劉美玲和三位日本女子要進西門捷運站的時候，打了手機聯絡她弟弟大坤。
葵的手機可以在台灣使用，但莉子與結愛卻沒有連絡方式，接下來又要直奔高雄，所以得先想個方法。
台北地下街有從捷運通往高鐵的連通走廊，大坤已經等在那裡。
美玲對三人說馬上回來，然後自己跑向大坤伸手說：「拿來沒有？」
「有。」大坤拿出他自己的手機說：「電也充飽了。」
「好。」美玲接過手機：「謝啦，這我要借給莉子或結愛喔。」
「借是可以借，不過姐……」
「怎樣？」
「我看了日劇有個問題。」
「怎樣的問題？」
「就那個台詞啊……『我愛你』的日文要怎麼講？」
「啊？！」美玲不禁脫口而出：「你為什麼想問這個？」
「沒有啦，就……」大坤顯得坐立難安：「就朋友想問啊。他喜歡日劇某場戲這樣。」
「所以看日劇的不是你，是你朋友？剛剛不是這麼說的吧？」
「這沒差啦。快跟我說，英文是I love you對吧？我記得日文好像也是啊……什麼的。」
美玲差點笑出來，往後瞥了一眼，莉子等三人正在後方東張西望。
仔細一看，我這弟弟竟然打扮得人模人樣，髮型弄得漂亮，衣服也很休閑，有他自己喜歡的風格。
他喜歡三個裡面哪一個呢……
真有趣的問題，但她們現在忙得很，沒時間應付少年大坤的煩惱。
美玲嘆了口氣對大坤說：「啊……」
「啊……」大坤照著念：「然後呢？」
「骯胖莽。」美玲說。
「我好像在哪聽過。」
「因為日劇常說啊，骯胖莽。」
大坤又念了一次：「骯胖莽。」
「對，胖的發音要有點像八，懂了嗎？」
大坤點點頭轉身離開，嘴裡不停念著骯胖莽。
但不僅日文的大坤根本不知道，骯胖莽其實就是台灣說的「麵包超人」。
美玲微笑，回頭跑到莉子等人身邊。
莉子問：「大坤怎麼會來？有什麼事嗎？」
「沒事。」美玲回答：「是我叫他來的。來，這是我弟的手機。」
我這姐姐認為弟弟要談感情還太早，他喜歡裝成熟，但十七歲未免太早熟了。
尤其面對年紀比自己大的外國女子，應該累積更多學問、地位與經濟實力，如果他看上的是凜田莉子就更不用提了。
小笠原悠斗一大早便抵達石垣島，直到正午時分才見到嘉陽果煌議員。
小笠原剛開始還以為自己會被疏遠，畢竟周刊記者到哪裡都討人厭，而這次要採訪的又是還沒開記者會宣布的最高機密，連事先約時間都沒有，對方肯定不開心。
但情況與小笠原的想像剛好相反，他在竹富町公所大廳等了好一會兒，看到一位笑容滿面的女子上前搭話：「上面請，嘉陽果議員在等您。」
議場不大，但擠滿了群眾，全都是歡天喜地的表情，而且還有分發飲料，設置簡餐區，連竹富町長志伊良章光也親自出席。
氣氛真融洽，簡直像勝選之後的慶功宴，但會場裡面只有議員和相關人士，完全沒有島民、媒體等不相關的人，小笠原應該是唯一的例外。
或許是因為小笠原說自己是莉子的朋友，才會輕輕鬆鬆地被介紹給議員，他馬上就跟嘉陽果煌、秘書鳥堀彩花、水質檢測專家東大教授添石慶人混熟起來。
嘉陽果笑說：「你動作真快，不過周刊最快也要下周才出刊吧？議會公告也差不多是那時候。我不知道你是不是能領先電視跟報紙，不過你確實是第一位採訪記者，值得歡迎。希望你多多參觀本島，也歡迎你隨便發問。」
還真是輕鬆自在。小笠原有很多事情想問，但時間不多，於是開門見山地說了：「嘉陽果先生，能不能請您暫時別匯簽約金呢？請冷靜想想，哪有這麼奇怪的事情？」
嘉陽果和添石笑著沉默了一陣子，只有秘書彩花尷尬地看著嘉陽果，表示贊同小笠原的意見。
「很夠啰！」嘉陽果認真地說：「我們已經檢討得夠多了。而且又跟發明人電話討論過許多次，我相信他絕對沒有說謊。」
添石點頭：「就是說啊。神來一筆發明的最尖端科技，總是令人難以置信。不過眼見為憑，事實騙不了人的。」
小笠原開始焦慮起來：「那至少先對島民公開，問問大家同意與否吧？連公開徵詢意見都沒有，就要提撥巨資，甚至威脅島上財政……」
嘉陽果高聲打斷他：「公開？那才是大問題啊，發明人也擔心我們的獨佔技術被其他人搶去，再說八重山群島的民眾不可能反對，這可是歷史轉捩點，劃時代的發明啊。」
「這究竟是真正的發明，還是單純的戲法？由大眾來檢驗，或許會發現連專家也沒注意的細節。應該由島民投票決定才是！」
「這位記者小哥……姓小笠原是吧？我說問題就在這裡。島上的公共設施不充足，所以島民的教育水準比本島要低很多，你要這些島民來判斷艱深科學的真假是非？」
「議員先生這段發言，是否有些不妥？」
「我只是陳述事實罷了。看你朋友凜田小姐應該也念了不少書，但不過說了些外行人的意見。只要島能夠開發起來，教育機構更加發達，島民的學識就會提升。就連竹富町也將人才濟濟，好像石垣出了貴為東大教授的添石一樣。」
添石也不以為然地說：「聽說對海水淡化過濾技術提出質疑的，是早稻田的准教授？不好意思，我認為他的判斷缺乏研究支持……」
小笠原對文人相輕的爭執沒有興趣，繼續對著嘉陽果說：「總之，能不能請您把匯款時間延到下周？如果不行，只延一天也是……」
「不可能。」嘉陽果看看錶：「現在議會會計已經到銀行辦手續，中午一過就會完成匯款。」
貴重的財政預算將要支出十二億日圓的鉅款，相當於年度預算的三分之一，而且完全沒有與島民商量。
小笠原不禁脫口而出：「請……請立刻打電話通知會計停止匯款！你們一定會後悔啊！」
「我可是議員。」嘉陽果依然保持冷靜：「議院就是一諾千金，對方只要確認進帳，就會把所有資料交給我們，然後換町長上台發表感言。你就好好享受派對吧，沒必要為了你的無禮感到抱歉，你只是盡一個記者的職責罷了。」
嘉陽果說完就帶著添石離開，那堅定的腳步不帶一絲疑惑與擔憂。
絕對的自信比頑強的抗拒更麻煩，連談判桌都不肯上，哪有機會說服他？
眼前只剩彩花秘書，小笠原問：「轉帳手續在哪家銀行辦理？」
彩花哭喪著臉搖搖頭：「只有議會會計才知道，我一介議員秘書根本無從得知，已經擋不住了。」
擋不住……
小笠原腦筋一片空白，彷彿眼前景物全停了下來。
這肯定會創下史上最愚蠢的地方行政疏失紀錄，但當事人卻沒有一個認為會出事。
竹富町的財政即將破產，莉子的故鄉波照間島沒救了……