隔天早上九點，小笠原來到奈良東大寺的大佛殿。
大佛殿里擠滿了觀光客與參加畢業旅行的學生，簡直就像早上通動尖峰時段的車站，想要停留在大佛正前方都有問題；由於大佛開放民眾拍照，民眾不斷湧上前來，面對相機擺出笑容，小笠原忙著抱頭鼠竄躲鏡頭，只見莉子走上前來。
小笠原問莉子：「如何？商家有消息嗎？」
「是有。」莉子困惑地說，「聽說水無施住持幾天前確實來過這裡，他名氣大，當天又沒有戴假髮，所以商家印象很深刻。不過他沒有找這裡的僧人談話，而是跟一般觀光客一樣繳入堂費，參觀過大佛之後馬上就離開了。」
「參觀……所以只像我們一樣看過？」
「好像是。如果天花板附近有貓道或露台，就可以從上往下俯瞰，可惜也沒有。」
大佛殿只有一層樓，就算大佛肩膀上真的刻了什麼，從底下也不可能看見。
小笠原低吟：「有沒有什麼方法爬上去呢？這裡的和尚們也得清掃大佛頭頂的灰塵吧？」
「我之前在電視上看過，廟裡有十公尺高的長柄掃把，僧人是踩梯子清灰塵的。」
「如果在那麼長的杆子上裝攝影機，能不能看見肩頭呢？」
「不知道能不能拍得到，而且東大寺應該也不會准吧。如果有大樓外牆清潔用的那種吊車就另當別論了……」
大佛背後有一大片放射狀的木板，象徵佛光，裡面還浮雕出一圈像摩天輪的小台座，台座上各擺著一尊小佛像，小笠原指著台座說：「如果那是電動旋轉檯座，應該可以搭著轉上去看肩頭喔。」
莉子笑說：「那十六尊叫做化佛啦。應該沒辦法讓人踏上去才對。」
根據廟裡發放的導覽手冊記載，大佛像高約十五公尺，頭部高六公尺，所以肩膀在九公尺高的位置，不過這個高度是從底座起算，小笠原等一般民眾站立的地板還要更低。
莉子拿出歌劇望遠鏡對著大佛看：「嗯……如果按照『刻在肩膀上』的字面意義來看，也可能在側面或正面……那應該早就被發現了。可是我問在這裡工作的人，也說沒聽過枝褐屋把交易紀錄刻在大佛上。」
大佛頸部以上一片漆黑，軀體卻有些泛白，質感看起來明顯不同。
小笠原說：「我記得大佛被燒毀過很多次，又不斷修復回來對吧？當時應該會搭鷹架才對。」
「第二次燒毀重建是在一六九二年，比枝褐屋的時代還早兩百年，至於後來一九〇三年和七三年的修整，來了廟裡也問不出什麼所以然……」
「或許水無施住持跑了一趟也是兩手空空，只好打道回府了。」
手機鈴聲突然響起，莉子從手提包中拿出手機：「是，我是凜田……啊，宮牧，你等一下。」
小笠原跳河的時候弄壞了手機，宮牧一大早又要去福岡，所以把莉子的手機號碼告訴宮牧。
小笠原接過手機：「喂，我小笠原啦。」
「喔！」宮牧的口氣聽來十分爽朗，「我搭一大早的飛機飛到福岡，又搭計程車去觀音寺，路上剛好跟囂張的橘色藍寶堅尼並排喔！車子是掛京都車牌，嚇我一跳，水無施住持還從駕駛座對我揮手咧！」
「他已經到了？還真的狂飆了一整晚啊。」
「還不只這樣，他只是在寺院里逛了一圈就馬上折返，連覺也沒睡就回去了。」
「真的假的？那他究竟去觀世音寺做什麼？」
「他去看鐘啊！」
小笠原詫異不已：「看鐘？」
「對，就是除夕夜敲的那個鐘。聽說觀世音寺的鐘是全日本最古老的鐘，水無施住持只是默默盯著鍾看，找他說話也不理不睬，肯定跟安倍晴明的式盤有關係！」
位於福岡縣太宰府市的日本最古老大鐘，跟晴明的式盤……看起來一點因果關係都沒有啊……
小笠原問：「那吳羽先生說的大佛那件事怎麼樣了？」
「不知道，不過住持應該是從大佛看到什麼線索，才會來看這座鐘。我也要在這廟裡多採訪一下，很可能有大獨家喔。角川普立茲獎是我的啦！」
「公司里有這種獎？」
「應該會趁這次辦起來吧。我把大鐘的照片寄給你們，你問問凜田的意見，先這樣啦。」
電話掛斷，小笠原將手機還給莉子說：「你對觀世音寺的鐘知道多少？」
「鍾？」莉子瞪大眼睛，「西元六八一年鑄造完成的梵鍾，被指定為國寶……就這樣吧？觀世音寺則是天智天皇為了供奉亡母所建的敕願寺。」
「敕願寺，就是當代天皇或太上皇發願蓋的寺廟吧？」
「對，為了祈求國泰民安或皇室繁榮所蓋的廟，所以跟神社的關係匪淺，也不能說跟晴明、陰陽寮等等毫無關聯……但為什麼是鍾呢？」
手機發出簡短的聲響，莉子操作手機，默默盯著液晶熒幕，然後把熒幕拿給小笠原看：「你有什麼想法？」
熒幕上出現隨處可見的寺廟吊鐘，平凡無奇。
小笠原腦袋停機，手足無措。
有什麼秘密嗎？水無施瞬究竟是從大佛看出了什麼資訊，寧願飆車也要來見這座鐘？