拉提莎銀座店的事務室里空無一人，又沒開電燈，但基本上和莉子之前來訪的時候沒有甚麼差別。裡面的辦公用品都還留著，朋李拉起窗帘讓陽光透了進來，白天不必開燈還是相當明亮。
朋李說：「包括我和我媽在內，拉提莎前員工就只有今天可以進出這裡，而且只能帶走私人物品。聽說明天所有分店的門鎖就要換了。」
莉子啞口無言，難以想像朋李心中有多難過。
但朋李只是微微一笑：「別在意啦，現在也只有這裡可以找線索了。」
「也是。神條律師的辦公桌在哪？」
「在那個角落，置物櫃前面。」
走上前一看，辦公桌上已經空空如也，就連抽屜也被拉開，裡面空無一物。莉子詫異地說：「看來全都被拿走了。」
「是啊，他從最高法院逃走之後，應該就是慌慌張張來這裡收拾東西。這裡甚麼帳簿和文書都沒留下，連文具都拿得一件不剩呢。」
莉子坐在辦公桌邊打開所有抽屜檢查，但每個都是空的，只見到灰塵、老橡皮筋、紙夾、零散的釘書針等等。
突然，她拿起一樣耐人尋味的小東西說：「這是……」
朋李皺眉一看：「牙籤吧？公司的辦公桌就是會有這種無聊的東西。」
「是啊……這裡有三根，不，四根，另外還有……」
莉子站起身來，又蹲到地板上，把抽屜整個拆掉看裡面有沒有掉了甚麼東西。
有個小紙團，拿出來攤開一看，上面是一段隨手記下的文字。
5/23 ユニクロ wear 訂貨取件日
莉子起身說：「哎，你覺得這是甚麼？」
朋李走上前來盯著紙條看：「這是神條的筆跡，我看過很多次，不會錯。可是ユニクロ（註：發音為YUNIKURO）的wear……我看他老是穿西裝，沒想到還會去優衣庫（註：日文寫成ユニクロ或Uniqlo，發音即為YUNIKURO）買東西。優衣庫有接受訂製，這應該是要去拿訂購的商品吧？或者是簡單的改改尺寸？」
「那就不會寫訂貨了。難道是先向店家訂購？日期是五月二十三日……已經一個多月前的事情了……你有甚麼印象嗎？」
「你等等。」朋李從口袋裡掏出記事本，翻開來說：「我看看，這是最後一場答辯的日子……我想起來了，那天我跟我媽在這裡找神條商量。當時達美公司提出了放大三千倍的章圖，我們委託人家放大五千倍去鑒定，那天就是看報告的日子，媽媽一看就哭著奪門而出了。」
「大概幾點？」
「當時……應該剛過中午吧，因為我記得隨便吃了點東西。我吃了一片麵包，媽媽吃的是三明治，神條也吃了飯糰，但那只是演戲，他肯定收了達美不少報酬。」
「你知道神條律師那天做了甚麼嗎？」
「早上我們有開會互相交代行程，你看，我有記下來。上午是千代田區東京法務局，下午就一直待在這事務室里。」
「嗯……其他有哪裡不對勁嗎？」
「好像沒有……啊，我記得他難得抱怨飯糰包裝裡面插牙籤不恰當，抽出來就扔了。這應該就是那時候的……」
「就是這個吧。」莉子捏著那牙籤：「黃綠色，不是木製而是塑膠制……不，不對。」
「怎麼了？」朋李問。
「哪裡有水？」
「呃，事務室已經被停水了……礦泉水倒是有。」朋李走向角落打開冰箱：「有了，還有剩。」
莉子從朋李手上接過寶特瓶，轉開瓶蓋將牙籤放進瓶中，再鎖上瓶蓋猛力搖晃，搖了一陣子才停手靜靜觀察瓶中狀況。
莉子心中出現一個「有機」的假設，便立刻開始「無機」的驗證。如果這個假設正確，一切是對是錯？答案即將揭曉……
答案是對，那就得立刻採取行動。
莉子隨即走向門口：「我們走吧。」
朋李困惑地跟上：「你要去哪？」
「新大久保。」莉子說：「我們最好快點，現在要追蹤已經有點晚，要是線索消失就沒機會了。」
朋李與莉子在山手線的車廂里搖搖晃晃，前往新大久保。新大久保是新宿的下一站，車站建築在都內算是相當簡樸，一出收票口就是韓國城，到處都掛著韓文招牌。
這一帶有許多韓裔移民，擠滿了熱愛韓劇與韓國流行音樂的女粉絲，店家從唱片到韓國海苔無所不賣，生意興隆。
時值正午時分，外帶便當店門庭若市，莉子走向其中一家小雜貨店，停下腳步說：「你看，這跟抽屜里的牙籤一樣。」
架上有個塑膠袋，裡面裝滿黃綠色的牙籤。
「真的耶。」朋李吃了一驚：「但應該不會只有這裡在賣吧……」
「錯了，這本來就是在韓國賣的牙籤，是用玉米澱粉做成的。」
「澱粉？」
「一九九二年底，韓國為了節約資源、促進資源再利用，立法禁止餐飲業使用免洗筷和紙杯等免洗商品，於是有這樣的牙籤應運而生。這種牙籤只要長時間泡在水裡就會溶解。」
「喔……」朋李拿起包裝袋端詳商標：「品牌叫做安國寺……跟一休和尚修行的寺同名呢。」
「韓國全羅北道茂朱郡也有這個地名，目前韓國市面上幾乎所有玉米澱粉牙籤都是越南製品，但安國寺是少數的韓國國產貨，特色是溶解得快，只要泡在水裡一分鐘，前端就會變鈍。全日本只有這家店在賣這個牌子。」
朋李往四周望瞭望：「如果它放在飯糰包裝里的話……」
「韓國人跟日本人一樣吃飯糰，這附近也經常賣飯糰，應該有店家在這裡買牙籤包在飯糰里。」
「所以神條當天上午來過這附近？可能只是碰巧路過吧……」
「神條律師當天中午吃了幾顆飯糰？」
「我想想……就一顆。」
「是吧？但是抽屜里有四根牙籤，代表他來過這裡很多次。」
「希望不是單純的私事。」
「別擔心，他騙你跟社長說去了千代田區不是嗎？一定有甚麼理由才會隱瞞行蹤。」
朋李佩服不已：「原來如此……」
莉子掏出那皺巴巴的紙條：「這一帶的優衣庫……應該是明治通上的新宿Stepa分店吧，有點距離就是了。」
朋李看著莉子繼續前進，心中詫異不已。
看起來跟剛見面的時候簡直判若兩人，真是冰雪聰明的女孩，聽說她今年不過二十歲，難道沒有念大學？她怎麼能練就這樣靈敏的腦袋呢？
但勢如破竹的力道也僅止於此。
優衣庫的店員非常親切，拿出當天的帳簿仔細調查，卻沒任何看似神條上門過的證據，而且優衣庫也沒有神條在紙條上寫的「訂貨取件」服務。
店員問是否透過網路訂購，但網路訂購的商品會直接送到住家，神條又不住這附近，沒理由特地跑來新大久保。
兩人又跑了些路程，到大護欄附近的西武新宿Pepe分店，還有新宿西口分店，結果依然相同。而且這裡已經是新宿車站附近，沒必要在新大久保站下車了。
最終無功而返，兩人又回到原點的雜貨店前，愣在韓國城中心束手無策。
莉子抓抓頭：「嗯……飯糰的包裝紙跟收據應該都不在了吧？」
「很可惜……神條吃飯不是報公司帳。」
莉子再度邁開腳步，從大久保通轉進巷子里，前往老公寓林立的住宅區：「優衣庫的wear……為甚麼特地要寫成英文呢？」
「不知道，為了趕流行？」
「大家都知道優衣庫是賣衣服的，寫jacket或帽T還可以理解，但就一個wear……應該沒必要特地寫下來吧？」
兩人在小巷裡走了片刻，巷弄中有數不清的店家賣飯糰，實際上根本不可能找出特定店家。
就在住宅區中的小河邊，莉子停在人行道上，默默地東張西望。
突然，她注意到某個地方：「咦？該不會是……」
莉子又邁開腳步，前往老舊的鐵皮工廠，鐵皮外牆銹跡斑駁，還漆著「大久保鍍金工廠」幾個大字。
工廠的小門沒關，莉子停在門前，朋李也跟著往裡面瞧，只見工廠里雜亂無章，陰暗沉悶，每幾十根鐵管綁成一捆堆在牆邊，身穿工作服的男性工人在大滾桶前面工作。那大滾桶開始震動，邊怒吼邊吐出大堆的金屬零件，工人將零件撥入塑膠盒中，再放上推車。另一條生產線上吊著數不清的加工零件，根本看