《周刊角川》編輯部正值兵荒馬亂，會計年度即將告終，各部門卻拿不出好成績，總編輯每天都被董事叫去泡茶。
《周刊角川》的方針就是不賣八卦，只賣獨家，當社會沒有大事的時候銷量便慘淡低迷。就職四年、二十六歲的小笠原悠斗嘆了口氣，自家的雜誌賣不好代表天下太平，真不知道該哭還是該笑。
隔壁桌的是他同梯同事宮牧拓海，也在托腮嘆氣。
不過這傢伙擔心的應該不是雜誌的將來。最近宮牧的辦公桌上堆滿了女子偶像團體照片，人數多到小笠原連名字都記不完。宮牧曾經在編輯會議上提案要刊她們的彩頁特輯，可是觸怒了總編輯被打回票，結果宮牧就一直「病」到現在。
宮牧用空洞的眼神望著小笠原，那雙骨碌碌的大凸眼讓一張臉看來更令人擔心。
「小笠原啊……」宮牧嘀咕起來。
「怎樣？」
「這張照片上的女生啊……」
「你又來了……」
「她也是活生生的人，這一分一秒，正在某個地方做著某件事情吧……不知道在做什麼喔？」
「誰知道？應該去哪裡工作了吧？」
「聽說這幾天要進錄音室，公開活動很少說……」
「那搞不好正在跟男生花喔。」
「什麼！」宮牧惡狠狠地瞪著小笠原：「有些玩笑是不能開的喔！」
「你明明比我更熟行程表吧？都一把年紀了還加入什麼粉絲俱樂部？」
「小笠原……我跟你說，我半年繳了六千日圓的會費，可是只收到兩份叫做會報的印刷品，反而感覺距離更遠啊。」
「你以為繳個六千就可以貼到人家？早點面對現實吧。」
宮牧不開心地說：「那你又怎樣？你都已經二十好幾，怎麼就沒有個女朋友？難不成你以為自己跟凜田莉子在交往？」
「你……胡扯什麼！我跟凜田是那個……好朋友……」
「不是還有園部遙菜小姐嗎？凜田莉子可不只是眾星拱月的水準，你配不上的啦。」
「竟然被你聽說了。不要因為欲求不滿就找我出氣好不好？」
「唉……」宮牧又嘆了口氣：「園部小姐只比我大一歲就已經是總編，《伊莎貝兒》還在新大樓有一整層樓的辦公室，那我們算啥？沒錢沒勢的男人最可悲了，你肯定也是每天都為此傷心吧？是否是否？」
「我還好吧……」
「收入比我們高好幾倍的偶像最後大多結婚退休，組成幸福家庭，我們這種貨色卻可能單身到退休，開什麼玩笑！」
「為什麼一定要把我算在裡面？別那麼悲觀好不好？」
「你以為事不關己啊？真不懂事。凜田小姐本來就是為了解決缺水問題才來東京打拚對吧？如果故鄉找到什麼方法，還是乾脆撒手不管，她很可能就回故鄉去啦。」
小笠原突然無言以對，坐立難安：「回故鄉？哪有這麼快……」
「什麼事情都來得很快，一眨眼就天翻地覆啦。只希望往好的方向翻覆啰。」宮牧說完，又回頭看他的偶像照片。
小笠原一直都把宮牧的話當耳邊風，免得傷心又傷身，但這次怎麼也放不下。
他拿起電話撥給萬能鑒定士Q。
鈴聲響了兩次就有人接聽，卻是莉子的電話答錄機：「非常抱歉，目前正回鄉探親中。」
回鄉探親，不會吧……
他愣愣地掛斷電話，望向宮牧。宮牧也轉頭來看他，一臉行屍走肉模樣。
小笠原不禁要想，難道我現在也是這個表情？
石垣島每年這個時候都沒什麼降雨，今天市區一帶依然晴空萬里。
這裡的氣溫比關東地方高得多，大概有二十五度左右，但風勢比本島要強，體感溫度也比較低。莉子還是習慣這樣的環境，確實有了早春的感覺。
隨風擺盪的椰子樹與木槿花，只出現在規畫的路旁綠地上，其他地方擠滿了鋼筋水泥的小房舍，大馬路上車輛來來往往。莉子十八歲的時候還覺得這裡是熙來攘往的大城市，但見識過東京之後，才知道這裡只是小城鎮。
不過這裡也沒有本島人想像得那樣荒涼，北方山區確實是原始自然光景，但南方的珊瑚礁平原擠滿了四萬五千名居民。
環視一周之後，發現太久沒回老家，幾乎認不得路。
重視景觀沒什麼不好，但缺乏路牌就令人頭大，聽說石垣港的地圖告示牌只有日本專用符號，看不懂的外國人惡評如潮。
「∴」表示名勝，如果再縮小一點就成了茶園，外國船員看了這種日本特有的標記法肯定不知所措。
八重山保齡球館後面是石垣島和平飯店，在飯店轉個彎可以看到有棟水泥建築，屋頂像是幾塊魚板連在一起，外人看了會以為是學校或工廠，但其實這裡是竹富町公所。
現在下午雨點，職員們應該都結束午休了。莉子走進冷清的大廳，前往櫃檯窗口：「請問……」
有位身穿襯衫、捲起袖子的年輕男職員從辦公椅上起身：「請問什麼事？」
「我老家在波照間島……請問有哪位缺水對策課的人在嗎？」
「請問有什麼事要辦？」
莉子從手提包中拿出信攤開來說：「因為我收到這封信……」
「哦～～原來你有捐錢啊。請教貴姓大名？」
「我叫凜田莉子。」
「凜田小姐……這名字我認得。」
「真的嗎？」
「是呀！好像是在東京開了家鋪子叫開運鑒定團K……」
「並不是，開運鑒定團是電視節目，這裡沒有播，而且怎麼會變成K呢……連我都想問清楚了。」
「令尊來登記寵物狗的時候還大聲宣傳呢。」
莉子忍不住想嘆氣，波照間島只有四百五十位居民，公所記得名字沒什麼稀奇，但正因為如此，至少要把訊息傳遞清楚吧？
「請稍等。」職員說了就走向後方。
竹富町除了波照間島，還包含西表島、小濱島、黑島、鳩間島等離島，公所卻位於石垣島上。離島之間交通往來不便，都要經由石垣島連絡，所以大家決定公所建在這裡比較方便，只是通往各離島的渡輪碼頭和公所有點距離，徒步往來稍嫌辛苦。
職員回來了，操著石垣特有的悠閑腔調說：「不好意思，現在負責人不在位子上喔。」
「這樣啊，聽你們說電話上不好說明，要直接問負責人才行……請問缺水問題獲得解決，是怎麼個解決法呢？」
「這我也不太清楚，最近不少人來問這件事，可是議會還沒宣布內容。」
「還沒宣布內容？可是應該有正式表決過，才會發這樣的信來吧？」
「話是這麼說沒錯，不過好像有些內情，下周才會正式宣布。現在議會跟廠商正在協調中。」
「廠商……是提供科技解決缺水問題的公司之類的嗎？」
「我想是吧……預算金額很大，所以也比較謹慣。」
「那應該不能光靠募款，還得動用明年的預算吧？這種表決內容不是應該通知居民嗎？」
「問我也沒用啊……會議紀錄就只有這一條沒公開，議會也沒有錄影，就連議事時程都不清不楚的。」
一切都是黑箱作業，莉子覺得問題不小：「議會不是由竹富町內各島選出的議員所組成嗎？缺水只是波照間島自己的問題，其他島的議員怎麼會贊成用歲收出錢呢？」
「既然已經表決通過，應該有過半數吧？不過提案人當然是波照間島出身的議員啰。」
「目前波照間島的議員是……」
「我看看，」職員翻開手上的檔案：「波照間島的議員……有了，就是他，嘉陽果煌先生。」
嘉陽果，好熟的姓，不對，這在我的童年回憶中可是一清二楚，記得應該是……
此時有位女子大步走進大廳。
她年紀與莉子相仿，身高稍高一些，穿著春意盎然的鮮艷套裝配高跟鞋，頂著一頭淡棕色的鮑伯短髮。
女子對職員說：「我剛剛聽到你說嘉陽果？」
「是呀。」職員似乎認識這女子，笑逐顏開：「這位小姐來問之前那個缺水問題的議程……我想出主意的應該是嘉陽果議員吧。」
「什麼出主意啊。」女子笑說：「我老爸確實是負責人，不過現在連我也不清楚細節……」
女子說到一半看往莉子，大驚失色。
莉子也啞口無言，這小圓臉、大眼睛、雙眼皮、