距離平安夜還有四個多月，酷暑已過顛峰，秋色悄悄染上枝頭。
雲伊司望向窗外，每當季節更迭，他就在意起時尚潮流的演變。在史蒂芬妮出版社工作，必須隨時預測女性時筒的動態。而且還要注意街頭女性身上的穿搭，是不是與《伊莎貝兒》的報導相同。
從十樓會議室的窗口往下看，銀座七丁目一帶的人行道上，女人們穿得五顏六色，但與國際流行色協會（Intercolor）所安排的顏色不同。國際流行色協會推動的流行計畫，並不會百分之百成功，風向經常有變化，今年就是個標準的例子。無論色彩、款式、穿搭，一切都不出城崎七海的預料。
想在這位董事長兼知名總編輯的手下工作，有幾項規矩千萬不能打破：不能說謊，有話直說，一心投入工作。
這家公司有七成員工是女性，雲伊之所以能在少數男員工之中爬上課長的位子，都是因為努力不懈，令他相當自豪。
所以今天城崎隨口說出的麻煩雜事，他也得照辦不誤。雲伊回到會議桌的座位上，與會者只有他和另外一人；園部遙菜坐在他身邊等待來賓，毫無怨言。
響起了敲門聲。雲伊立刻打直腰桿回應：「請進。」
走進會議室的男子穿著C&G西裝，身材修長，在這家公司里並不算罕見。年紀四十二歲，但看來比雲伊還要年輕有活力。正因為他身兼早稻田大學的特聘講師，才留著一頭時下的清爽短髮吧？這人名叫菊原琢磨，看來就像男性雜誌《Men"s E》《Gainer》的模特兒，只是梢有年紀。
菊原心情大好，一屁股坐在兩人對面：「哎呀～真熱，熱到破紀錄啰。」
先寒暄是嗎？雲伊也平穩、慣重地回應：「菊原老師身為香水評論家，有更多女人香汗淋漓豈不是好事一樁？」
「那倒未必喔。日本人的體味不像歐美人那樣重，女人就更不用提了。而且市面上賣的凈是進口香水，品項又沒什麼變化，每年這個時候的報導都是千篇一律啦。」
遙菜說：「話雖如此，菊原老師在《伊莎貝兒》連載的專欄，還是大受讀者歡迎啊。」
菊原笑說：「應該說我抓准了女性需求吧。今天是要談出版單行本的事情？我看文章已經累積不少，也該是時候了。」
「不。」遙菜一臉冰冷：「剛好相反，單行本的出版時間要無限期延後，專欄連載也要喊停。」
菊原的笑容就這麼維持了一陣子。
雲伊尷尬地望向他處，實在不忍心直視菊原。
最近園部遙菜的態度越來越像城崎七海，而且不只是她，史蒂芬妮出版社所有女職員都逐漸受到城崎的影響。據說因為英國有女王，所以女性在團體中的權勢比較強，這家公司也是一樣。雲伊被這群勇猛果敢的女中豪傑逼迫得喘不過氣，所以對於菊原內心的打擊可說是感同身受。
「這……」菊原的臉僵了起來。「這是怎麼回事？什麼延期？什麼喊停？」
遙菜打開手邊的鋁公事箱，拿出一本精裝書。
「這個。」遙菜問菊原：「你知道是什麼嗎？」
菊原嗤之以鼻：「哼，是我的書啊。有編輯說我文筆這麼好，寫香水散文大材小用，推薦我去寫小說呢。所以我才一點一滴累積稿子，出版了這本以香水為題的純愛小說啊。」
書名是《玫瑰，女人，香水》，雲伊覺得這書名實在很沒品味，雖然菊原是個有名的香水評論家，但要說他適合寫小說，實在太過狗腿了。
遙菜還是板著臉：「主角名叫安室渚，對吧？」
「我是安室奈美惠的粉絲，這是對她致敬，讀者也很喜歡。角川書店今年六月出了這本書，第一版還全部賣光呢。」
「第一版只印了兩千本，沒賣完才有問題吧？」
「當然會找我談再版啦，只是不知道怎麼還沒連絡……」
「理由我們知道。」遙菜又拿出另一本單行本，往桌上推了過去。
「這是什麼啊？」菊原皺眉，拿起那本書。
「那也是小說。」遙菜說：「書名叫做《馥香，芳草，古龍水》，精進書店出版，作者是藪野稔。」
「沒聽過這作家，從書名來看應該也是香水小說吧？」
遙菜靜靜地盯著菊原，菊原翻閱著小說。
翻著翻著，菊原的臉便脹紅起來。
最後他滿臉通紅，高聲大喊：「這……這什麼玩意兒？！」
遙菜冷冰冰地告訴他：「跟菊原老師的作品差不多對吧？」
「什麼差不多……根本一模一樣！只有人物語氣變了……其他完全就是抄我的小說！這是抄襲！」
「可是，這本小說比菊原老師的作品更早出版喔。」
「什……什麼？」
「從版權頁來看，《馥香，芳草，古龍水》是今年五月十三日出版，菊原老師的《玫瑰，女人，香水》是六月六日出版，差了三星期以上。」
「等、等一下！」菊原連忙湊上前去：「三個星期或許還夠給雜誌進稿，電子書更可以在發行前一秒修改，但書本不行啊！原稿送進印刷廠，少說一個多月才能成書，我的小說春天就已經進稿啦！」
「藪野稔這個人的小說，條件也一樣啊。既然對方的小說更早發行，可以想見應該更早進稿吧。」
「日期正確嗎？版權頁上的初版發行日有可能是隨便寫寫，書店會把架上賣不出去的書退回出版社，所以只要把版權頁的發行日寫得比實際發行日再晚幾星期，就可以延後退書啦！」
「這是二流出版社的老招數吧？像角川書店這種大出版社不會幹這種事。而且這次我們也向精進書店確認過，版權頁上的出版日期正確無誤。」
「園部小姐，難不成你是說這個沒沒無名的作家，作品被我盜用了？開什麼玩笑！城崎在哪？她一定懂我！」
遙菜傷腦筋地望向雲伊。
雲伊清了清喉嚨說：「菊原老師，停止專欄連載正是城崎總編輯的決定。總編輯很重視這件事情，無論怎麼想都只有一個結論，就是老師照抄了無名作家的小說穴馥香，芳草，古龍水》，當成自己的小說出版。」
「三星期怎麼能寫得出小說！」
「當然不行，但若只是部分修改他人作品，三星期很夠了。雖然對方小說的主角叫做芝里佳子，其他登場人物姓名也都不同，但兩部作品如出一轍。總編輯決定不僅要終止你的連載，往後公司也無法與你再有往來。」
「可是……責任編輯什麼都沒說啊……」
遙菜相當不耐煩，冷冷地說：「聽說角川書店的人也很困擾，雖然說天下文章一大抄，但你可是有社會地位的菊原老師，或許編輯才因此不敢連絡吧？」
菊原目瞪口呆，抽動嘴角，試圖擠出些反駁的字句，卻無話可說。
最後他茫然起身，步履蹣跚地走出門口。
會議室里一片死寂。
雲伊不禁低吟：「我是覺得啦，他看來不像在說謊，搞不好這個藪野才是抄襲者吧？」
但遙菜只是冷冰冰地把書放回鋁製公事箱：「那都無所謂，雖然這件事情知道的人不多，還沒鬧大，但遲早會浮上檯面。如果史蒂芬妮旗下的作家有抄襲嫌疑，可能會降低品牌聲譽。好，三點要討論下個月的特輯報導了。」
遙菜起身快步離開，雲伊望著她的背影，嘆了口氣。
冷酷的口氣跟總編輯沒兩樣，城崎二號誕生啰。看來女權還得屹立不搖好一陣子呢。