能的人。
而與此同時，她討厭沒有才能的人做無用功。因此也只是從好意的角度向少年搭話。
「你沒有這方面的才能，還是就此罷手為好。」
於是少年瞟了站在圍牆上的她一眼。
「……什麼啊，只是一隻貓又嘛。」
他只是念叨了一句，又開始了空揮練習。
她有點生氣。難得好意相勸。而且貓又應該是這個國家裡被稱為妖怪的，下級精靈一類的東西。
就算衰落到只能選擇小動物的形態，竟然將身為神明的自己與那種東西相提並論，真是無禮的傢伙。
「才不是貓又，我是神明。而且為什麼還要繼續下去？我說過了，你沒有這方面的才能。再怎麼練習下去，你都跨不過那一條線。」
「…………線？」
這句毫不在意的發言勾起了少年的興趣，他將視線轉向她身上。而她有點孩子氣地興奮起來，繼續流暢地說明下去。
「對，線。天才與凡人之間，存在無法跨越的一條線。只有達人能夠跨越這一條線。而你無論花費多少努力，都無法跨越這一條線。」
少年聽完沉默了片刻，又開始了空揮。
「通過努力可以達到一定高度，但是沒法進入更高的境界。你也許能成為一流的劍士，但也到此為止。你肯定不會獲得達人的名號。能夠獲得這一名號的只有一部分有才能的人——只有天才而已。」
「天才，嗎。」
少年小聲重複道，但仍然沒有打算停下空揮。
「你不相信嗎？還是說你以為現在還在成長途中？我先說好了，我這句話包括你的未來——你沒有用劍的才能。」
本來對這位少年而言，這句話應該是非常殘酷的。
不過——他看來沒有受到多大打擊，平靜地開口。
「這種事我早就知道了。」
這句話並沒有什麼氣勢。
正因為如此她才吃了一驚。
他還是個小孩子，還處於相信自己擁有無限的可能性的年紀。
這樣的小孩子，卻承認自己沒有才能的事實。
在驚訝的她面前，少年仍然淡然地繼續著空揮。
真是不可思議。
「……那麼，為什麼你還要繼續？」
「我——要成為英雄。」
「英雄（Hero）嗎。我覺得你沒有這樣的才能。」
「所以說——」
少年還是覺得這樣對話有點厭煩了吧，就停下了空揮而開口。
「成為英雄，跟才能沒有關係吧。」
「……你說什麼？」
「所謂的英雄，關鍵在於由我想做什麼來決定的。跟有沒有用劍的才能無關。」
說完後，少年又開始練習空揮。
面對他的身影——她稍微產生了一點興趣。
「那麼為什麼要練劍？」
「比起不會用，還是會用更好吧。」
「……我明白你的意思。為什麼從剛才開始就只是練習空揮？確實這也是基本功，但也有更多其他鍛煉方法吧。」
「沒辦法啊，沒有人教我其他鍛煉方法。」
明明是劍之一族的人，卻只教給他基礎中的基礎的鍛煉方法。這究竟是怎麼一回事，她也並非毫不在意。
突然，她察覺到飄落在少年身上的雪花，一剎那就蒸發了。
他的身體就是散發出如此高的熱量……究竟，他花費了多少時間，進行著連本人也幾乎認為毫無意義的訓練呢。
「今後，你也打算一直進行這種徒勞無功的練習嗎？」
「這才不是徒勞無功，我不會讓其變得徒勞無功的。」
「……呼嗯。」
是想說努力是否徒勞無功，取決於自己嗎。
之後，他們並沒有交談，她一直注視著少年的空揮。
仍然從中無法看見才能的一鱗半爪。
然後——大概過了一個小時。
她對著仍然揮舞著木刀的少年說。
「好——沒辦法，就由我來鍛煉你吧。」
「哈？」
少年回頭皺起了眉，像是覺得挺麻煩一樣。
「那算啥啊，貓又什麼的才教不了我什麼吧。」
「我說過我是神吧！還有回答是YES還是好，選哪邊！」
「哪邊不都一樣嗎！」
「我先說在前頭，能獲得我的教導，可是你無比的光榮！」
然後他們吵了一些有的沒的。
「……確實，我也覺得只靠我自己什麼都辦不到。」
先讓步的是少年。
「那就更老實地拜我為師吧。」
「吵死了，說到底你一開始也不是說我沒有才能嗎，這又是吹的哪陣風。」
「……沒什麼，只是一時心血來潮而已。」
明明沒有才能——卻毫不顧忌說要成為英雄的少年。
說不被他的身影所打動就是騙人的。
算了，看來也可以消磨一下時間……她是這樣認為的。
「算了那就這樣了，說起來你叫什麼名字？」
「都變成這副樣子了，我也不打算報上原本神明的名字，你喜歡怎麼叫就怎麼叫吧。」
「那就叫你小黑吧。」
「真是省事的命名品味。」
總之，就這樣小黑找到將其鍛煉成英雄的目標了。
——這名沒有才能的少年，被發現擁有可以號稱才能的究極形態的天劍，又是這之後三年後的故事了。
1
太陽西斜，暮色將至。
我們逃離的中庭附近，聚集了很多學生。
正當觸手怪物被降臨在聖身上的迦具土神大人的火焰一掃而空時，『那個』卻現身了，他們也自然就聚集到這裡了。
其中也有執行部的成員們，他們都完全目瞪口呆，只能眼睜睜看著出現在中庭里的那個。
我也繼續抱著聖注視著那個。
——一眼看去像是一棵巨大的樹。
全長比五層樓的校舍還要高，有枝無葉，有根有干。但那並不是樹。
構成那個的是那些紅黑色的觸手。
由觸手構成的那棵巨樹，矗立在廣闊的中庭之上。
更可怕的是——它仍然在變得更加巨大。儘管沒有一開始的勢頭那麼猛，但紅黑色的觸手還在不斷纏繞，讓樹榦變得更粗。
「說那種東西，是神？」
「確實能夠感知到神氣。」
正如綺羅所言，它身上散發出了神氣。
要舉例的話，就跟進入極為茂密的森林深處時一樣。
這裡本該除了自己之外沒有任何人，面前卻似乎存在某種強大的東西，足以使人感到胃的底部受到了壓迫。面前的那棵樹就散發著如此讓人雙腿發抖的力量。
不過回想起來，我也認識天照大人，以及剛才的迦具土神大人等等眾神。
當然她們也很有威嚴——但卻不會有如此強烈的威壓感。她們顧及到弱小的人類，而將自己的力量抑制住了吧。
然而眼前的那個，卻毫無顧忌地將自己的神氣赤裸裸地迸發出來。
「……嗚啊」
「咕——」
聚集起來的學生，好幾個人發出了呻吟聲跪倒在地。
看來他們遭受了神氣的衝擊。神氣確實也是清凈之物，但過量了對人類來說也是毒，說到底人類也算不上清凈的存在。
「承受不住神氣的人都離開！執行部到這邊集合！」
綺羅作出了符合學生會長身