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蠟燭照亮了幾張能面。
今夜他們又一次會合了。
「——看來伊勢行動了。」
這是這次會合,若女的能面的第一句話。
若女就這樣不帶抑揚頓挫地說下去。
「星宮學園有兩個新的轉校生。表面上他們假裝是普通靈能力者——但他們都是隸屬於神務省的退魔官。」
「那兩人是神明的手下?」
翁面對若女的能面提出了疑問。
「……你是從何獲得這些情報的?」
「我不能明言。」
「然後你要我們相信你?」
「信不信都是你們的自由,我只是單純提出善意的忠告而已。」
還真敢說——在場其他人都這樣想,但都沒有說出口。
他們決不是互相信任的關係,而是以利益關係聯繫在一起的。所以即使不表明自己的情報源,也不會有人責備。
然後這位若女既然提出這種情報——肯定有什麼意圖。要摸清她的意圖,在場全員都察覺到這樣的氣氛。
「那麼先假定你的情報是正確的——他們有什麼目的?」
「恐怕——是嗅到了這次的事件的氣息吧?」
「可惡!」
狐面狠狠地罵了一句。
其他人雖然沒有表現出態度,但在場氣氛都變得相當彆扭。
這次的事件——他們主要活動地區的星宮市,現在正引起了騷動的事件,也就是襲擊靈能力者並吸取起靈力的事件。
這是目前對他們而言,最大的懸而未決的事項。
那是因為——
「那些怪物明顯使用了我們的術式——那是以創造神明為前提而產生的,類似副產物一般的東西。也就是我們其中一人就是犯人。」
若女的這番話,在場所有人都心中有數。
但是至今都沒有人說出口——是因為在場任何一個人都有嫌疑。
對他們的目的而言,靈力從來不嫌多,實際上所有人都為了收集靈力採取了各種手段。
不過這次的事件明顯做過頭了。
不加區別地從普通的靈能力者身上強行奪取靈力,不管犯人願不願意,這也夠引人注目的了。這樣一來市內的自治組織、警察,神務省會採取行動也是不言自明的。實際上連退魔官也派來了。
引起事件的犯人太性急了。
也就是說——這是暴走。
「必須爭分奪秒,由我們親手抓住犯人才行。」
「這也確實沒錯,但現在問題是那個退魔官吧。」
翁面扯回了話題。
這副聲音,這冷靜的舉止,更重要的是發言的內容吸引住了其他人,雖然沒有誰事先決定,但這個組織的中心還是這位翁面。
「經由退魔官揭發這一事件,是最糟糕的結果。我們還沒有和這個國家正面對抗的實力。要是交戰一定會輸的。」
翁面的發言使其他人沉默下來。
他們要是可以摘下面具,臉上肯定會露出不甘心的表情吧。
「神務省下屬的退魔官潛入了這裡——充其量只是潛入。也就是過來潛入調查而已。我們的行動還沒有暴露。」
「——關於退魔官的情報呢?」
童子詢問道,若女淡然地回答。
「一個是少女——不過那邊不用太在意。她是一位有才能的少女,但也僅此而已。」
「有才能卻不用太在意?」
「也就是說不管她多麼有才能,當前還不至於成為我們的威脅。說到底也只是當前這一階段而言。問題是——另一個人。」
像是要強調自己接下來的話一樣,若女停頓了片刻才開口。
「另一個是少年——這位是擁有天劍名號的特務退魔官。」
「這也太誇張了吧……」
狐面像是瞧不起一般說到,若女搖了搖頭。
「要是知道他的力量,你就不會說誇張了——他是御劍家的人。」
「竟然是劍之一族!?」
狐面的喊聲近乎於慘叫。
這個姓氏就有如此重大的意義。
在這個國家自古以來存續的退魔一族,御劍家。
他們都是有能力的退魔師,更重要的是他們的劍擁有各種各樣的固有能力。這份力量一直維持著這個國家的體制,是純粹的武鬥派一族。
「那個擁有天劍名號的少年,你知道他擁有什麼能力嗎?」
「他的力量——似乎是『可以斬斷一切』。」
這句話掀起了一道緊張的漣漪。
「離譜。」「不可能。」「胡扯。」
「這是屬於『完美』的範圍了。」
「——是超越神明的力量。」
他們都開口否定,最後一句話使現場恢複了安靜。
這個世界不存在『完美』。
不僅在他們之間不存在,這也是這個世界的定律。
即使是神明也是一樣的。
正因為如此——區區一個人類靈能力者,是不可能擁有如此的力量的。
翁面像是看不下去地開口。
「沒錯,這是不可能的。要麼只是誇張,要麼有什麼機關。否則區區的人類,是不可能擁有可以斬斷一切的力量的。」
翁面有力地斷言後,現場開始平靜下來。
然後翁面沉默思考了片刻後開口。
「……若女,你就進一步調查那位退魔官吧。」
「明白了——那麼事件犯人的調查呢?」
「你不參與也不要緊——總不能讓這種人進來這個城市也毫不警戒。其他人有異議嗎?」
沒有人反對翁面的分工。
「——要謹慎留意那兩個人。我們的計畫還沒完成,目前不能被他們發現。不過這邊也不要出手,胡亂干涉反而更麻煩。」
「那麼我們呢?」
翁面明確地回答了般若的問題。
「在若女調查期間,我們必須用盡一切手段,親手抓住這次事件的犯人。我們的存在還不能暴露。」
在場所有人都重重地點了點頭。
然後假面眾人的集會拉下了帷幕。
「那麼就按照你的安排。」
最後若女說完這句話——蠟燭的火焰就一根接一根熄滅了。
最後只剩下一個人時,若女馬上站了起來,像是能看穿黑暗一般,步伐準確地筆直往前走——拉開了窗帘。
陽光一下子照遍了這個小房間,可以看見裡面只有一張大書桌,牆邊有一個書架和壁櫥而已。完全不像能裝下剛才那麼多人的房間。
這也沒錯——他們一開始就不在這裡。
假面眾人的會合,是彼此將幻影送到對方身邊而實現的。這個能面,兼有參與每次會合的終端的機能。
若女就這樣坐在桌子上。
剛才只能看見假面,現在她的全身都被陽光所照亮。
她身上穿著星宮學園的校服。
頭髮在陽光下閃耀著金色的光輝。
她緩緩地摘下若女的能面,露出了白人的美貌。
「那麼,準備已經充分了。之後就是——」
若女——寶生綺羅一邊把玩著手中的能面一邊低語著,似乎很愉快地翹起了嘴角。
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「喂,差不多該起來了,八雲。」
被柔軟的肉球拍打著臉頰,我睜開了眼睛,眼前是在黑暗中瞳孔變得渾圓的貓臉。我從床上爬起身子,環顧四周。
「馬上就到早飯時間了,還不快點起來。」
「……我知道啦。」
迷迷糊糊地說著下床後,我在房間中央稍微做了一下伸展運動。只是這樣頭腦就能變得清醒無比,大概是因為這是常年以來的習慣吧。
我現在所在的地方——星宮學園的男生宿舍豪華無比。
十張榻榻米大小的木地板,牆邊上安置著書桌和書架,甚至還有台小型液晶電視。感覺有些單調只是因為剛搬進來還沒什麼物件,光想到這裡是單間,而且還帶有獨立浴室廁所,都覺得對於學生宿舍來說已經足夠有餘了。
而且豪華的還不只是宿舍。
昨天某種程度參觀了一下這個學園後想到的就是,這個學園真是有錢。
運動場都排到了第三個,講堂、圖書館、武