京都市從二〇一一年開始新增一條規定，所有收取參拜費的寺廟在七、八月間的清晨時段必須免費開放，雖然清晨時間商店都沒開，也不能進建築物參觀，但寺院內不會像平時那樣人山人海，可以悠閑散步，很受附近居民歡迎。
夏天的清晨五點，天已漸明，但音隱寺正殿周圍仍是靜悄悄的，只有年輕僧人拿著竹掃把掃石板路，以及零星的老人家順道來廟裡散步。
莉子來到寺院最深處，也就是正殿旁的石佛群與四柱一帶，望著昨天掛有許願盒的位置。
目前石佛群被圍起繩索，禁止進入，她很想撥開繩索闖進去，挖開地面看看有沒有無線電源供電器，但這肯定不被允許，當下只好透過合法的觀察來查明真相了。
身後突然傳來踩踏砂石的聲音，接著是熟悉的男子嗓音：「又見到你羅。」
回頭一看，來者是個身形苗條的男子，一頭棕色波浪長發，身穿素麵薄襯衫，披著時尚的民族風背心，雙手則是插在牛仔褲的褲袋裡，相當休閑。
這位美男子肯定有男性時裝雜誌模特兒的水準，但究竟是誰呢？感覺好像見過面，對方的態度也相當親切……
莉子遲疑了幾秒鐘，才總算髮現男子是誰。「啊啊！難不成是水無施住持？！」
水無施瞬的英挺五官不太像日本人，似乎進了愛爾蘭酒吧也會說一口流利的英文。他的口氣就像現在的裝扮一樣隨性：「你好，昨天見那一面讓我印象深刻喔。」
莉子低頭行禮：「早安。我硬是要東要西的，真不好意思。」
「哪裡，那點小事不算什麼……老實說，我就覺得你還會再來，只是沒想到這麼快就見到面了。」
那獨特的語氣兼具親切與沉穩，又不帶一點諷刺，感覺是個萬人迷的聖人，至少當下莉子是這麼想的。
不過他這番話讓莉子有些在意，莉子問了：「你怎麼知道我會再來？」
「沒什麼特別意思，只是有這個感覺罷了。」
「哦。」莉子對某樣東西感到十分不對勁，「住持，你那頭髮是……」
瞬淺淺一笑：「假髮很方便喔，還可以搭配衣服隨意更換呢。」
「和尚平時都戴假髮嗎？」
「也不是大家都戴，我在京都的車站和超商經常見到同行，大都還是以光頭示人，但我這個人喜歡公私分明。」
「所以住持只是工作羅？」
「不愧是記者，問題真多。這算採訪嗎？」
「不是……其實我不是媒體界的人。」
「是嗎？」
「是，我叫凜田莉子，在東京做鑒定的。」
「鑒定……」瞬依然維持寒暄的語氣，「雜誌記者為什麼會找你同行呢？要查許願箱是不是真正的骨董嗎？」
開始提防了……應該算吧。但他看起來沒有焦慮的樣子，反而極為從容不迫。
莉子靜靜地說：「那確實是老東西……但應該不是許願用的盒子吧。我想是階梯櫃的一部分，原本是許多盒子堆積成階梯狀的傢具，不是平安時代的東西，而是江戶時代。」
「哦，階梯櫃啊。」
「所以現在就算另外有好幾個一樣的東西，也不足為奇。」
瞬的表情依然自在：「可惜這廟裡只傳了一個。」
「是這樣嗎？我還以為有兩個呢。」
「你不是記者，但對廟內事務還挺熱心的，只是胡亂猜測不太好喔。」
「不是猜測，是有機的自問自答。」
枝葉的影子散在瞬的臉上，但莉子確實看見他的表情僵了一下。
瞬在斑斕的光影中問道：「無機的驗證也驗過了？」
「是，假設正確，結果是否成立？答案很明顯了。」
瞬默默看著莉子，過了半晌又露出微笑：「當上鑒定家之前，你在瀨戶內老闆那裡做過事？」
「沒錯，跟你一樣，直到離開便宜貨自立門戶為止。」
「所以你算是我的同門師妹羅？有意思，那你的鑒定鋪子肯定也大發利市吧？」
「沒有……門可羅雀。」
「那就怪了，既然受過瀨戶內老闆的教育，應該有一樣的商業頭腦才對。」
「我們想法不同，就算我知道許願盒的機關，也不會做一樣的事情。」
「保證賺錢也不肯？我倒是很想聽聽你為什麼拒絕這種事。」
「每個人確實都有不同的想法，但騙術不應該在社會上橫行，更別提用來中飽私囊。就算披著宗教的外衣，也是不可饒恕的。」
「原來如此，你應該是觀音菩薩，為大愛而生的人羅。」
口氣聽來不像開玩笑，但肯定不是真心話，莉子也輕鬆回應：「我只是不希望自己被騙罷了。」
「不用擔心，我確實在公開的幾個月前就把許願文收了進去，看你似乎懷疑盒子里有機關，但這樣想就錯了，我完全沒有搞鬼。」
「那能不能在公開之前只讓部分媒體看看許願文呢？只要約好絕對不能公開報導就行了。」
「很抱歉，這有困難。廟方對委託人也是有保密義務呢。」
「這樣啊，那麼把許願文影本保管在銀行保險箱里，公開之後由你之外的人去領如何？」
「許願書只能寫一份，這是歷史悠久的儀式，必須收入盒中掛在此地。」
「那麼許願書不要用卷的，用雙對摺收進盒子里行不行呢？」
「傳說折線會傷了福氣，所以才這麼供奉。」
莉子不禁苦笑。
瞬從容不迫地問：「有什麼好笑的嗎？」
「沒有……」
我問什麼他就馬上答，一連串借口都巧妙躲在宗教的掩護之後，不愧是同門師兄，想法跟我沒兩樣，而且找不到破綻，該從哪裡進攻才好呢……
「不過呢，」瞬靜靜地說，「你說的話也有道理。許願儀式已經在社會上引發太多話題，如果民眾只關心儀式本身，可能會曲解佛教教義，也差不多該停手了。或許往後再也不會公開許願文羅。」
「真詐……」
「哪裡詐？」
「這麼一來許願文就成了傳說，更添神秘色彩……就算停辦，香客人數也不會減少，好厲害的策略！你應該早有打算，只要有任何人追究起來就隨時停辦吧？」
莉子話中帶刺，瞬的態度卻依然冷靜：「寺廟方針不會因為你一個人的疑慮而改變，我們之前就開始檢討要停辦許願文公開活動了。」
莉子默不作聲。
這人完全不像我之前碰過的騙徒，他並不是故作鎮定，而是對自己的行為毫不在乎，也沒有騙局被人拆穿的疑懼，所以一點都不會動搖。
「不好意思。」莉子把手伸入手提包，「方便的話可以再寫些什麼給我嗎？」
「你有帶紙筆嗎？」
「筆墨我有準備，另外還有昨天的紙條……」
「你帶在身上？」
「是。」
瞬的語氣突然顯得不同，有些心虛：「我手邊有精心寫過的掛軸，拿來換你手上的紙條吧。」
莉子盯著瞬，瞬的身子前傾，試圖往手提包裡面瞧，但一發現莉子的目光又縮了回去。
這是瞬第一次露出慌張的反應。
瞬的表情有些僵硬，隨即恢複微笑，莉子也微笑以對。
「真機伶。」瞬說，「其實你根本沒帶著紙條對吧？」
「是呀。」莉子也裝傻，「好像忘在旅館裡了。」
抗爭已經失衡，瞬很在意紙條，而且還要拿掛軸來換，代表他想回收紙條。
他在提防什麼？專家已經鑒定過，筆跡確實是同一人所寫，他也應該早就料到這點，難不成那紙條上有什麼線索，可以證明那不是他的筆跡？
莉子對瞬說：「紙條不在我手上，能不能請你寫在別的紙上呢？」
瞬輕輕一笑，從牛仔褲口袋裡掏出手來。
莉子一看那手大吃一驚，瞬的右手竟然包著繃帶。
瞬低聲說：「我手指扭到了。」
手指扭到……莉子啞口無言。
她愣愣地看著瞬，瞬依然笑容滿面。
莉子看著那表情，就覺得有哪裡不對勁，於是她笑了，與瞬相視而笑。
他不可能真的扭到手指，是擔心再提筆寫字會惹上麻煩？為什麼？還是單純假裝不想寫字給我？或許是想調虎離山，把我騙離真相。
他確實猜到我會再次出現，不，可能是在寺院里見