在六本木洋房住下的第四十二個早晨,莉子被奇怪的聲音吵得睡不著,只好醒來。
樓下有點吵鬧,好像搬家工人來了一樣,有許多腳步聲、談話聲,還有手推車滾輪聲,以及拆包裝的嘶沙聲,一堆噪音不絕於耳。
莉子下了床,穿著運動服走出房間,從挑高大廳往下看一樓的光景。
大廳一樓共有四個穿著西裝的白人,個個滿臉橫肉,推著手推車將大木箱送進佈雷的房間。門口停著一輛卡車,還可聽見怠速的引擎聲。
隔壁房門打開,里櫻也穿著運動服,蓬頭垢面地采出頭來,揉著惺忪睡眼走向莉子問:「怎麼了?」
「不知道。」莉子愣愣地回答。
其中一位白人抬頭看見兩人,面無表情地回去工作,看來不是什麼機密的事情。
莉子走下樓梯,前往佈雷的房間。
房門半掩,門裡有些打開來的木箱,兩名男子從箱里拿出板狀物品,拆開膠膜,輕輕拿起。
只聽見佈雷的聲音:「小心點,輕輕放到那裡的畫架上。」
里櫻屏氣凝神來到莉子身後,不禁叫出聲來:「哇!」
莉子也差點嚇到腿軟。
兩名男子手上拿的正是〈蒙娜麗莎〉,前方有十來座畫架,房裡已經放了五、六張的〈蒙娜麗莎〉。
布雷發現兩人前來,回頭說道:「欸欸,兩位小姐,偷看不好喔。還沒準備完成呢。」
莉子問道:「布雷老師……這究竟是……」
「我昨天晚上不是說了?今天會是你們永生難忘的一天。你們倆快回房梳洗一下,別對吉奧康多夫人失了禮數啊。」
莉子與里櫻面面相覷,突然恍然大悟,同時拔腿就跑,一口氣上樓梯衝進各自的房間。莉子邊換衣服,邊覺得心頭跳個不停。
世上只有一幅〈蒙娜麗莎〉,房裡有許多張,代表那是贗品。但只有贗品不能夠上課,畢竟之前使用達芬奇手稿與其他畫家的畫作來上課時,也一定有一張真跡存在。
布雷說,今天將會永生難忘,還說要挑戰人生最大的考驗,這兩句話的意思就是……
莉子慌張地換上套裝,梳理頭髮,快快化了妝,確認已經跨過迎接「貴客」的最低門檻,就開門衝出房間。
里櫻剛好也打扮完成,衝出走廊。她的頭髮有些蓬亂,但莉子相信自己也半斤八兩,只是現在根本不想回去照鏡子,只想早點見到「她」。當然,如果她真有來到這裡的話。
莉子與里櫻一同下樓,一樓已經恢複平靜,大廳里到處放著空木箱與膠膜,看來東西搬完之後,垃圾就全扔到房間外了。
兩人不發一語,偷偷往房門裡瞧。
布雷嚴肅地說:「來得好,碰巧準備完成了。進來吧。」
莉子與里櫻走進房門。
房裡的景色實在反常,牆邊等距排著十二座畫架,每座都掛著一張夢幻的婦人畫像。
蒙娜麗莎的微笑,正好十二張,沒有裱框,就像在盧浮宮看到的一樣,畫在一公分厚的木板上。顏料沒有滲到木板側邊,只有稍稍觸到邊緣,而且十二張的狀態看來一模一樣。
畫中的蒙娜麗莎是側身,搭配上巧妙的構圖,無論從哪個角度欣賞都覺得畫中人正看著自己。現在共有十二位蒙娜麗莎注視著莉子。
微笑有歡迎之意,也有傲慢挑釁之情,震懾得莉子不敢輕舉妄動。
四位白人男子像警衛一樣站在房間四角,可以想見事關重大,如果十二張全是贗品,就不需要他們在場了。
「好啦。」布雷說:「你們應該知道現在是什麼情況了吧?照例有十一張假貨,一張真跡。」
里櫻用顫抖的聲音問道:「請問,布雷老師……照理說,〈蒙娜麗莎〉應該還沒來到日本吧?」
「對外公開的資訊是這樣沒錯,目前盧浮宮的『蒙娜麗莎展示室』裡面也還掛著畫。原本預計下個禮拜就會舉行盛大典禮,送畫離開美術館、上飛機託運,接著羽田機場將會有大批記者接機,畫作會在嚴密警戒之下送往東京都內某間美術館,直到最後一刻都沒人知道展出地點在哪……但吉奧康多夫人性子急,說要早一步悄悄來訪日本呢。」
莉子倒抽一口氣:「那……」
「沒錯,包括盧浮宮在內,日法雙方只有極少數相關人員知道這件事。之所以只請這四人送畫來,也是為了掩人耳目,他們全都是我團隊里的研究員。只是吉奧康多夫人諸事繁忙,只能在這裡停留一小時,之後就要送往連我也不知道的地點保管了。」
怎麼會這樣……昨天晚上根本想不到會有這樣的事情,讓莉子啞口無言。她正面對真正的〈蒙娜麗莎〉,只是還不清楚是哪一張……
布雷說:「只是因為保全時間方便,才提早把畫送到日本來,而不是特地給你們當教材用的。不過吉奧康多夫人會借道此地,無疑是為了見你們兩個一面。希望你們運用一路所學,通過測驗,別糟蹋了夫人的好意啊。」
雖然是半開玩笑的口吻,但〈蒙娜麗莎〉會送到這裡來,代表布雷自己也要負責任,莉子兩人也明白事關重大,務必全力掌握這個機會。
里櫻問:「要通過測驗?」
「對。」布雷直對著里櫻說:「機會只有一次,你們要運用之前的方法,從裡面找出那張一具跡。」
「如果沒通過,我們會……」
「不至於會被開除,只是當不了臨時館員,就是沒機會靠近畫作,頂多在主辦單位接接電話、打打雜。我們已經挑選出了不錯的人選,但如果最後沒人能勝任,那也是無可奈何,〈蒙娜麗莎〉展將不會有日方臨時館員。你們兩人是一組,不可能只有一個過關,要不一起過,要不一起落,二選一。」
莉子與里櫻不安地面面相覷。
要通過盧浮宮的測瞼,當上臨時館員,絕對不輕鬆。但我們倆一路披荊斬棘,只差一步就要抵達終點,不可能開口放棄。
莉子用眼神說:上吧。里櫻見到莉子堅決的眼神,也默默點頭。
布雷交叉雙臂說道:「你們兩個就在原地不動,不可以往畫走近一步,因為臨時館員也不準碰畫。你們要保持一定的距離判斷真偽,而他們負責移動畫。」
四名白人男子走上前來,手上都戴著白手套。
布雷說:「那麼,遊戲開始。莉子先選兩張贗品出來。」
莉子緊張得快要崩潰,但還是鼓起勇氣,試圖戰勝壓力。
她發揮所學,憑藉瞬間的觀察與直覺說:「左起第三張,右起第六張。」
四名男子分成兩組,每兩人小心從畫架上拿起畫板,往前一步。
里櫻比較著兩幅畫,臉上露出苦惱,肯定是不知如何判斷。
莉子在心中為她加油。
里櫻終於不安地說了:「左邊……請排除左邊。」
布雷搖搖頭說:「左邊是假貨?很好,這已經不是訓練,我們馬上來看結果。」
布雷對拿著左邊畫板的兩人做出手勢,兩人翻轉畫板、露出背面。
原來只有表面看來像是舊木板,背面一片嶄新,而且不是白楊木板,而是夾板。完全沒有修復過的裂痕、印章,以及手寫筆跡。
里櫻鬆了一口氣,莉子也不禁撫著胸口。
兩名男子將確定是贗品的畫作搬到房間角落,隨便扔在地板上。
「很好。」布雷露出微笑:「第一回合是你們贏了,剩下十一張,再來換里櫻選兩張。」
「呃……我看看……右邊算來第三張,還有左邊算來……第四張。」
男子又分成兩組,從畫架上拿起畫板。
莉子現在已經不是緊張,而是怕得發抖。一旦失敗,輸的可不只有自己,連里櫻的夢想也會告吹。
莉子要自己冷靜下來,精確回想往日所學,全憑直覺。
莉子指向其中一幅看來有點亮的畫板:「左邊是假貨,請排除。」
男子並沒有賣關子,立刻翻轉畫板。
這塊畫板的背面也是光亮如新,沒有裂痕或印章,跟剛才一樣是贗品,立刻被隨手扔在地板上。
莉子嘆了口氣,這才發現剛才緊張到根本沒換氣。
俄羅斯輪盤繼續轉著,將決定以往的努力是否能夠獲得回報。莉子挑兩張,里櫻排除一張,翻轉畫板,果然是假貨。
下一輪換里櫻挑兩張,莉子憑直覺選出色調不自然的一張,翻轉一看又是假貨,只見地板上堆的假貨越來越多。
莉子覺得已經掌握到訣竅,就像平常一樣,她看了那麼多從未見過的達芬奇手稿,