當天下午陽光熱辣，音隱寺的香客依然絡繹不絕。
莉子在人山人海的寺院里再次見到水無施瞬。她只是問了問廟裡的員工，住持就親自出馬，實在罕見，想必是有什麼事情令他異常掛心吧。
但瞬的態度卻絲毫沒有一點慌張，還是穿著那套紫色袈裟，與第一次見面時同樣散發出不食人間煙火的氣息，頭上當然沒有假髮，但右手依然包著繃帶，員狡猾。
瞬一走出來，香客們立刻做出反應，一下討握手一下想拍照，簡直就像超級巨星來訪。
被群眾包圍的瞬面不改色，緩緩走向莉子：「我看過部落格，開放參觀才三個小時就全部滿租是吧？恭喜，你贏了。」
莉子跟在他身邊：「我不記得有請你打廣告。」
「哎呀！我還以為你會高興呢。」
「印有住持推薦文的傳單確實是立即見效，不過光靠我們的努力，應該也會有成果。」
「那少說是一個月後的事了吧？那棟公寓的房東欠了一屁股債，是應該早點幫幫忙，再說最早接受諮商的也是我。」
「傳單發得真遠啊。而且要找這麼多人發傳單，應該少不了人事支出。再說我們昨天傍晚才把照片上傳部落格，竟然一個晚上你就印好了。」
「不成問題啦。」瞬說，「下京區有我投資的印刷廠，希望你了解，這是我的一番好意。」
莉子不禁停下腳步，瞬走了幾步才發現莉子沒跟上，止步回頭。兩人稍微拉開一點距離，莉子在心中暗自慶幸。
瞬對莉子說：「鑒定似乎是你的一大武器，我也在便宜貨工作過，對二手貨鑒定還頗有信心。但可真想不到，你竟然會用這種義賣手法振興公寓。」
「是因為住持在用有機的自問自答鎖定選項之前，眼光就已經太狹隘了。」
「嗯哼，或許是吧，畢竟我的手頭沒有那樣拮据。」
「你的錢多到可以讓你隨心所欲，不是該感謝廟裡大批的香客嗎？」
瞬緩緩走上前來，輕聲對莉子耳語：「你把『信者』（註：信徒、香客）兩個字連在一起看，不就是個『儲』（註：日文的賺錢之意）字嗎？」
「你是認真的？」
「何必給我臉色看呢？」瞬又轉身往前走，「開個玩笑罷了。」
莉子又跟上他的腳步：「如果佛祖有意創造奇蹟，僧人也只能聽命。」
「你在說什麼？」
「是你說過的話，你還說公寓能滿租就是奇蹟。」
「我能為這奇蹟出一份心力，與有榮焉。」
「我倒希望你能遵守『僧人也只能聽命』這部分。只要你趁現在收斂些，我就答應你不把事實公諸於世。」
「為什麼？為了幫你的周刊記者朋友跑新聞？還是單純的義憤填膺？認為我騙取眾人的金錢，罪無可逭，所以你要來制裁我？」
「瀨戶內先生教我要走正道。」
「所以你不能坐看師兄犯錯？很抱歉，但你仰慕的師父瀨戶內老闆已經……」
「在牢里了。」莉子說，「我很清楚。」
「喔……你知道了還來說這些。」
「瀨戶內先生已經承認，為了增加積蓄而不擇手段是錯誤的想法，你也應該學學他。」
瞬卻嗤之以鼻：「是你搞錯了。日本刑法第兩百四十六條第一項『欺瞞他人取得財物者，得處十年以下有期徒刑』。詐欺罪要成立，必須在欺騙行為與金錢往來之間有明確的因果關係，而來廟裡參拜的香客，全都是求自己的幸福。如果我只對公布許願文特別收參觀費，或許另當別論，但從香油錢到參拜費，都不是為了特定活動而收的。」
莉子聽了十分失望：「不愧是成功的餐廳經營人，說起話來就是不一樣。」
「像你這樣的美人不適合冷言冷語，難道我五年前在東京賺大錢有這麼不堪嗎？如果這樣就判定我不配當個僧人，那麼曾經在我餐廳里工作過的員工都很明白我的為人，早該上門抗議了。」
「不，你在出名之前應該已經對所有員工下過封口令，不準透露任何負面消息，當然一定也付了不少報酬。」
「很合邏輯，因為我不缺錢。」瞬停下腳步，指著眼前的隊伍對莉子說：「要不要用那個試試？」
隊伍最前方有名女香客，正吃力地抱起三塊相疊的石板，將石板放回台座上之後，按照一旁的僧人指示投下香油錢，合掌膜拜，接著女子從三塊石板中拿起最上面一塊，隨即高聲歡呼。
莉子訝異地問：「那是什麼？」
「你也看到了，合掌膜拜之後拿起一塊石板，如果比想像中要重代表多災多難，比想像中要輕代表一帆風順。」
「感覺很像抄襲伏見稻荷大社。」
「不是喔，伏見稻荷大社是先想像一塊石頭的重量，憑著拿起來感覺的輕重來占卜吉凶，但我們這邊公正得多，會先讓香客拿三塊來確認重量。」
下一位挑戰的男性香客也是先拿起三層石板，放回台座後丟香油錢，合掌膜拜，拿起一片，又是笑容滿面。
莉子不禁低頭苦笑。
瞬間：「怎麼了嗎？」
「沒有……只是覺得你真會想，大家看起來都很幸福。」
「我會想？」
「三層石板都是一樣大小，拿起第一片的時候，重量應該是三分之一……大家心裡應該都是這麼想，但其實最上面的石板裡面被挖空，真的比較輕。」
「那只是你的推測罷了。」
「那何不讓香客分別拿看看第二片和第三片？」
「我先說清楚，僧人們從來沒說過三塊石板一樣重，寺院里也沒有任何一處提到這點。」
「是呀，都是香客自己誤會，所以不構成詐欺。你明明是個住持，人生卻像走鋼索一樣刺激。」
「不管你怎麼挑釁，怎麼死纏爛打，只要我不開口，事實永遠不會曝光。」
莉子只能默默盯著瞬。
他還是不打算公開真相，也就是往後會繼續詐欺下去，可能還會想出新的許願文花招，這場兩人的壓拇指遊戲永遠不會結束。
沒辦法，雖然心中完全沒有個底，還是要把它拿出來當餌。莉子從手提包中拿出了紙條。
瞬臉色一變，稍稍板起臉緊盯莉子。
莉子說：「只要你讓我欣賞寺院的一切秘密，我就把紙條還給你。」
瞬默默盯著紙條，沉默半晌之後聳聳肩。
「你拿到好鑰匙了。」瞬乾脆地說，「這是唯一能讓你通往後台的鑰匙，請過來，我給你帶路。」
竟然這麼乾脆就答應了，他真的會讓我看後台嗎……？
兩人繞到正殿後方，那裡有一棟瓦片屋頂的大平房，四周圍著鐵欄杆，閘門上漆著大大的「閑人勿入」，瞬走入閘門說：「這原本是我爸媽住的地方，廟則是從爺爺那一代傳下來的祖產。現在房子改建成業務區，也就是辦公室。」
平房門口站了警衛，或許是看莉子與瞬同行，一句話也沒問。
平房裡的木造樑柱還留有寺廟風情，卻擠滿了電腦與辦公桌，完全像個辦公室，雖然所有員工都理光頭看來不太對勁，但或許這才是二十一世紀的理想寺廟。有位僧人正在HP的工作站（註：work station高階桌上型電腦）前靈巧地敲著鍵盤，莉子放眼望去，這裡並沒有用來傳輸許願文的設備，應該還是在正殿里吧。
後面有張桌子，幾位員工正在桌上分類紙鈔與硬幣，似乎是管理香油錢。莉子趁瞬檢查帳簿的時候走近桌子觀察，發現硬幣幣值相同卻被分成好幾堆，這辨識標準是……
莉子還沒發問，瞬就先開了口：「凜田小姐，這是廠商拿來要我收購的東西，你會怎麼評監它？」
瞬從堆滿古董與家飾的桌上拿起一尊佛像，是尊黑壓壓的金屬如來像。
「請借我瞧瞧。」莉子說了接過佛像，仔細端詳。「這是加拿大人用矽膠取模，再灌入黃銅做成的複製品。外行人的手法。」
「哦……何以見得？」
「如來像的手腳周圍原本是有毛邊的。但複製者以為毛邊是黃銅從矽膠模的縫隙中滲出，所以用剉刀把它剉掉。複製者沒有仔細比對原型，也沒有宗教概念，可見不專業而且不是亞洲人。銅合金的含鋅比例沒有問題，金屬品質也好，但比較接近銅管樂器所使用的銅，也就是加拿大產的黃銅。」
「漂亮。」瞬揚起嘴角，「我委託了京都市內的鑒定專家，花了三個星期才得到你剛才給我的意見，早知道一開始就該委託你才對。」
「抱歉，水