小笠原衝出大樓，在人行道上東張西望。
京都這個觀光勝地入夜的速度很快，商家都拉下了鐵門，行人稀稀落落，只有河原町那邊的百貨公司區還燈火通明。他尋找莉子的背影，沒有在這個方向，就算莉子全力衝刺，也不應該這麼快就不見蹤影才是。
所以是反方向，往只園那邊羅？小笠原沿著通往八坂神社的大街狂奔。
路上經過四條大橋，橋下的河流頗為寬闊，水質清澈透明，在黑暗之中反射都市燈火，卻還是能依稀見到河底。四條大橋有兩座橋墩，橋對面是只園的一片古典風光。
來到橋中央附近，橋上人煙稀少，單邊雙線道的往來車輛也只是三三兩兩。
「小笠原！」宮牧氣喘吁吁地追了上來，「真的是這邊嗎？如果凜田晚上站在白川邊，風景是挺迷人的，不過實際上應該會選擇回旅館吧？照道理說應該會去京阪的只園四條站，還是阪急的河原町站才對。」
小笠原放慢腳步，茫然佇立，從橋上東張西望仍見不到莉子的身影。
突然，傳來一陣F1賽車般的重低音，接著是刺眼的HID燈光，最後則是一道異常貼地的流線型輪廓滑了過來。
原來是輛橘色的藍寶堅尼Aventador，掛京都車牌，車子停在小笠原面前，側面的上掀式車門跳了起來。
下車的人身穿西裝，頭戴棕色假髮，正是水無施瞬。
他的右手沒有包繃帶，也毫無打算假裝手傷剛好，水無施就用右手撐著護欄縱身跳上人行道，與小笠原面對面：「這個時候出來路跑？還是有在只園餐廳訂位，趕著去吃飯？」
宮牧立刻鞠躬哈腰：「哎喲！水無施住持，真沒想到會在這裡碰面！住持的車好棒啊，你也是要上只園？」
水無施輕蔑地哼了一聲說：「本來是打算去拜訪你們的辦公室，沒想到車子開到一半就見到熟人，才特地轉回來。記得兩位都在許願文公開日的記者席上吧？大名是……」
「敝姓宮牧，他是小笠原。」
水無施瞬似乎不是來對訪客噓寒問暖，板著臉說：「聽說有《周刊角川》的記者在京都四處打聽我的負面消息，就是兩位羅？」
宮牧突然支吾起來：「那個……也沒有啦，就民眾有知的權利……」
「凜田莉子小姐不是雜誌社員工，卻被迫做些無聊的工作，是你們兩個指使，還是長官交代？」
「凜田小姐的事情……」宮牧指向小笠原，「是他負責的。」
小笠原突然被迫接棒有些訝異，但還不至於慌了手腳，正對著水無施發問：「我才聽說你在賭局上耍老千，逼凜田小姐陪你不是嗎？」
水無施閉上嘴回瞪小笠原。
宮牧不禁膽怯：「小笠原……」
水無施反問起小笠原：「什麼叫逼她陪我？」
「我沒說錯吧？你不就是來追她的嗎？」
三人沉默不語，鴨川沿岸餐廳前的納涼床，躺著把酒言歡的遊客，談笑聲聽來虛無飄渺。
水無施卻露出信心十足的微笑，喃喃自語：「喔～原來你就是……」
「是什麼？」小笠原問。
「沒事。」水無施感嘆地說，「我開跑車出門不是為了吸引女人的目光，只是打算去福岡飆個夜車。」
宮牧詫異地問：「福岡？從這裡可以開到福岡？」
「你們或許不懂深夜用V12汽缸在高速公路狂飆的快感吧。從九州汽車專用道下福岡交流道，應該明天早上就會到，感覺日本可真小呢。」
「你去那裡做什麼？」
「打算逛逛觀世音寺，不過馬上就回來了。」
「哇～」宮牧雙眼發亮，「觀世音寺是太宰府市天台宗的知名寺廟對吧？請問為什麼要去訪寺呢？」
「想知道就去當地採訪我吧。」
「可以去嗎？」
「就算拒絕了，記者還不是死纏爛打？你說你姓宮牧是吧？」
「啊，是！」
「能不能請你先退個幾步？我想跟他聊聊。」水無施指著小笠原。
「了解……」宮牧詫異地看著小笠原，然後拉開一段距離。
小笠原看著水無施的右手，不以為然地說：「你手好啦？」
水無施一聽，從懷裡掏出一片細長的物體。
小笠原不禁倒抽一口氣，水無施手上的正是那紙條。
水無施一派輕鬆地說：「因為順利取回這玩意兒啦。」
「我不知道後面有什麼機關，但那應該不是你的筆跡吧。」
「為什麼？你不是有見到我在上面寫字嗎？」
「是這樣沒錯……不過水無施住持，如果《周刊角川》用報導質疑你，你會發生什麼事呢？如果報導說許願文和廟裡的經文，都不是你本人的真跡呢？其他媒體也會一窩蜂來調查喔。首先會查你在當餐廳老闆的時候，有沒有用毛筆寫過字，如果找不到肯定會請你當場揮毫。到時候你的手又要受傷了嗎？」
「只要不理會就好。我何必解釋每一條空穴來風的八卦？先不提這個，你知道紙條在我手上，代表什麼意思嗎？」
「你指的是什麼？」
「我打算去你們的辦公室一趟，就是想知道凜田的真心話。老實說很少有女人會拒絕我的邀約，你真配得上她的情意嗎？」
小笠原覺得心跳加速，問道：「我不明白你的意思。」
「裝傻？這太對不起她了吧。」水無施望向身邊的藍寶堅尼，「如果要結婚，應該選有這寶貝的男人，還是開著出租小貨車的男人呢？」
真是擺明了瞧不起人，小笠原努力保持冷靜：「我想男人不是靠車子分高下。」
水無施笑說：「這話該讓女人來說才對。丈夫的地位與財富可以給妻子幸福生活，無論嘴上說得多好聽，事實都不會變。窮人的機會就是比較少，難道真有女人願意拋開每年給五千萬零用錢的老公，去嫁給其他男人？我再說清楚點，其他男人就是你這種沒出息的上班族啦。」
現在不能中了激將法，小笠原焦急地盯著水無施的手，想確認紙條下方有沒有莉子點上的鉛筆點。
但四下昏暗實在不容易，水無施的手又晃來晃去，看不清楚。
小笠原對水無施說：「沒想到有這麼亂七八糟的住持。」
水無施臉上沒了笑容：「你想聽僧人講道？還是想聽愛情能夠勝過麵包？可惜那些沉醉於世間佳話的人都忘了一件事，並不是所有窮男人對女人的愛，都勝過有錢人對女人的愛。如果有錢男人比窮男人更愛這個女人呢？」
「你是在說我跟你？」
「沒，正常觀點罷了。」
水無施突然一把將紙條往河裡扔。
小笠原嚇得頭皮發麻，立刻伸手要接卻沒能接住，只見紙條隨風飛舞，落在陰暗的河水中。
他感覺水無施正看著自己，卻沒有回頭確認，甚至根本不想知道水無施現在的表情，只知道現在千萬不能移開目光。紙條就像白點一般飄浮在河面上，河水流速出奇地快，而且處處有擾流激起白色水花，一不小心就會看漏紙條去向。
還不知道那是不是真貨，水無施丟的可能是假貨，才不怕被收回。
但如果是真貨怎麼辦？物證將銷聲匿跡，這可是莉子打死不肯放手的證據，只是水無施給她沉重的心理壓力，才害她沒能顧好。
非得拿回來不可！小笠原心一橫，沖了出去。
「哎！」只聽見宮牧驚呼，「小笠原！你要去哪？！」
小笠原依然往河原町方向全力衝刺，跑下河邊的石梯，不巧路上經過一間派出所，跟派出所員警四目相接，擦身而過的時候員警還試圖喊住他：「等等！有什麼事嗎？」
小笠原知道自己的行為看來非常可疑，但不能停下腳步，雖然已經看不見紙條的蹤影，也只能按流向追往大概位置。
橋上傳來一陣低沉聲浪，接著迅速遠去，水無施應該開走了他的藍寶堅尼，肯定是不想看窮人家有勇無謀的蠢樣。
下到鋪著石板的河岸上，看見躺在納涼床上欣賞河水的遊客，他有股衝動想問遊客是否見到紙條，隨即又覺得毫無意義，因為這些醉醺醺的遊客不可能注意到飄落的小小紙條。
現在不是猶豫的時候，小笠原踩入深可及膝的河水往下遊方向走去。
納涼床上的遊客發出驚呼，警察也大呼小叫地追了上來，橋上還有宮牧的呼喊。
「小笠原！」
小笠原暗自咒罵，怎麼可以報出我的名號呢？結果警察也跟著大