一陣劇烈搖晃，搖得水無施瞬恢複意識，睜開朦朧的雙眼，首先映入眼帘的是黃昏的黯淡天色。
他立刻聯想到黃泉，難道佛教教義還真有些是對的？
但他隨即見到麻耶的臉，麻耶忐忑不安地看著水無施，輕聲呼喊：「瞬，你沒事吧？」
瞬看著看著才慢慢了解情況，他還活著，正躺在什麼東西上面，晃得厲害，應該是擔架，不對，是有車輪的擔架床。
這裡是黃昏時分的亥趙塚神社，鳥居外的停車場人山人海。
一輛救護車停在圍觀群眾之間，後門大開準備接瞬上車。
瞬喃喃自語：「你……在這裡做什麼……」
麻耶微微一笑：「別擔心，我全都知道了……但我還是會陪著瞬。」
瞬的腦筋還不太清醒，只是朦朧地回想起一件事。
「麻耶……」瞬說，「晴明的式盤……已經被我拿到手了。」
麻耶一聽，臉上沒了笑容，靜靜地說：「那是這座神社的東西，不可以偷拿喔。」
啊……原來一切都曝了光。這下沒有辦法謊稱式盤是音隱寺代代相傳的寶物，找到也毫無意義了。
「瞬……」麻耶眉頭深鎖，「你真是笨蛋。」
「你……你說什麼？」
「你是無可救藥的笨蛋，不懂人情世故，又壞心眼地想偷人家東西，還是個金光黨……可是我很懂你。」麻耶泣不成聲，「我懂你有多麼體貼爸媽，還有體貼我……所以我想從頭來過，跟你一起走條社會能接受的路。」
麻耶……
瞬無話可說，只能默默看著淚珠從麻耶臉上滑落。
我答應她這輩子將衣食無缺，也相信她一點苦都不需要吃，但這是個誤會，我的自傲成了未來老婆的沉重負擔。
瞬這時才捫心自問：我錯了嗎？
同時也更感激不離不棄的麻耶與父母，為什麼大家都能忍受我的恣意妄為？並不是因為尊敬我，也不是因為看上我做生意的本領，那究竟是為了什麼？
擔架床被推到救護車旁就停了下來，麻耶身邊還有另外一名女子。
瞬有氣無力地說：「凜、凜田……」
莉子的表情如微風般淡然祥和：「你覺得佛祖在哪裡呢？」
「佛……佛祖？」
「這不是水無施先生從小到大的疑問嗎？如果佛在天上，搭飛機應該能看見，要是再高上去就到了太空，沒有重力不能打坐，沒有空氣不能呼吸之類的。」
她不再稱呼我住持，只叫我先生，應該是不再把我當住持看了。這不能怪她，但她提起的這些往事真令我懷念。
我記得這串問題，不對，我從小就一直拿這些問題問經營窮酸寺廟的爸爸。
瞬間：「你……難道都不會懷疑這些嗎？」
「一點都不會。」莉子靜靜地說，「因為我小時候就聽奶奶給過答案了。」
「哦……那你奶奶的答案是？」
「佛祖就在每個人的心裡。當人們希望有股難以解釋的力量來實現自己的願望，即使只是短短几秒鐘，人也會接受佛祖的存在。我想僧人的工作，並不是心底認為教義純屬虛構，表面上演一場好戲給信徒們看。真正的僧人，應該是能夠與心中佛祖對話的人，不是嗎？」
「一點猶豫都沒有……我還以為你是個現實主義者，沒想到挺虔誠的。」
「水無施先生，你也一樣。」
「哪裡一樣？」
「如果你有那個意思，應該可以把市原市『奈良大佛』肩頭的文字挖掉吧？如果你真的下定決心，不擇手段要將式盤佔為己有，肯定會這麼做。但你並沒有，因為你心中依然感受到佛祖的威嚴……所以不敢傷它。」
「你想太多了，都走到這一步，我哪會怕報應呢？」
「是嗎？」莉子凝視著水無施，「水無施先生，我一直想不透為什麼瀨戶內先生會僱用你這種人，而且把拿手本領都傳授給你。」
「我不像他那樣高尚，讓你失望了？」
「剛開始確實很失望，但現在不會，因為你和瀨戶內先生很像，你們都希望在自己、家人與社會三方面同時達成理想，最後只能以詐術來填補其中的扭曲。」
「詐術啊……在你看來或許是詐術，但那是我追求目標的智慧與工夫。」
「瀨戶內先生應該也曾經這麼看待過自己的行為，最後發現他錯了。虛偽不能成為現實，就算你能騙過世人，一時引領風騷，也只是你創造的虛偽。虛偽無力抵抗現實，幻影終究要煙消雲散。一旦真相大白，不只你會痛苦，連家人也會受苦。」
瞬望向麻耶，麻耶雙眼淚光閃閃，眼中有著濃濃的情意。
莉子靜靜地說：「瀨戶內先生還在為理想打拚的時候，發現了跟你一樣的理念與方法，試圖以此開拓未來，但這個方法包含了瀨戶內先生本身的矛盾。」
「而你不願意接受這種矛盾？」瞬喃喃自語，腦中浮現一個想法。「難不成，瀨戶內老闆不是自首……」
莉子不發一語，以沉默代替回應。
原來是這樣啊……瞬嘆了口氣，仰望天際。
看破恩師詭計的人正是這名女子，或許從見到她的那一刻起，就註定了我的命運。
但是……我還不清楚誰對誰錯。如果要活得光明正大，只會被社會蹂躪，身心俱疲，最後犧牲毀滅。這想法是瞬的理念基礎。
瞬間道：「你選擇光明正大，是受了奶奶或家人的影響？」
莉子沒有回答這個問題：「水無施先生，若騙術能達到不留痕迹的境界，也算是實現了你的理想……我認為這條路很漫長，但總得走到底。」
瞬啞口無言。
莉子在晚霞之下溫柔地訴說，宛如古老佛畫上的觀音菩薩。我以往的作為，以及其中的迷惘，全都被她看透。
現在莉子想用這個答案開導我，這條路的終點肯定有著無庸置疑的真理。
她保全了我的性命，更讓我浴火重生……
瞬輕聲呢喃：「謝謝你救我一命。」
莉子微微一笑：「你該謝他才對。」
瞬用力撐起頸子，往莉子指的方向看去。
一名男子站在救護人員身後看著他，正是小笠原。
瞬再次躺下，仰天長嘆。
「不知道行不行？」瞬輕聲說。
「什麼事？」莉子問。
「你是個了不起的人……我不確定他能不能……」
瞬不打算把話說完：心裡五味雜陳，不確定是不是想聽到答案，因為觀感和自己的所見有衝突。
但莉子卻促狹地笑了笑：「水無施先生，你是不是考驗過小笠原？」
「你說什麼？」
莉子默默掏出一支髒兮兮的厚紙筒。
瞬隨即發現那不是紙筒，而是之前扔進鴨川的紙條，只是扭曲變形了。
確切的物證啊……瞬不禁失笑。沒錯，這是不動如山的鐵證，證明小笠原悠斗對莉子的心意有多堅決。
瞬心想，小笠原這男人還挺可靠的。
擔架床被推上救護車，眼前火紅的晚霞轉為單調的車頂。
麻耶跟著瞬一起上車，救護人員忙進忙出。
莉子佇立在車外送行，身邊站著宮司與小笠原，瞬看著他們，感覺有如三尊佛像。
後門逐漸關起，過往消散在門外，瞬覺得意識朦朧，睡意襲上心頭，於是放棄抵抗，閉上眼睛不再思考。多久沒有好好享受眼皮里這寂靜的漆黑？我這輩子只求過得像他人一樣安穩，原來安穩老早就在這裡。