莉子獨自留在六本木七丁目洋房的大廳里，整理這幾天講課的內容。
她的筆記簡直像達芬奇的手稿一樣縝密，有什麼重點就用紅筆標起來，寫滿了又換下一頁，從頭開始整合課程資訊與自我意見。
每次感到疑問，莉子就會起身走到暖爐前。暖爐上方掛著放大版的〈蒙娜麗莎〉壁毯。
她看看畫，看看蒙娜麗莎的手；左手靠在扶手上，右手再搭上去，姿勢看來有些不自然，可能是因為模特兒肚子上蓋著毛毯，得用手撐著才不會滑掉。
不知道為什麼，左手食指與中指有半途改過位置的痕迹，指尖的質感也比較差，推測應該是還沒畫完。
放大照片當然與真跡不同，但卻能夠展現肉眼難以發現的問題點，例如一九五六年被酸蝕之後修復的痕迹，以及右下角被石頭砸中的痕迹。如果下次有機會見識真跡，一定要先看這些地方，把視覺印象刻在腦海中。
莉子回到椅子上坐下，記下剛才的感想，又抬起頭來，遠看那面壁毯。
透過課程了解里奧納多·達芬奇之後，對〈蒙娜麗莎〉也有了不同觀感。當初感受到的神秘與夢幻逐漸消失，現在看來則是經過精密計算的科學剖析圖，而他的手稿也有異曲同工之妙。
達芬奇會經熱中於尋找大自然與人體構造的共同點，手稿上寫到河流與血管、葉脈都十分相似。〈蒙娜麗莎〉的背景，看來也像是水在天地之間循環，畫中河流更通過了蒙娜麗莎的心臟。
莉子嘆了口氣，闔上筆記本。
這實在太深奧了，每天都在探求虛無飄渺的〈蒙娜麗莎〉的真面目，終點還遠在那一頭，或許永遠都到不了。正如達芬奇的名言：藝術沒有完成，只有放棄。
當她把筆記本放在桌上，突然發現電腦熒幕還亮著。
那部電腦不是講師專用，而是莉子與里櫻常用的網路終端，畫面上的瀏覽器顯示雅虎首頁，首頁焦點新聞有一行字吸引了她的目光，寫著「蒙娜麗莎眼中的文字會降低大腦功能？！」
莉子移動滑鼠，點開了這則報導。
環境歷史文化財重評委員會（itato Nazionale per la Valorizzazione dei Beni Storici, Culturali e Ambientali）在蒙娜麗莎的眼中，發現了非常小的文字，大家應該記憶猶新。
右眼之中有「L」與「V」，可能是里奧納多的姓名縮寫，左眼也有兩個字，可用肉眼看見，但內容卻眾說紛雲。可能是「C」與「E」，或者「B」與「S」，又或者是數字。
最近發現專門研究這些文字的學者，大腦枕葉的功能會明顯降低；枕葉掌管視覺與色彩辨識，代表相關辨別能力會發生嚴重問題。
枕葉後方皮質的神經細胞排列方式，可以呈現視網膜上的視覺空間，當視網膜受到強烈的圖案刺激，大腦皮質便會反應該圖案，稱為大腦繪像。因此腦醫學專家認為，不排除特定圖案有可能影響腦細胞。
里奧納多·達芬奇擁有深厚的解剖學造詣，或許他在畫中，留下了足以改變腦神經細胞的機關……收藏〈蒙娜麗莎〉的盧浮宮美術館對這則報導不做評論，究竟真相如何？
莉子嚇得全身發冷，她最怕這種神秘話題了。
回頭一看，發現自己竟然不敢看清楚那張壁毯……就算想一笑置之，還是有點毛毛的。
此時大門打了開來，出門採買的布雷與里櫻提著鼓鼓的塑膠袋回來，有說有笑。里櫻對莉子說：「啊，莉子。正好你在，每天吃義大利面會膩吧？快跟布雷老師抗議啊。」
布雷苦笑說：「想來少數服從多數啊？真是的……哎喲？莉子怎麼苦著一張臉啊？」
「呃……」莉子困惑地指著電腦熒幕說：「這個……」
「什麼？」里櫻皺眉走了過來，看了看網路新聞，立刻放聲大笑：「這種消息你也當真？很反常喔！」
布雷走過來問：「什麼？是什麼消息來著？」
里櫻簡單扼要地將那則日文新聞翻譯成法文給布雷聽，又心平氣和地問莉子：「你該不會怕那些靈異照片吧？」
「唉……」莉子嘆了口氣：「或許吧。小時候看雜誌說有不明生物的傳聞，我都會擔心碰到了該怎麼辦……里櫻，你知道UMA（註：未確認生物體）這種東西嗎？」
「烏馬？」里櫻一臉狐疑：「黑黑的馬，應該不算不明生物吧？」
「不是啦，UMA不是黑馬，是……」
布雷笑說：「平常我很佩服莉子的博學多聞，沒想到你也有天真無邪的一面啊。我看看，眼裡有字是吧？」
「您要看嗎？」莉子問。
「我可是館員，怎麼可以不看畫呢？」布雷一點也不怕，抬頭挺胸地看著壁毯，直盯放大之後的眼睛：「嗯……從這壁毯看不出來，而且盧浮宮也沒有公開承認過眼裡的字母啊。」
里櫻難以置信地搖搖頭：「莉子，你不是學過裂紋了嗎？畫上到處都有看起來像文字的地方啊。」
「可是……」莉子對里櫻說：「這則報導上的研究團隊，也發現了卡拉瓦喬的〈年輕的酒神〉畫里的玻璃酒瓶上，映著作者的臉說……」
「所以你覺得可信？莉子，我們可是在〈蒙娜麗莎〉研究龍頭的底下學習喔。再說看個畫就會降低大腦功能……你以為是《七夜怪談》的錄影帶啊？」
布雷也訕笑著說：「為什麼達芬奇會討厭我們這些現代人呢？他確實是個天才，但可沒有超出人類智慧的本事。你相信有什麼文字或圖案光看就會傷害腦神經嗎？看看手稿就知道，達芬奇是個現實主義者喔。」
「也是……」莉子只能擠出微笑：「對不起，被空穴來風的事情給嚇到了。」
「這我懂，我曾經因為工作造訪過羅亞爾的古城，城裡的肖像畫在黑夜裡看來真是嚇死人，擺飾用的盔甲也嚇過我好多次。人原本就膽小，你還故意看這種危言聳聽的報導，我可不贊同。這是商業主義的壞處喔。」
里櫻說：「我也很怕今天會不會又是義大利面呢。」
布雷笑著走向一扇門：「吃飯之前還有功課要做吧？跟我來。」
莉子與里櫻跟著布雷走入房間，又看到那張桌子，但今天桌上什麼都沒有，反而是牆上相當壯觀。
牆上掛著一整排A4大小的油畫框，也全都是一樣的畫、一樣的框，總共十二張。看起來有些前傾，應該是用絲線掛在牆釘上。
這幅畫還是第一次看見，有三名傳教士站在教堂前，根據構圖與色彩研判，畫家應該與達芬奇屬於同一個年代，連畫技都很像達芬奇。
里櫻小聲問布雷：「這……應該不是達芬奇未公開的作品吧？暈染的手法很漂亮，但沒什麼深度，或許受波提切利的影響要多一點。」
「沒錯。」布雷轉頭過來說：「這是個名氣不大的畫家阿里各·巴托里，在一五一〇年所畫的作品。阿里各、達芬奇、波提切利三人都是韋羅基奧（Andrea del Verrocchio）畫室的徒弟，有部分技術傳承相同。我希望你們排除先入為主的觀點，感受當時無名作者所創作的古老繪畫。這次同樣只有一張真跡，十一張是複製品，你們也一樣靠直覺去排除贗品。莉子，你先從牆上拿下兩張來。」
莉子有些猶豫：「布雷老師……我有點沒信心，可以請里櫻先選嗎？」
布雷雖然點頭，但嘴裡卻反對：「我認為你先開始會比較好。我希望你們互相截長補短，而莉子的直覺感性稍微好一些，所以才要你先選。」
「我懂了……那我試試。」莉子開始看畫。
這幾天來，每次考試都考一組新的達芬奇手稿，裡面都有新的圖樣與文字，再用這組手稿玩遊戲，一張真跡、十一張贗品。這次玩的是油畫，對作者一無所知，正好可以消除成見，但並不代表胡亂鑒賞就行得通。
先看黃變與裂紋，無論盧浮宮的3D掃描與機械手臂多麼優秀，也不可能完全複製以前畫家的心血結晶。最重要的是配色的計算，即使隨著時代褪去，依然留存著畫家的靈魂。
她挑出了兩張有人造感的畫，從牆上卸下來交給里櫻。里櫻接過畫，照例比較之後將一張放進柜子，另一張掛回牆上。
接著換里櫻挑兩張，莉子排除其中一張。
兩人已經習慣，動作十分流暢，但卻毫無信心。每次選都覺得毫無根據，實在難堪。
最後只剩一張，布雷拿下背板，木板是全新的。里櫻與莉子又只能垂頭喪氣。
布雷從柜子里拿下所有畫框，拆下背板，只有一張畫的背面十分老舊，還