翌日秋陽和煦，小笠原佇立在世博公園的角落。
眼前就是「太陽之塔」高聳的背影，附近並沒有圍上繩索，但四處都是制服員警與警衛，戒備果然森嚴。
一輛大黑頭車跟著幾輛警車慢慢停在前方，現場還有一群貼身保鏢，大阪府知事已經進去裡面參觀了。
莉子擔憂地喃喃自語：「該怎麼辦才好？」
「什麼怎麼辦？」小笠原對莉子說：「你不是才說，看似死路一條，轉念卻是柳暗花明嗎？」
「知事來訪，相關人士都來了，這的確是個好機會，但我不知道該怎麼混進去，昨天想了一整晚還是想不出來。」
另一名身穿西裝的同行者蓬萊浩志也束手無策，一臉憂鬱地說：「有什麼好猶豫的？你說掌握到我太太失蹤的新資訊，我才下定決心來冒這個險，要我衝過大批警察也行！」
莉子先安撫他：「等等，你被抓一點好處都沒有，要想辦法見到核心人物才行。」
小笠原望向塔底。
仔細一看，警戒人數雖多，氣氛卻不至於緊繃，員警們腳步緩慢，畢竟這裡不太可能發生恐怖攻擊，他們只是盡職務上的責任罷了。
小笠原下定決心說：「我先上，凜田跟蓬萊先生跟著我，如果我被抓了，你們就說是跟來阻止我的。」
「咦？！」莉子大吃一驚：「可、可是……」
其實小笠原嚇得雙腿發抖，但現在可不能猶豫。
「別管我了，」小笠原望著莉子：「總之千萬別停下來，一口氣衝到知事身邊，所有人應該都在那裡。」
「小笠原……」
莉子泛起一絲淚光，眼中儘是擔憂，看得小笠原好不忍心。
直到這時，他才恍然大悟：原來華蓮是在稱讚我這股傻勁啊。現在不能再猶豫了！這麼做全是為了莉子、為了蓬萊夫妻，也為了真相！
下一秒，小笠原跑了起來，一口氣突破員警的層層包圍，沖向塔底。
「小笠原，等等我嘛！」莉子的聲音從後方傳來。
沒錯，緊緊地跟上來吧！小笠原拔腿狂奔，沖向一百碼外的達陣點，心中祈禱一定要趕上。
「太陽之塔」對今年五十九歲的大阪府知事植竹彰來說，是一座意義非凡的建築。
植竹讀大一那年，在世博會場的東芝IHI展覽館擔任兼職燈光師，為了堅守崗位而沒能參觀「太陽之塔」內部，沒想到塔內裝潢會在新世紀全面翻新，還有最新科技錦上添花。
即使失竊案與警方偵辦大大拖延了參觀時程，植竹依然很有耐性地等著這一天，今天終於得償四十一年來的夙願。
植竹上午待在知事室辦完廳內職務，下午便進入世博公園。聽說塔里已經有許多警衛，還有吹田警局的柳瀨警部補陪同參觀，所以他命隨身保鏢在外面待命，沒必要過度警戒。
第一次進來塔里參觀，氣勢比電視新聞畫面更強，整面一九七〇年代嬉皮風的鮮艷色彩令他相當懷念。
他在一樓見到日本綜合保全的門井董事，門井說由於場地曾經遭竊，因此入口附近配置了二十名警衛。
一樓的展示空間仍殘留著不懷好意的犯案痕迹，那些復古且造型獨特的零件大量失竊，露出底下墊著的紅布條。
「真可悲啊。」植竹抱怨：「當年世博也有人想去美國展館偷月球岩石，幸好觀眾太多，竊賊逃不掉，三兩下就被逮捕了。」
門井恭敬地鞠躬：「我們往後將會徹底做好夜間警備工作，請往上走。」
他們今天謝絕了所有媒體，而且參觀時段與其他貴賓錯開，所以這段參觀路線目前由植竹獨享。
另外還有待過NASA的哈里斯博士以及永友機電的福壽技術部長，負責為植竹解說。
植竹搭著電扶梯往上，一邊聽著這兩人艱澀的解釋，一邊欣賞「生命之樹」。小雕像的電動機關顯得有些古老，反而讓植竹感覺返老還童，樂不可支。
來到第五層樓梯間，就見到電視新聞介紹過的PD1原型機。
植竹聽從老婆的吩咐，特地為這台機器準備了一樣東西；他掏出一件老舊的襯衫，幾乎所有鈕扣都沒了。
福壽笑了笑，打開PD1正面的門，再為第二道柵門開鎖、拉開柵門，裡面空無一物。
內部左邊牆上可見複雜的機械結構，哈里斯教授用流暢的日文解釋：「這裡不僅準備了線，還裝著各種鈕扣的透明管，感應器會自動感應扣眼大小與襯衫顏色，用空氣噴出適合的鈕扣縫在襯衫上。」
植竹將襯衫放在內部空間的下方，關上門、讓機器運轉了幾分鐘，接著再開門一看，發現襯衫已經折好，而且所有鈕扣都縫回去了，簡直像原本就縫在上面一樣。
植竹驚嘆：「多麼了不起的技術啊！」
哈里斯也贊同：「就連美國企業也對這項最新科技垂涎三尺呢！這正是永友機電長年研究的成果。」
樓梯間還擺著另外五台類似PD1的機器，其中只有一台掛著「調整中」的告示牌，其他似乎都能運轉。植竹問：「展示品是不是增加了？」
福壽指著機器說：「讓我逐一介紹，首先這部是……」
此時樓下突然吵鬧起來，保全公司的門井大喊：「不行啦！知事正大駕光臨呢！」
只見三名二十多歲的年輕人衝上電扶梯。
其中一名是休閑打扮的女子，另外兩名是身穿西裝的男子，門井則氣喘吁吁地緊迫在後。
植竹不知道發生了什麼事，愣在原地，女子對著他喊：「知事好，請原諒我的魯莽，但有些事我非得告訴您！」
小笠原膽怯地看著喊住植竹的莉子。
門口擠了二十名警衛，很有可能立刻被攔下，不過塔里是個大空洞，只要闖進來大喊就算成功——這是他本來的想法。
或許是這招粗魯的突擊戰術來得迅雷不及掩耳，警衛們全愣在一旁，三人在警衛出手阻止之前衝破防線，一口氣爬上這裡。
見到知事之後，又得面對另一種緊張。現在幾乎所有主角都擠在狹窄的樓梯間，包括門井、哈里斯、福壽與柳瀨。
柳瀨警部補率先開口，對蓬萊叫罵：「又是你！你究竟想幹什麼？知事正在參訪喔！」
蓬萊猶豫了片刻，隨即毅然決然地反駁：「要我說幾次都行！我老婆就是在這裡被擄走，當然要闖到真相大白為止！」
蓬萊的聲音在顫抖，但這並不全是因為憤怒，小笠原知道蓬萊不可能不害怕，因為他自己也怕到不行。
莉子似乎掌握了真相，但還沒告訴小笠原，總是推說一切還不確定。
她從來不會事先解釋任何概要，所以每次小笠原都心慌意亂，只希望答案是正確的才好。
柳瀨不耐煩地對門井說：「警衛到底都在幹些什麼？是你說一手包辦，我們的人才到外面顧著，這下不就成了笑話嗎！」
門井連忙上前：「凜田小姐，你這是什麼意思？請立刻離開，今天只有受邀的貴賓才能進來。」
莉子毫不在乎地回答：「我不在參觀名單內嗎？好歹我也收了一千萬，想直接來報到上班說。」
門井原本敦厚的表情突然變得出乎意料地陰沉，橫眉豎目地滔滔不絕：「你在胡說什麼！請不要口出狂言！有什麼事回我們公司再說！總之，你在這裡會妨礙知事參訪，現在立刻出……」
植竹知事突然打斷門井：「等等，你剛才稱呼她凜田小姐？難不成是那位鑒定家？我聽京都府知事說，她幫忙找到了安倍晴明的式盤？」
風向已變，但門井依舊大吼大叫，試圖扭轉局勢：「知事！她今天不請自來，我們警衛必須請她出去！請多包涵！來，凜田小姐，這邊請！」
門井抓住莉子的手腕，把她拉往電扶梯，但似乎急得忘了電扶梯只能往上，於是又轉身拉著她想往下一段電扶梯走。
莉子在被拉到電扶梯之前，就眼明手快地按下了樓梯間鐵柱上的火災警報鈴。
塔內立刻警鈴大作，震耳欲聾。這套警報系統應該是新設備，警鈴伴隨著清楚的人聲廣播：「發生火警，請立刻離開！發生火警，請立刻離開！」
接著，發生了超乎想像的事情，PD1與其他機器的右側同時彈開，小笠原這才知道，原來那位置有扇門。
下一秒，每部機器里都跳出一個人，膽顫心驚地東張西望，接著愣住不動。
警鈴停了下來，塔里又回覆寧靜。
狹窄寂靜的樓梯間里，多出了六個原本不該存在的人。
每個人都是輕裝，上半身只穿一件T恤，或許是因