台版 轉自 負犬小說組
圖源：②狗皮痒痒？
錄入：癢，好吃
英國考文垂出身的凱尼斯·艾林根，今年六十二歲。對他來說，日本的新幹線搭乘起來相當舒適。
他坐在商務廂的座位上，車廂內幾乎無聲無息。望著窗外火紅的夕照，一陣睡意立刻襲來。結束了一天辛苦的工作，想睡也是在所難免，但真的睡著可不行，因為從東京車站出發的希望53號列車只行駛二十分鐘就會抵達新橫濱站。
為什麼家住得這樣近，還要特地搭新幹線通勤呢？因為他名義上住在品川站附近，雖然不至於有人跟蹤，但他有義務低調行事。
他不能讓社會大眾輕易得知自己特殊的經歷，也就是過去二十年曾在盧浮宮美術館擔任館員一事。
雖然他在日本擁有第二身分，但並非與本業天差地別。像是今天，他就去了丸之內三菱一號美術館，參觀日本鑒定家們的工作過程，互相交流。
今天是休館日，美術館方面邀請了全日本的個人與團體鑒定家，在場聚集了繪畫、雕刻等所有藝術領域的鑒定好手。由於震災影響，美術館需要大規模檢查館藏狀態，艾林根也潛藏在其中。
大部分的日本鑒定家都是老年人，但也有零星的年輕人，其中有一位美麗女子，最讓艾林根印象深刻。
後來聽說她的年紀是二十三歲左右，但外表看起來還要更年輕，身材苗條、手腳修長、鵝蛋小臉，名模般的身段，身穿優雅套裝。她與其他年輕人一樣，擔任老牌鑒定家的助手，拿著夾紙板在館裡巡視，應鑒定家們的要求做筆記，或者用數位相機拍照。
大波浪長發包著小巧的臉蛋，一雙貓咪般的大眼睛，高挺的鼻樑，再加上櫻桃小嘴。長相還留著大學女生應有的青春水嫩，但並不能說可愛，而是具有成熟之美，一種冰山美人的美。艾林根覺得這名女子的眼神實在有力，真像是雙貓眼。
當艾林根在繪畫展示廳里走著，女子往他望了過來，優雅地微笑鞠躬。
艾林根點頭回禮，用日文說道：「抱歉打擾一下，我想找研究尾形光琳和圓山應舉的專家請教請教。」
女子往館裡望去：「我是負責其他老師的助手……要我去找人來嗎？」
「不用，我不急，就先去休息廳等等好了。只要知道咖啡怎麼泡，就能泡上好幾個小時啰。」
「我來泡吧。請問怎麼稱呼？」
「布朗。」艾林根報上了假名：「美國波士頓人，職業是美術商。你是……」
「我叫凜田莉子，請多指教。」名叫莉子的女子說完，就走向休息廳。
艾林根隨後跟上：「你在誰的手底下工作？」
「我是自營商，自由鑒定業者。」
「哦，年紀輕輕就自立門戶啦。佩服。」
「我才剛入門，要學的事情還多著呢。」莉子露出苦笑般的笑容，有點生硬緊繃，可以說是成熟，而非少女般的無邪燦爛。
日本的鑒定業界也講輩分？明明有自己的鋪子，還是跟其他年輕人一樣來打雜。
不過莉子看來並不討厭接待工作，她走入空無一人的休息廳吧台，拿出一件頂上有旋轉把手的工具，原來是磨豆器。
艾林根詫異地說：「我這三十年來都喝易開罐咖啡，泡即溶的就好啦。」
「不行，這樣太沒禮貌了。」莉子先仔細洗過手，從袋子里掏出咖啡豆，用指尖快速挑選豆子，才放入磨豆器中。
艾林根坐上吧台座，看著莉子的手法問道：「你在選豆子啊？」
「是。」莉子點頭：「剛烘焙的新鮮豆非常乾燥，所以一吸水就會膨脹。而且圓豆會烘不透，也要挑掉。」
「你不只鑒定美術品，還鑒定咖啡豆啊？真是萬能的鑒定家。」
莉子默默微笑，開始轉動把手磨豆。
後來我才知道，她在飯田橋開了一家叫做萬能鑒定士Q的鋪子；如招牌所說，不僅鑒定古董、藝術品，連玩具到日用品都無所不接。
實際上，她對咖啡豆的好壞評斷幾乎完美無瑕。莉子花了大把時間泡出來的咖啡，沒有一絲劣質的苦澀味，也沒有酸味，只有渾厚紮實的好味道。我有多久沒喝過這麼好的咖啡了？，
艾林根也窺見了凜田莉子在美術方面的高深造詣，他向莉子請教寫樂與北齋的畫作鑒定法，莉子答得分毫不差，尤其對於寫樂的落款更是如數家珍，肯定讀過許多相關文獻。
莉子又以狩野永德、雪舟等人舉例，對日本藝術史提出獨特的見解。她對美術的探討方向相當獨特，看起來重點在於欣賞時的純粹感動，讓艾林根覺得莉子樂於學習，值得讚許。雖然她還需要累積更多經驗才能當個好鑒定家，但未來必定是可造之材。
回神一看，新幹線正好駛入新橫濱站的月台，艾林根起身踏上走道。
一下車，立刻感受到夕陽西沉之後的刺骨寒風。連我這個土生土長的英國人都會怕冷，實在不尋常。即使已經是三月下旬，仍見不到春天的影子，只好吐著白霧走下樓梯，穿出收票口。
艾林根在熱鬧的站前圓環邊搭上計程車，前往自家。環狀線外可以看見地標塔與橫濱洲際大飯店，天邊彩霞襯托著未來都市的天際線，令他目不暇給。
遇見莉子這位女子是很有意思的偶然，但我真正的目的在於尋找人才，這方面依然一無所獲。日本的老牌鑒定家固然優秀，對西洋繪畫的知識也很豐富，但感覺並沒有自己的意見。鑒定家應該與畫家相同，以感性為最大長處才是。
計程車駛往JR關內站東邊的寧靜住宅區，開上摩天大廈橫濱總裁塔本館的車道，停在大門前，艾林根付了錢之後就下車。
他走向大門，將感應卡貼上感應器，自動門便打開。
但當他走入大廳，就要按電梯之際，突然停下腳步。
艾林根看看公事包裡面，又摸了摸褲袋，再拍拍上衣口袋。
沒有……那隻貼著黑皮的小木盒不見了。
艾林根立刻緊張起來，因為盒子里放著全球獨一無二的珍貴物品，而且不是他的東西，是跟盧浮宮借來的。
他趕緊翻找記憶，對了，就在三菱一號美術館，當時凜田莉子請他喝咖啡，他覺得上衣口袋太鼓，便把盒子拿了出來，放在隔壁的吧台座位上……
艾林根趕緊拿出手機，撥打美術館代表號碼，但響了半天都沒有人接。
今天本來就是休館日，而且鑒定家們下午四點就離開了，目前肯定整間館都上了鎖。有沒有人注意到我的失物？會不會交給警察？冢住高樓層的我為了避開餘震，前陣子都住在帝國飯店，或許警方會打電話到櫃檯找我……
艾林根這才發現大事不妙，因為自己是用假名投宿，登記地址更是相差十萬八千里的品川大廈。
《日本旅館業法》第十二條規定，飯店房客名簿嚴禁登記假資料，雖然飯店業者都不太在意這件事情，但警察有可能因此找上我，查我的底細。
正當艾林根一籌莫展的時候，似乎聽見有人高聲喊他。
往大門口一看，有位身穿長大衣的女子正在自動門外敲門。
怎麼回事？艾林根一頭霧水地走向自動門，發現門外女子相當眼熟。
「凜田……莉子小姐？」艾林根一看清楚，不禁大吃一驚，跑上前去。
人一上前，自動門就開了。莉子冷得縮起肩膀，小跑步進大廳：「布朗先生晚安，今天承蒙指教了。」
「你怎麼知道這……」話才說到一半，艾林根不禁語塞。
因為他發現了莉子手上的小盒子。莉子笑著將盒子遞給他：「我送東西來。」
真是晴天霹靂，艾林根收過盒子，不禁驚呼一聲。
沒錯，這就是我忘記的盒子。但這是在做夢嗎？只有一面之緣的凜田莉子，怎麼會帶著我的失物前來？
難道她跟蹤我？不，我從美術館到東京站月台，一路上都小心翼翼，莉子並沒有搭上新幹線。
艾林根不禁開口問：「你怎麼知道這裡……」
莉子笑答：「您一離開，美術館職員立刻發現您的失物，本來打算交給警方，但我擅作主張，去問了布朗先生住過的飯店。」
「帝國飯店？沒有警察幫忙，你怎麼會知道我住過那裡？」
「看您上衣的第二顆扣子呀。您穿著倫敦薩佛街的訂製服，卻只有一顆扣子的顏色不一樣，那顆扣子原本是水牛角材質，但現在卻以外觀相近的塑膠扣子代替。如果您是住在家裡，扣子不見的衣服想必不會穿出門，所以是請飯店業者緊急縫補了吧？而有準備可以縫在