兩天後的下午，千代田區富士見二丁目的角川書店總部大樓前，停了幾輛全黑的日產President轎車。
多位財務省相關的官員大駕光臨，當關東財務局查察管理課的秘書們與角川董事打照面的時候，查察部的風峰找來小笠原，又打了個電話到萬能鑒定士Q的鋪子，莉子聞訊立刻趕到。
角川在本館三樓與新館一樓有多間會議室，但時間通常都被訂滿，今天只剩媒體部的公關休息室還空著。
休息室雖然有待客用的沙發，但堆滿了大包小包的雜物，包括Keroro軍曹的彩虹印T恤，朝比奈實玖留的滑鼠墊，長門有希的拭鏡布，惣波·明日香·蘭格雷的公仔。三個人就擠在這五彩繽紛的狹小空間中，面面相覷。
小笠原傷腦筋地說：「真抱歉……各位突然來訪，找不到其他空房間，我們真的沒有別的意思……」
「我明白。」風峰一臉嚴肅地說：「聽說貴公司報稅毫無缺漏，帶我來到這房間也並非圖謀不軌，甚至可說很有貴公司的風格。」
「呃……不敢當。」
「目前我的長官正在請求貴公司董事提供協助，而我前些天也提過，希望兩位幫忙。」風峰打開公事包，拿出一本雜誌放在桌上。
那是知名的女性月刊，莉子瞪大了眼睛：「這是史蒂芬妮出版社的……」
「沒錯。」風峰點頭說：「正是《伊莎貝兒》。電子版也相當受歡迎啊。」
小笠原詢問風峰：「這個怎麼了？」
「我想兩位也有耳聞，知名社長兼總編城崎七海為了出版《伊莎貝兒》，才創辦史蒂芬妮出版社，她本人就是最大股東。公司業務範圍除了這本雜誌之外，還出版包括《伊莎貝兒·teen》在內的數本雜誌。也就是說這家出版社的目的，僅在於推廣充滿城崎個人色彩的女性雜誌，短短几年便鯨吞蠶食，如今已經獨佔這一塊市場，更是電子版女性雜誌的領頭羊。」
「是啊，角川不肯發行女性雜誌，也是認為《伊莎貝兒》勢如破竹，無法抗衡……其他大出版社也接連撤出市場了。」
「不是聽說貴公司向城崎社長提過，要收購《伊莎貝兒》嗎？」
「真是明察秋毫啊……」小笠原說得小心謹慎：「我一介小小職員不是非常清楚，但聽說我們的持股母公司角川控股，有檢討過與史蒂芬妮出版社合併經營的事項。母公司並不是胡亂想要收購對方，而是認為收購既有品牌，比創辦新的女性雜誌好處更多。同時母公司也猜測史蒂芬妮出版社砸了不少錢製作電子雜誌，或許財務狀況不如表面上的優秀……如果城崎社長實際上正為了周轉資金所苦，或許會考慮與我們合併經營吧。」
「正是這點。」風峰說：「每家大出版社都清楚，如果花那樣多錢只是為了推出一本女性雜誌，肯定無法回收，導致破產。包括貴公司在內，幾乎所有出版社都打了相同的算盤，打算收購史蒂芬妮出版社，但全都被城崎七海打了回票。不過她的資產總額卻是有增無減，公司規模也不斷擴張。」
「這可真神奇，無論雜誌再怎麼暢銷，一直走這種不計成本的豪奢路線，究竟是怎麼獲利的呢？」
「小事一樁，逃稅。這也是我們出手調查的原因。」
「她逃了營業所得稅？」
「不只，營業所得稅、法人居民稅（譯註：按資本與員工人數課稅）、消費稅、薪資預扣、資產折舊稅（譯註：按公司資產折舊金額課稅），所有納稅金額都不足額。這家公司發行三千萬股，員工七百人，今年三月總結算的營收八百億日圓，是在東京證券二部掛牌的優良企業，但報稅額也未免太低了。」
此時莉子小心翼翼地問：「風峰先生，請問一下……今天找我出來應該不是為了討論史蒂芬妮出版社，而是合金條塊那件事吧……」
「是呀，確實如此。」風峰打直了腰桿，「因為如今兩者已經不是兩碼子事，而是一體兩面了。」
「意思是？」
「我們國稅局查察部將所有惡劣逃稅人清查了一遞，但最近查到的凈是些一文不值的合金。我們找了當事人來訊問，所有人也異口同聲說，純金變成了合金。根據這兩天全國國稅局的調查結果，得知他們購買金條的管道，似乎都是來自同一名掮客。」
「喔？」莉子瞪大了眼睛，「意思是所有變成合金的金塊，都是同一個人賣出來的？」
「正是如此。這名掮客找上我們國稅局所調查的逃稅嫌疑人，先行取得接觸，遊說他們將藏匿的資產換成金塊。一億三千萬日圓可以換成三十五公斤的黃金，雖然重，但體積不大，容易隱藏。所有逃稅者聽了都趨之若騖，但沒多久這些黃金卻全成了合金……逃稅者們失去了藏匿的資產，大受打擊，而我們損失了巨額的稅金收入，也是大受打擊。」
莉子問風峰：「這個掮客怎麼知道哪些人是國稅局要調查的逃稅嫌疑人呢？」
「這一點也不難，通常我們盯上了目標並不會保密，反而是昭告天下，有哪些人被國稅局盯上，目的在於給目標施加心理上的壓力。之前我們針對所有進出史蒂芬妮出版社的人員進行偵訊，也是其中之一。這麼一來就能孤立逃稅嫌疑人，使他們焦慮。」
所以這名掮客有在觀察國稅局的動作啰？小笠原對風峰說：「這個掮客究竟是誰啊？有什麼線索嗎？」
「真不好意思……目前還是毫無線索。如果逃稅人們肯招出跟誰買了金條，也還好處理，但所有人不是守口如瓶，就是大受打擊而不能言語……不過掮客的下一個目標，肯定是城崎七海。」
「或許已經接觸過了……」
「不，如果真的接觸過，應該會像其他逃稅人一樣抱著合金條塊悵然若失。但我們也沒時間蹉跎下去，在神秘掮客把城崎的藏匿資產換成破銅爛鐵之前，必須先下手為強。」
莉子問道：「我們能幫上什麼忙嗎？」
「當然。」風峰拿起《伊莎貝兒》，快快翻了起來：「我也是聽菊原先生提了才知道，在哪裡呢……啊，就是這個。」
雜誌被攤開在桌上，小笠原往那一頁望了過去。
上面印著：「想在夢幻的《伊莎貝兒》編輯部工作嗎？急征總編輯第二秘書。」
小笠原念了出來：「應徵條件，限二十二歲至三十歲之女性，大學畢業，待優……」
莉子的表情突然僵硬起來：「等、等一下……難道……」
風峰說：「正是，我們希望凜田老師前往應徵，理由只要繼續看下去就會明白。」
「看下去？」小笠原又繼續往下看：「除秘書經驗之外，若有珠寶鑒定士、監選士、鐘錶技師、貴金屬雕刻師等證照者，優先錄用。」
風峰清了清喉嚨，對莉子說：「城崎走高級名牌路線，彩頁里總是擠滿了卡地亞珠寶、愛瑪仕手提包等名牌。事關她的名聲，她絕不允許登載假貨，所以隨時都在徵求鑒定本事高強的員工。」
莉子連忙說道：「我根本沒有證照啊！萬能鑒定士只是鋪子的招牌，而且只有二十幾歲打工時候的店老闆，跟高中時候的導師才承認……」
「我們也非常敬重老師的技能，菊原先生更是讚不絕口。您不是瞬間就拆穿了詐欺犯與律師聯手的騙局嗎？沒有比凜田老師更適合的人選了。」
「可、可是……你看，應徵條件有寫『有出版社勤務經驗者佳』對吧？」
「這點不成問題，只要朋友開導一下，立刻就能獲得與編輯相當的知識了。」
小笠原一臉錯愕：「朋友……是指我嗎？」
「目前我的上司與貴公司董事，正是在商量此事。我們希望，貴公司能大力推薦凜田莉子老師進入史蒂芬妮出版社。」
「也就是真的要去當卧底？」
「沒有像警方卧底那樣嚴肅，只是調查而已。雖然查來的證據無法產生法庭上的直接效力，但若能得知內情，便是一大收穫。公安部也經常這麼做。」
莉子一臉傷腦筋地說：「風峰先生……我不是公安部的人啊。菊原先生那件事情只是順水推舟，要我隱瞞身分到公司里卧底，實在……」
風峰突然正襟危坐，凝視著莉子：「凜田老師，非常抱歉，要將毫無關聯的您一起拖下水。但我們除了藉助凜田老師的本事之外，已經別無他法。若這樣下去，無法從逃稅者的藏匿資產中課稅，可能會造成財政惡化，國力衰退。如今我們鎖定的頭號逃稅嫌犯，就只剩城崎七海一人，掮客肯定也會找上她。這就是最後一回合了。」
「可是……」
「千萬拜託！」風峰深深鞠躬：「請幫助我們采查史蒂芬妮出版社的內情！如果當上總編輯第二秘書，或許就能發