瀨戶內陸被捕的隔天早上，是個萬里無雲的日子。
二十三歲的凜田莉子，離開世田谷區松原的大樓套房，走向明大前車站。
車站傳來電車行駛的聲音，人潮緩慢移動，窗戶被砸破的超商也重新開始營業，雖然貨架還是空空如也，但至少收銀台前有客人排隊。有個客人買了三明治、礦泉水和幾個麵包。店員說：「四百二十七日圓。」
一時還不習慣這樣的金額，因為之前這些東西要上萬日圓，但她很快就明白現在跟之前幾天哪邊才算不正常。雜誌架上的貼紙，印著：「周刊少年JUMP以正常價格販售。」
站前的小鋼珠店還沒開門，但彩虹大樓里的店家已經開始營業，門口還掛著「可使用日圓」的手寫告示牌。雜貨店門口擺著六大報的報紙，頭版都以前所未有的大篇幅印著黑底白字：「超級通貨膨脹告終。假鈔不存在。全國大誤會造成物價暴漲。」
雜貨店裡的老太太看著小電視，電視上播放官邸記者會，從今天早上開始就不斷重播。官房長官語氣強硬地說：「警視廳特別對策搜查總部昨晚以詐欺罪嫌疑，逮捕東京都內某家廉價商店經營人，該經營人為消除本身欠下之帳款，而讓各大媒體誤認有人製造假鈔，企圖引發超級通貨膨脹。」
一位記者突然發問：「但政府調查委員會不是宣布有偽鈔流入市面，比平時的貨幣流通量高出二十兆日圓嗎？」
官房長官滿頭大汗地回答：「調查委員會是由證券分析師等專家學者所組成……然後呢，首相也表示第三者的檢驗可信，結果來說……就是呢，其實這是民間的調查，與財務省官員的意見相左……」
電台主播的語氣聽來比昨天要冷靜一些：「正如以上記者會內容所說，政府宣布偽鈔並不存在，公平交易委員會接受這份宣布，公開要求國內所有商家恢複正常價格，並且考慮於今天內訂出罰則，懲罰不願降低售價的商家。接下來我們請教今中先生來解釋這幾天的超級通貨膨脹之亂。今中先生，昨天晚上的政府記者會是否造成相當大的震撼？」
「確實如此。不過全國銀行協會與各地企業總會，也的確紛紛對偽鈔動亂提出質疑。畢竟是政府調查委員會的宣告讓動亂惡化，甚至可以說這件事是由內閣決議所引發的動亂。雖然政權才剛剛交替，新內閣上路不久，但首相有可能因此下台。」
「更換首相能夠解決問題嗎？」
「無論由誰擔任新任首相，目前的政權都無法做好各省廳之間的聯繫，又不得民眾信任，一旦發生了前所未見的大災難，很可能對應不及，反而增加混亂。比方說這次的偽鈔動亂迫使首都圈各城市進行限電來保存電力，但限電只是小規模的實驗性質，每個地方政府無權管理轄區內的變電所，權責歸屬錯綜複雜，電力公司甚至不了解哪個地方停了電。假設發生天災，電力供應短缺，我想現行體制完全有可能造成民眾生活的混亂。」
「您剛剛提到天災，世人總說日本國民的特色就是在大地震之中依然保持秩序，但這次的偽鈔動亂中確實也發生了暴動與破壞行為，這點您有甚麼看法？」
「一旦貨幣經濟崩潰，就會撼動資本主義的基礎，民眾面對這樣前所未有的經驗，恐慌心態可能急遽升高。國外媒體經常報導災區的日本人依然會在收銀台前面排隊付錢買東西，但這前提是貨幣的絕對價值依然成立。這次動亂再次讓民眾體會到鈔票不過是國家發行的印刷品，如果沒有穩定國力支撐貨幣穩定，鈔票等同廢紙。往後我們在選舉投票之際，更應該慣重選擇候選人。」
路上行人似乎已經對電視的聲音充耳不聞，各自行走，彷彿在表示自己只要這種付個幾百日圓就能買到報章雜誌的普通生活。前幾天的動亂像夢一樣，人們逐漸開始適應原本的生活，或許這樣的適應力也是民族性吧。
車站開始擁擠，月台上人山人海，一如往常的尖峰時刻光景，莉子發現人們的臉上不時浮現出笑容，好久沒見到開朗的表情了。
通常莉子會搭到新宿車站，再轉搭JR前往飯田橋，但今天她要去另一個地方，所以改搭井之頭線前往澀谷。擠進爆滿車廂之後，她注意到上方的懸吊廣告，裡面包括了《周刊角川》的廣告，雖然標題沒有寫到偽鈔動亂的真相，但應該是要復刊了。
澀谷又變回往昔的景色，大樓電視牆播放著住宅出租的廣告。篤屋書店二樓的星巴克里，靠窗座位坐滿了欣賞路口風景的客人。
感覺時間一分一秒地過去，世界逐漸修復，再次感受到社會果然是由人所組成。
獨自在澀谷晃了晃，又搭半藏門線前往永田町站，再從永田町轉有樂町線，過一站在櫻田門站下車。從四號出口出來，皇居前廣場對面有棟側面呈現銳角的大樓，就是警視廳。
警視廳門口擠滿媒體記者，莉子對守門的制服警官說明來意，立刻被領往側門進入。
帶路的是一位陌生的警部補田名部。警察組織極為龐大而且徹底分工，一路上根本見不到昨天把莉子從便宜貨帶出來的警方人員。
田名部說拘留所在三樓南面，莉子搭電梯來到三樓。
走廊盡頭有扇鐵柵門，裡面站了警官待命，莉子一上前，電動鐵門就往左右退開，再往前應該就是拘留所。
莉子將手提包寄放在櫃檯，再穿過一扇鐵柵門，就是一條沒有窗戶、幽幽暗暗的走廊，彷彿是醫院的地下室。
走過一個轉角，碰見一位年輕女子，一時莉子還認不出她是誰，因為以往那頭工整的金髮如今是蓬鬆雜亂。
莉子脫口而出：「楓小姐……」
瀨戶內陸的女兒楓，用一雙哭得又紅又腫的眼睛瞪了莉子一眼。
莉子如坐針氈，愣在原地。
楓慢慢走上前來，雙唇緊閉，無聲啜泣，斗大的淚珠滑落臉頰。
兩人默默相對。莉子心想，她一定不肯原諒我。
「啊，那個……」莉子畏畏縮縮地說：「楓小姐……真的很抱歉。」
「是怎樣？」楓語帶哽咽：「抱歉，抱歉甚麼？」
「因為……我害楓小姐的爸爸……」
「別說了，你根本不是那個意思。」
「楓小姐……」
「我可不是笨蛋，爸爸錯了，莉子才是對的，這我也知道。可是……」
莉子無法正眼看楓，不禁低下頭：「楓小姐……你已經討厭我了吧？」
楓一聽就像個孩子一樣邊哭邊說：「誰討厭你啊！別看不起我！我……怎麼會討厭莉子啊！」
莉子啞口無言，只能看著楓。
楓拭著臉上淚水說：「可是……我也喜歡我爸，沒辦法討厭他啊。他很笨，是個笨到不行的爸爸……可是我覺得這樣就夠了。只要過個幾天，新聞說偽鈔只是某人的惡作劇……我們家欠的債不知不覺地消失，就可以跟爸爸一起快樂生活。我好想裝瘋賣傻，現在知道事實又有甚麼用！」
語畢，楓掩面痛哭。
莉子無話可說，昨晚她就知道遲早要面對這一刻，卻沒有心理準備該怎麼面對。
半晌，楓低著頭小聲說：「與其發生這種事，還不如過老日子的好……爸爸也根本不該想怎麼處理問題，就是因為我罵他，成天說我討厭背債度日，才會這樣……」
「不是這樣！不是楓小姐的錯……」
莉子也不禁語塞，拚命忍住淚水。
就算哭了也無濟於事，但眼前所有社會問題都獲得解決，一切結束得太突然，徒留空虛，肯定也只能想到大哭一場了。
但我還不能流淚，重要的會面等著我。
田名部說了：「凜田小姐，請進。」
莉子擔心著低頭哭泣的楓，慢慢走入門內。
門裡是個只有一扇窗的單調房間，房裡有張鋁桌，兩張椅子對放，其中一張坐著熟面孔。
瀨戶內陸身穿襯衫，沒打領帶，一看到莉子便露出虛弱的笑容。
「嗨，來得真早啊。」
莉子身後的門關上，房裡就只剩他們倆，宛如昨天晚上便宜貨的辦公室。
莉子坐在瀨戶內對面的椅子上。
她也不敢正視瀨戶內，只能低頭看著桌面。
但瀨戶內卻毫不猶豫地直盯著莉子瞧。
瀨戶內問：「為甚麼不看我？」
「咦？」莉子抬起頭。
「沒有好好看著一個人，就不能觀察這人是誰，有甚麼表情。別讓情緒主導了你。」
莉子一時無言以對，然後才點頭回答：「說得是……我記住了。」
「昨天晚上，你後來去哪了？有回家去嗎？」
「有