某天，一名陌生女子送來類似金條的怪異合金；四天後，小笠原造訪新宿區大久保3-4-1，早稻田大學的研究室。
凜田莉子也準時抵達此地，今天正是約好要拿合金分析報告的日子。
研究室里擺滿鐵灰色層架與精密儀器，三十五、六歲的苗條男子身穿白袍，煞有其事地檢查著文件；白袍底下的西裝看似名牌貨，光亮的皮鞋感覺也相當高級。男子雙眼炯炯有神，五官端正，看來很有女人緣，而且神情輕鬆，十分親切。他端莊的長相與優雅的態度，看來就像歌舞伎的女形（譯註：類似花旦）。
早稻田大學基礎理工學院務理學系的准教授冰室拓真，把裝著合金的塑膠袋遞給莉子：「趁我還沒忘記的時候先還你吧。不過就算真的搞丟，應該也沒必要賠就是了。」
莉子說：「所以這果然不是純金啰？」
「當然，你也看到了，黃金只有3.24%，最多的成分是鉛，有37.53%；再來是鐵26.91%，銅18.65%，另外還有非常廉價的非鐵金屬原礦。這些東西沒辦法完全熔結，所以顏色斑駁，外表難看；不過有趣的是，只有質量跟真金完全相同。也就是說，如果這裡有相同大小的金條，重量就跟它一模一樣。」
小笠原不禁開口：「所以，是真的有人打算做假金條啰？」
「難說喔。」冰室表情凝重，「我實際拿它去鍍過金，但裡面含有原礦，氧化還原的電位低而不穩定，所以想鍍也鍍不上去。簡單來說，不可能靠鍍金讓它看來像純金啦。」
莉子納悶地說：「那為什麼要鍛造成這個樣子呢？上面還有某家鍛造廠的列印，而且只有形狀與質量跟真的金條一樣？」
「除非有人要在伸手不見五指的地方拿它當黃金賣，否則沒有人會上當啦。也說不定是有人在研究鍊金術，打算把賤金屬轉成黃金，那你該告訴委託人的就不是鑒定結果，而是哪裡可以找到賢者之石啰。目前它的用途不是當紙鎮，就是去壓醬菜了。」
莉子的表情嚴肅起來：「那個女人究竟是什麼來頭？又不知道她何時才會再來店裡……」
冰室一聽，拉開附近一張辦公桌的抽屜翻找起來，拿出一個白色小紙盒交給莉子：「我做實驗用的CCD攝影機剛好多了一部，你可以把它裝在鋪子里，順便再幫你準備錄影設備好了。」
「錄影……」
小笠原對莉子說：「我也贊成，那女人竟然拿這種來路不明的東西給你，一定不是善類，而且監視攝影機也是必備用品啊。」
莉子雖然不太情願，但這情況實在難以理解，必須設法處理，只好不甘願地點頭：「不好意思，那我就不客氣地借用了……」
冰室交叉雙臂：「不過這列印是哪家鍛造廠打的呢？只要有金條模具，把合金熔液灌進去就好……但為什麼要做這種東西？」
此時突然有人慌張地猛敲門，冰室才說了「請進」，門立刻被打開，有個男子穿著亂糟糟的西裝快步走進來，腋下還夾著兩本書。
一眼就知道他是個名人，經常出現在電視與雜誌上，雖然《周刊角川》應該沒有報導過他，但這位香水評論家可是女性雜誌的常客。
不過最近這幾天，他的名字在小笠原的公司里有不同的知名度，他正是抄襲作品《玫瑰，女人，香水》的作者。
菊原琢磨臉色鐵青地湊到冰室面前：「對不起，你朋友那個……叫什麼來著？飯田橋鑒定團Q是吧？聽說那鋪子的老闆來了？」
冰室一臉受不了地看著菊原，然後指向莉子：「你是不是把店名跟千葉鑒定團搞混了？正確來說，是萬能鑒定士Q凜田莉子小姐。凜田，這位是特聘講師菊原，具有氣味判定士的國家證照，目前活躍於各領域……」
「嗯，我認識他。」莉子親切地說：「久仰，菊原老師。」
菊原這才鬆了一口氣：「你就是鑒定家……好年輕啊。我是菊原，多多指教，名字『琢磨』的發音跟冰室的『拓真』一樣叫『takuma』，只是字不同啦。」
「請問找我有什麼事？」
菊原表情嚴肅起來，遞出兩本書，一本是他的作品《玫瑰，女人，香水》，另一本則是作者名叫藪野稔的作品《馥香，芳草，古龍水》。
莉子接過書來隨手翻了翻，表情隨即凝重起來：「兩本的內容幾乎一樣……」
冰室從莉子身後望過去，說道：「真的，只有換掉特定名詞，改變句尾語氣而已。學生交的報告偶爾也會有這種手法，從維基百科複製貼上，稍微修改一下這樣。」
小笠原刻意地嘆了口氣：「書籍編輯部被你害慘啰，不過他們也說回收沒花太多工夫。反正只發了兩千本，而且幾乎都沒賣掉就退書了。」
菊原睜大眼睛看著小笠原：「所以你是角川的人？拜託，幫我跟編輯部說我是清白的！這完全就是背黑鍋啊！」
「可是《馥香，芳草，古龍水》比較早出版說……」
「只差了三星期啊！我私底下調查過，這個叫藪野稔的作者今年三十六歲，是勝哄印刷這家印刷廠的小開！」
小笠原突然覺得不對勁。「凜田，書可以借我一下嗎？」
他翻開《玫瑰，女人，香水》的最後一頁，看看版權頁，發現印刷廠標的就是勝哄印刷有限公司。
「原來如此。」小笠原闔上書說：「勝哄印刷這家公司不大，但接案價格便宜，所以角川也會請他們印些賣相不好的小批書。菊原先生的稿子就是進了勝哄印刷對吧？」
菊原一臉有苦難書：「你說得未免太難聽了，不過也罷，總之藪野稔隨時都可以看見我的原稿，只要拚命趕工，就有可能比我早三個星期出版。被害人不是只有我一個，目前他已經完全抄了好幾本進到勝哄印刷的稿子，用自己的名字出版。雖然這些書的知名度都不高，沒鬧出大事，但這傢伙根本就是抄襲慣犯啊！」
冰室皺起眉頭：「菊原，不是我要說難聽話，但如果他只挑沒賣相的書來抄，名聲不響亮，應該也賺不了錢吧？」
小笠原聽了對冰室說：「那倒未必，書本是采托售制度，經由盤商賣給書店，再轉賣給消費者。只要書交給盤商，出版社就能拿到錢。就算消費者不買，盤商在發行當下就已經扛了債務。如果不這麼做，等出版社回收賣書的錢，都已經是一年半載之後的事情了。」
「喔喔～」莉子猛點頭：「我在《大學女會計師的事件簿》這齣電視劇里看過。」
「就是在我們公司拍外景的那出？凜田搜集資訊真是滴水不漏啊。總之書只要增加發行數量，就能有不少短期回本進帳。」
菊原激動地大喊：「就是這樣！哎呀，不愧是角川書店，員工都這麼優秀！幫這個抄襲作家藪野稔出書的精進書店，也只是勝哄印刷場附近一家開在住商混合大樓里的小小出版社，而且藪野還是營運人之一！這隻能說是詐欺案啦！」
莉子傷腦筋地說：「那這件事情應該不是找我，而是找小笠原……」
「不行！」菊原緊逼莉子：「這次我要去找律師商量，那個律師專門調查藪野這一連串的抄襲案，請凜田老師務必與我同行！我希望你能以專業鑒定家的身分，證明藪野的小說是抄來的！」
「鑒定小說的真偽嗎？」莉子面有難色：「我是沒什麼經驗啦……再說，這陣子我有點抽不開身。」
莉子想必很在意那名送合金來的女子，既然不知道她何時會上門，又怎能隨便出門？
此時冰室動手將菊原往門口推去：「你聽到了吧？她忙得很，而且這又不是她的專業，還不快回你自己桌上準備課程？」
菊原依然死皮賴臉地大喊：「萬能不就是什麼都能鑒定嗎？就像做什麼菜都能用萬能蔥啊！拜託有空的時候跟我一起去找律師！這樣下去連我在《伊莎貝兒》連載的專欄都要被腰斬了，我在這圈子就混不下去啦！」
「喂！」冰室板起臉來：「別那麼大嗓門，都超過適當音準了。意思就是你很吵啦！快點出去！」
「凜田小姐！拜託！如果你幫忙，我會找個最適合的香水報答你！你告訴我想招引多少男人，我還可以調整一份特定濃度的費洛蒙香水……」
冰室把菊原推到門外，「砰」地關上拉門。
這下房裡總算安靜了，眾人同聲嘆氣。