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從阿飛的基地向南走八天左右，就來到了海邊。
再沿著海岸線繼續南下。
作為目的地的三座連峰，就聳立在港灣的對面。
我趕著路。
頭依然疼痛，不過托鼬的眼藥水的福，眼睛已經好了不少。除開偶爾眼前會變得一片雪白這點之外。
大概萬花筒寫輪眼已經要在我的體內生根了吧。
獨自前行時，總是不可抑制的想起鼬的事情。
所以，為了分散注意力，我開始向擦肩而過的行人詢問狼哭之里。
果然如我所想。狼哭之里在數年前發表了中立宣言。不僅如此，我所乘坐的渡船上的船夫還這樣說道。
「狼哭之里，喏，看啊，前面不是遠遠得可以看見三座山頭嗎？那就是被稱作三狼的連山，從第一座開始，分別叫狼起山，狼食山……最後那座就是你想去的狼哭之里所在的狼哭山了。那是個遍地綠野的村子。可以採到各種各樣的藥草。所以也被稱為葯之國……那裡原本是個很小的忍村。村子裡有個虎吞一族，雖然不如五大國那樣交遊廣闊，可是也有不少零碎的任務委託，再加上賣葯的錢，村裡的大家算是過得還不錯。」
我向他詢問。「為什麼全部的山名里都帶狼字？」
「因為這一帶自古以來就有個傳說，說是住著一種叫狼咽的怪物。」
老船夫邊划槳邊告訴我。「身長五丈，背聳銀毛。面容如狼，身形似虎。並且這怪物還是直立行走的，從前時常襲擊村莊，吞食村民和家畜。是虎吞一族的祖先擊退了這怪物。本以為這只是個傳說，可是十多年前……真的出現了。」
「怪物出現了？」
「狼哭之里遭受了很大的損害。那時剛好煉成了青火粉，村民們試圖用青火粉擊退狼咽，可是毫無作用。結果還是天魔大人……啊，天魔大人是指十年前虎吞家的當家……好像就是虎吞天魔大人，對狼咽使用了催幻術，將它趕走了。」
「好像……？」
「沒有人記得究竟發生了什麼。天魔大人的催幻術不僅對怪物有效，對村民們也起效了……大家清醒過來時，怪物已經消失得無影無蹤，天魔大人也已變得渾身冰涼了。」
「催幻劑是什麼？」
「是虎吞一族用催幻術時使用的葯。」
「是種使用藥物的幻術嗎？」
「唔，比起幻術，可能更接近催眠術把。」船夫說道。「幻術不是施術者一死就會解開么？天魔大人的催幻術只要施術者不解開，就很難破解啊。聽說因為是使用藥物的忍術，所以比普通的催眠術有效很多。」
走下渡船，穿過棧橋，狼哭山已近在眼前。
這是離開阿飛基地之後的第十三天。
「順著鳥居一直往上爬！這樣就能抵達狼哭之里！」
背後傳來老船夫的聲音，我抬頭仰望第一座鳥居。笠木上掛著的牌匾上寫著的字樣。
硃紅色的鳥居沿著綠色的斜面綿延著。
我穿過鳥居，順著參道開始攀登。
還未走到第十門，我就明白了船夫的話的確屬實。狼哭山上開滿了聞所未聞的花草，漫山遍野，繽紛繚亂。
山上因此競相綻滿了各種顏色，奼紫嫣紅，如團似錦。
白蝶翩然飛舞在繁花之間。爬滿苔蘚的大樹枝丫上面，隱隱可以看見松鼠竄來竄去。鬱鬱蔥蔥的茂林深處，隨風傳來野獸們的鳴叫。
不僅有藥草。連我都能看出，參道兩側盛開的紫色花朵正是名為鳥兜的毒草。
我沿著參道向上爬。
茂密的森林遮去了日光，很快就令人失去了時間感。
鳥居是為區分俗世與聖域的邊界而建的。從前，曾在木葉的忍者學校學到這件事。
而現在，鳥居竟有八十八座之多。
從中可以窺見狼哭之里保持中立的決心。到訪這座村子的人們每穿過一座鳥居，便要捨棄一次俗世。
鼬也曾穿過這些鳥居嗎？
我無法自抑地思考起這種事來。
鼬為什麼沒能捨棄名為木葉的俗世呢？
這份永遠無法得出答案的問題催促著我的腳步。
促使我一步一步地向前。
不管走得再怎樣急，我都絕不可能追上鼬了。
不管手伸得再怎樣遠，都絕不可能觸碰到他。
我所能做的，也只剩下行動而已。
只有這樣我才能欺騙自己，告訴自己我的確是在向前踏步。不然的話，我究竟要怎樣才能逃離那場雨——那場落在鼬屍體上的雨呢？
我穿過一座一座的鳥居，一步一步地沿著參道向上走。
踏著鼬應該也曾走過的路，踏踏實實地爬上去。
終於抵達最後的鳥居時，巨大的夕陽已落在了三狼之尾上。
爬上台階的盡頭，忽地就走出了森林，視界柳暗花明。
參道依然綿延著，一直持續到一扇大門前。其中的村子被高高的牆壁包圍著，無論進出都必須通過這扇門。
門上寫著大大的文字，即使離得這麼遠也能一目了然。左門上寫著，右門上寫著。
參道的兩側，則擺開了門前市場。
商販們站在小攤前面，高聲吆喝著招攬客人。
「來喲，走一走瞧一瞧，我們店的枸杞子可是兵糧丸的原材料！鬱金是砂忍村御用的止血劑哦！」
「我們店的葯可是萬能的呀！受傷塗一層，小孩感冒吃一小勺，宿醉就吃一大勺！是從妙木山的蛤蟆油里提煉出來的能治百病的好葯喲！」
「我們店裡驅蟲劑呀，是先將各種毒蟲放進壺裡戰鬥，用最後活下來的那隻蟲子煎制而成的哦！請千萬不要對人使用哦，這可是無葯可治的！」
「喂，賣蛤蟆油的！」一名客人說道。「你去喝喝看這家的驅蟲劑吧！要是你的葯真的是萬能的，就不會有問題吧？」
賣蛤蟆油的人極其無奈地叫嚷著「你饒了我吧。」其他的客人聞聲，都哈哈大笑。
每個小攤旁邊都掛著旗幟。上面寫著的藥名我大半都不知道該怎麼讀。
「這位客官你臉色真差呀！」一位小商販揪著我這樣說道。「你眼睛下面的黑眼圈是因為胃有問題哦。」
「……」
「我這兒的半夏很管用哦。和冬蟲夏草一塊兒服用的話很快就會身體倍兒棒了！」
我從懷裡掏出鼬的訂單，給那男人看。「這家店在哪兒？」
「連翹堂……？」他的表情瞬間陰沉下來。「客官你要去這家店嗎？」
Llianqiao……我記下了這個讀音。「嗯，這個連翹堂要怎麼才能到？」
男人目光遊離不定，極其坐立不安的又是抓腦袋又是假咳嗽。接著，他彷彿是為了逃開我一般地去找其他客人了。
「……？」
「客官你臉色真差！」另一個商販抓住了我的手。這次是個女人。
「你眼睛下面的黑眼圈，證明你體內積累著毒素哦！」
「我的臉色真的那麼差嗎？」
「不是一般的差！好像好多年都沒睡好過一樣！」
「………」
「來買我家的忍冬吧！解毒、散熱、利尿效果拔群哦！」
「我想去這家店……」
然而，這個女人也是一樣。我剛給她看了鼬的訂單，她就忽然變得坐立不安了。
「連、連翹堂……你去哪裡……幹什麼……」
「去取訂的葯。」
臉漲得通紅的女人看上去簡直立刻就要衝上來揍我了。她瞪著我，猛地轉身回去了自己的攤子，在那之後依然一直瞪著我。
在抵達村子大門之前，我又詢問了另外三個人連翹堂的地址，可結果還是差不多。
其中的一個人還悄悄的對我說。在這個村子裡最好不要提起連翹堂。
「為什麼？」
男人像碰到了什麼髒東西似的把鼬的訂單推回我手上，邊說著「拜託不要打擾我賣東西。」邊將我趕走了。
大門旁的執勤室里，勤務官對著擴音器叫喊著。
「本村不差別對待任何病人！**可以分給任何病人！然而本村是中立國，因此如果發現不經許可攜帶武器入境的人或者別有居心企圖企圖挑起動亂的人，將予以嚴罰！」
「喂！等等！」我在執勤室被叫住了。「你腰間的那把刀不能帶進去。就先交給我們保管吧。」
「我