超級通貨膨脹動亂結束後三個月的晚上，莉子人在蘇門答臘島最北端的亞齊省。
她搭著棉蘭警局的巡邏車，前往納剛·拉亞縣的海岸邊，同行的還有《周刊角川》記者小笠原悠斗，以及紅極一時的歌手，同時也是知名音樂製作人的妻子——如月彩乃。
搭上亞莉珊卓號前，掃黑部的只園告誡過她不要把行程告訴任何人，所以連親朋好友都不知道，莉子的爸媽肯定還以為她是沒出過國的井底之蛙，但她並不想讓家人多操心。
莉子往窗外一看，不禁倒抽一口氣。
一片駭人光景，月光下的民房幾乎都殘破不堪，伊斯蘭風格的圓頂沉在爛泥之中，莫斯科式的尖塔倒地不起。巡邏車轉了個大彎，又見到成排的磚造屋不是全毀就是半毀，傢具就散落在路邊。
可以聽見海浪聲，海岸應該不遠。想必這一帶當初全被海嘯吞沒了。四周除了黑暗之外一無所有，連只貓都看不見，簡直無法想像世界上有這樣的地方。
蘇門答臘大地震已經過了許多年，但重建遙遙無期，聽說大麻販子就躲在半毀的空屋裡，原本警方應該前往取締，但省府班達亞齊的警察局也崩塌了，所以警察組織無法發揮正常功能。
莉子全身發抖，感到難以言喻的恐懼。
偽鈔動亂結束後的隔天早上，名嘴在廣播中說了：「一旦發生了前所未見的大災難，很可能對應不及，反而增加混亂。」
希望錯判貨幣流通量的幼稚失誤，不會是目前日本政府危機管理能力的指標。無論當前政權有多麼不可靠，至少不要有這樣愚蠢的政府出現，否則這印尼北部的鬼城光景，將會重現在日本國內。
過了些時候，駕駛座上的警官指著前方說了些甚麼。
前方有座講堂般的大建築，窗戶里有燈光，這裡應該不可能有電力，但那也不像火把或蠟燭的光，穩定無晃動的白色燈光從天窗照射出來，直射天際。
巡邏車在一片廢墟中，開上一條勉強可以行走的小路，路上坑坑洞洞、柏油四分五裂，巡邏車就這麼慢慢駛近建築物。
建築物側面有金屬大拉門，門內也透出光線，門前停了兩輛車，都是全新的四輪傳動車，但車裡似乎沒人。
巡邏車靜靜停了下來，莉子從車窗里看著四輪傳動車的車尾，說道：「這是租來的，掛著北蘇門答臘省的車牌。」
小笠原嚇了一跳：「意思就是……」
「沒錯，他們不是當地人，跟我們一樣從機場過來的。」
廢墟中唯一有人的地方，而且是外地人，除了彩乃的丈夫西園寺之外別無可能。
這時候彩乃突然打開車門衝下車。
「啊！」小笠原驚呼：「如月小姐？」
彩乃回過頭，臉上表情悲痛，真誠的眼神彷彿說著：我已經忍不下去了。
警官也開口制止，但彩乃立刻轉身跑開，沖向牛掩的拉門。
似乎是判斷已經別無選擇，警官們也接連下車緊追彩乃。
但莉子在這狀況下依然沒有慌張，她告訴自己，這時候才更該保持冷靜。
我已經跟三個月之前不同，不害怕也不猶豫，絕對不能放棄思考。
躲在安全地帶發抖只會失去觀察的機會。莉子開了車門下車，海風迎面而來。
小笠原從車上喊：「凜田！不行啊！危險！」
「我不能不管啊！」莉子向前奔去。「小笠原也快點來！」
莉子在黑暗中好幾次要腿軟，卻還是氣喘吁吁地全力往前沖。千萬不要放慢腳步，真相永遠只有一步之遙。