莉子心想，現在只能兵分二路。
會說中文的美玲先和結愛一起回左營站，搭台灣高鐵前往台中，再趕往之前那個漁村，然後把整個村全問過一遍，打聽黃春雲和林馮的消息。眼前別無他法，無論如何都要找到了解真相的人。
莉子和葵在蓮池潭附近的五金行買了手電筒，打算徹底調查洞穴內部。
洞里異常悶熱，兩人在黑暗中四處找尋線索，卻什麼也找不到。頭頂上的木軌只是腐朽的木條，用來滾動糕球，也不知道是誰裝了這樣的東西。而且美玲不在身邊，沒辦法向周圍打聽情報。
時光飛逝，一回神已經是下午一點，日本時間是下午兩點……
葵擦著額頭上的汗珠說：「莉子，銀行是三點關門，匯款業務好像只開放到兩點對吧？」
雖然不想承認，但她說得沒錯，今天下午預定要匯的款可能已經匯好了。
這樣下去根本沒完沒了，莉子與葵決定前往漁村和美玲、結愛會合，四人繼續追蹤黃春雲，眼前沒有其他辦法。
莉子和葵一身髒兮兮，但還不到無法搭高鐵的地步。兩人搭車前往台中站，一小時的車程里一句話都沒有說。
現在不想說，也不想聽任何傷心話，卻又找不到其他話可以說。
抵達台中站的時候已經是台灣時間下午三點，葵從月台搭電扶梯往下的時候不停撥著手機。
莉子問：「接通了嗎？」
「打不通。」葵憂心忡忡地說：「爸爸的手機好像沒開機，打給公所也都一直通話中，包括議場在內所有電話都打不通。」
通話中……莉子有不祥的預感，難道是情況亂到電話線路塞爆？
兩人剛下電扶梯就快步穿過大廳，大廳里擠滿了各地名產的攤位，兩人穿梭其中前往收票口。
怎麼辦？竹富町公所位在石垣島，但打給石垣市公所毫無意義，因為行政區不同，不可能得知未公開的機密議題。警察當然也幫不上忙，就算議會屬於警方管區，警察也無權干涉議政。莉子在波照間島的爸媽更不用提，現在是冬天，渡輪下午三點發最後一班，但現在日本時間已經是四點，根本沒辦法去石垣。
莉子拿出美玲跟大坤借來的手機，想到什麼號碼就撥看看。打給石垣島的奶奶家，但沒人接，打給八重山高中的喜屋武老師，他卻剛好回宮古老家探親。
連狀況都搞不清楚，到底有誰能幫上忙……
打電話給冰室，只有語音留言，看來最後就只剩下他了。雖然不知道他這雜誌記者人面有多廣，但如果同事有人跟地方政府有關係，或許還能探聽一點情況。
莉子打電話給小笠原，希望他快點接起來。
祈禱了幾秒鐘，手機傳來小笠原的聲音：「喂？」
「小笠原！」莉子快步走向收票口：「太好了，其實……」
但小笠原悶悶不樂地先開了口：「凜田，我知道發生了什麼事，冰室先生都告訴我了。」
「這樣啊？那不好意思，麻煩你幫我查些事情，竹富町議會現在電話都打不通……」
「凜田……我現在就在議會啊。」
「咦？」
「議會現在吵得不可開交，因為匯完款之後，黃春雲這個人就沒消沒息，大家才總算髮現很有可能是詐騙，町長把錯全推到嘉陽果議員頭上去了。」
莉子不禁停下腳步。
正要走出收票口的葵發覺莉子情況不對，停下來回頭問：「怎麼了？」
莉子不敢回答，默默地聽小笠原說話。
小笠原說：「其他議員也開始找人負責，可是沒有人有錯啊……大家都是為了島的將來而努力，如果沒有奇蹟可以解決缺水問題，竹富町的財政窘境也不會改善。」
「嘉陽果先生……現在怎麼了？」
「他一直說對方絕對會回應，要大家再等等。可是希望很渺茫，町長連絡他認識的台北市議員去調查黃春雲這人的辦公室地址，結果發現是日本也很常見的電話秘書。只要簽約就有人幫忙回應公司名稱或個人辦公室名稱，然後代轉訊息。黃春雲只是租了個電話秘書，而且當然是用假名，地址應該也是胡扯的。」
「小笠原……」莉子語帶哽咽：「那……議會匯出去的錢呢？」
沉默了片刻，小笠原才靜靜回答：「會計問了銀行員好多次，可是銀行說十二億已經全部匯到對方手上，不可能拿回來了……」
莉子只覺得晴天霹靂，靈魂出竅，手腳無力，回過神來已經跪坐在地了。
「喂？喂？」小笠原在手機那頭喊著：「凜田？你沒事吧？」
莉子恍恍惚惚地呢喃：「沒事……啊……那個，小笠原，真的很謝謝你……不好意思讓你操心了。再見……」
掛斷電話後，莉子垂頭喪氣，無力起身。
葵走上前來：「莉子……」
在一陣虛無飄渺的靜謐之中，莉子手中的手機又響了起來。
莉子接起手機：「喂……」
「是我……」美玲的聲音聽起來比小笠原還憂鬱：「我跟結愛一起把村子繞了一遍，人很少，沒花多少時間。」
「結果呢？」
「很遺憾……沒收穫。黃春雲、林馮、蔡德有，這些名字都沒人聽過……啊，等一下，結愛要跟你說話。」
結愛的聲音也悶悶不樂：「莉子……我們很拼了……真的很不甘心……可是沒有人有消息。那個攤販阿婆，還有隻會問什麼事的阿伯，美玲都去幫我們問過，可是什麼也沒講。我們還想說是不是把人藏在家裡，想進去偷看，結果被罵得狗血淋頭……」
「結愛，別太勉強，謝謝你這麼努力……美玲還在旁邊嗎？」
「嗯……」結愛的聲音哽咽，但莉子也很想哭，只能等著美玲接電話。
美玲接過電話：「莉子。」
「哎，美玲，」莉子抱著最後一絲希望：「我曾經看過報紙……台灣跟日本應該都有嚴重的詐騙問題吧？」
「是啊。」
「台灣有什麼詐騙受害者的援助法律嗎？比方說凍結有詐欺嫌疑的帳戶，收回款項之類的……」
「我知道日本有這樣的法律，可是……台灣修改了刑法重罰詐欺罪，卻沒辦法拿回被騙的款項。幾乎每天都有人被騙得傾家蕩產上新聞。」
無法收回……
莉子手裡的手機掉落在地上，她伸手要去撿，卻渾身無力，連手都伸不出去。
葵蹲下來看著垂頭喪氣的莉子，眼眶泛淚，握住莉子的雙手，顫抖地說：「莉子……是不是沒救了……」
事實已經十分清楚，我們只是企圖晚一點接受而已。但葵一句話把莉子拉回現實。
已經無力回天，我們失敗了，明知道是詐欺卻無法阻止匯款。
「葵……」莉子眼前一片模糊，終於忍不住哭起來：「對不起……」
「為什麼要道歉……莉子，我們都努力過了。」
「可是……什麼都辦不到。找不到詐欺犯的下落，連詐騙手法都不清楚，我真的是個傻瓜……」
「莉子，沒有這種事。」
「救不了葵的爸爸……也救不了島，好不甘心，波照間島的財政……還有福利……」
「沒事了。」葵抱緊莉子說：「就算一時破產，島民也還是活得好好的。或許村落會遷到其他島上……但我們還是我們啊。」
葵嘴裡這麼說，肩膀卻在抽搐，莉子只能見著她掉落斗大的淚珠。
我究竟在做什麼……一路上已經揭發了這麼多起詐騙，讓真相重見天日，現在卻只能傷心落淚，不僅救不了朋友，還要被朋友安慰？
真是丟臉到極點，莉子緊閉雙眼，任眼淚流個不停，什麼也不能做。
突然，她感到一股熱氣撲上臉頰。
張開眼睛一看，是紙杯裝的海帶湯。
再抬起頭，遞湯的是位中年女子。
四周還有其他人，一群賣名產的中年男女店員圍了上來，遞上各種食物。
人們七嘴八舌，不知道在說些什麼，應該是要兩人先吃喝了再說，還有人打算塞鈔票過來，莉子連忙作勢回絕。
親切的台灣人不可能放著跪坐在地哭泣的兩人不管，看來不喝下這湯，中年女子是不會收手了。
莉子看著葵，葵臉上還涕泗縱橫，但總算是露出笑容接過熱湯。
不能辜負他人的好意。莉子也接過熱湯，眼前一股熱騰騰的霧氣。
喝了一口湯，熱辣的口感暖了胸膛，彷彿滌凈心靈。