作為老闆，看到自己的老員工獨立經營生意是再高興不過的事情了。就算不能奢望他們成為壟斷一方的大老闆，但還是有已然一介生意人的老員工回來探望舊店。
關店之後的辦公室里，瀨戶內陸和這裡的畢業生一邊交盞一邊談著笑。這是他最快活的時刻了。
而這些畢業生中，凜田莉子是最為特殊的一個。且不論她的外表無可挑剔、內在的人性魅力十足，她的聰穎頭腦更是讓人驚異不已。最重要的是，她說話很有意思，僅僅是聽她講講近況就會笑個不停。聽她講話能讓人統統忘記外面的黑暗世事。
這個人生瞬間真是值得衷心感謝。
瀨戶內坐在皮面椅子上，往玻璃杯里倒著白蘭地，
「那個紙錢工廠運的紙和萬元鈔的紙很像么？」
莉子不會喝酒，正坐在桌子另一邊的客椅上喝著烏龍茶。不過她還是像喝醉了一樣，心情很好。她笑著回道，
「說起那個啊，現在想想，完全是八竿子打不著呢。既然是用秸稈做的，顏色當然也是秸稈的顏色。」
「秸稈色也就是說有點發黃的那種色調？」
「但是我當時就看到是萬元鈔的顏色了。真是對不起鑒定家這個名字啊。」
「鑒定眼和錯看也不一樣的嘛。你看剛露臉的月亮，不也覺得比平常大么？」
「嗯，相當大。」
「我也一樣，所以說我們都好騙啊。」
兩人說完便一起笑了起來。
這時，他女兒楓開門進來了。她將放著冰塊的玻璃容器放在桌子上後微笑著說，
「兩位還真是高興呢，但不要喝多了哦，明天要早起的。」
「沒關係啦，」瀨戶內說，「你可以先回去了，店後面的門我來關。」
「這回不讓我改口叫社長了？」
「啊啊、忘了，抱歉。」瀨戶內剛一道歉，室內又響起了笑聲。
「那麼，你們慢慢聊吧，凜田小姐。」楓對莉子說。
「嗯，」莉子回道，「你辛苦了，楓姐。」
女兒走出去後，帶上了門。
莉子看著瀨戶內問，「你們住哪裡？」
「這附近的公寓啊，」瀨戶內答道，「你不知道？」
「是的我從沒有打聽過別人的私事。感覺這會失禮。」
「真是禮儀周到啊，該讓楓跟你學學才是。」
「楓姐是很好的人啊，教會了我很多東西。」
瀨戶內聞言便笑了出來，「那就是我的第一弟子嘛。就是嘴巴啰嗦這點也跟了我呢。」
兩人說完又笑了起來，不過這次並沒有剛才熱烈。看來用女兒充作話題並不太好，莉子感覺自己似乎掃了瀨戶內的興。
兩人沉默了一會兒。瀨戶內用夾子夾起一塊冰放進了酒杯，
「話說回來，」他看著莉子問道，「你的店那邊怎麼樣了？這種時候估計很困難，如果有什麼我能幫忙的話」
「我不能還來依賴您了，開店資金就是您接濟的呢。」
「別客氣。雖然我這邊也不寬裕，但人就是要相互幫助嘛。」
「說起最近的客人，就是一位前來委託中獎彩票的鑒定了。不過，對方是在我回沖繩期間來的。」
「哦，彩票啊」
「是中了年終的JUMBO彩票，讓我認識的副教授拿去做了科學鑒定明明看新聞剪報的確是中獎了，但聽說銀行不給兌獎。」
「怪啊，那張彩票是假的？」
「不是，科學鑒定結果是真的。我原本以為是和萬元鈔一樣的精緻假冒彩票來著，但仔細一看，問題的原因出在了別處。」
「別處？」
莉子笑著回答說，
「其實那張新聞剪報才是假的，一等獎的中獎號碼里，一個1被人用圓珠筆改成了4。」
「也就說，那個客人一開始就沒中獎吧。」
「對。客人買的就是和中獎號碼差一個數字的彩票。聽說那個剪報是客人的弟弟給她的，估計是那個人事先察覺後，想要惡作劇才在新聞上面改個數字的吧。」
「居然會那麼，你認識那個副教授是」
「嗯，冰室先生是個刻板的人，一個勁地檢查彩票去了，沒注意到那張剪報。」
「估計他知道了會大吃一驚啊。」瀨戶內笑道。
莉子也跟著笑了笑，但笑容里摻著陰影，「所以，我忽然就想起了另一件事情。」
「想起了什麼？」
「就想那些萬元鈔是不是也是這樣。假幣從一開始就不存在，那些都是更改過號碼的真幣——我是這麼想的。」
瀨戶內正往酒杯里倒著酒的手忽然停住了。伴著一聲清脆的聲音，瀨戶內把夾子放回了桌子上。
「更改號碼？」
「新聞剪報里的中獎號碼的1被改成了4，模仿一下的話，3就可以改成8。在阿拉伯數字里，唯獨這兩對數字是可以更改的。」
「所以，就可以做出兩張同號的紙幣了？」
「可以啊，」莉子眼睛熠熠生輝地說道，「檢查一下送到各個媒體的紙幣的號碼就清楚了。它們的最後三位都會有4或8。」
「後三位？」
「如果從銀行取出一千萬的新幣的話，它們就都是連號的。比如第一張的最後四個數字是0001，那麼後面就會是0002、0003直到1000。」
「那樣的話，就可以拿到很多只有百位或十位數字不同的錢。要麼是1和4不同，要麼是3和8不同。」
「正是。在這些錢上加筆就能做出很多號碼一致的萬元鈔。」
「真有意思，」瀨戶內又倒起了酒，「不過，這恐怕有點勉強吧？」
「為什麼？」
「不說那些鑒定了，科搜研和警科研不也都調查過嗎？他們怎麼可能發現不了號碼是被人改過？紙幣的染料估計也被調查過了，何況犯人應該不知道紙幣的染料成分呢？」
「關於這點啊，」莉子說著就將她的手袋放到桌面上，在裡面掏了起來。
她拿出來的是一本新書。《紙幣的製造》。
「這本書，我想歸還您就帶過來了。」莉子說道。
「還給我？這是我的書？」
「嗯，我在中野獨居的時候，這是您借我學習的書堆中的一本。我原本想學完一遍後還回來的現在還有幾十本在我房間的書架上。對不起。」
「沒什麼，你不用介意。」瀨戶內笑著揮了揮手，「忘了四成就要溫習， 這是我以前說過的。書就是用來反覆閱讀的東西。」
「是啊。這是真是一本好書呢。我也從財務省的人的口中也聽說過，現在的萬元鈔用的染料成分中唯一被公開的部分只有一種，就是黑色。而且它的成分只佔整體的百分之零點二。」
「百分之零點二啊，這點信息完全不夠做出假幣吧。」
「但是這卻讓改寫號碼成了可能。」莉子靜靜回道，「那個百分之零點二的黑色成分就是用在紙幣號碼上的。」
言畢，室內靜了下來。
瀨戶內咕地一聲吞下了酒杯里的白蘭地。白蘭地如同一股熱流，淌入肺腑深處。
「但是，」瀨戶內盯著莉子又說，「就算複製出染料，要在原先的紙幣上加筆的話，馬上就會被查出來的吧？」
「是的。大家都會這麼想。因為這種做法看起來太幼稚，誰都不會懷疑有人會這麼做。但是，這種加筆是科學鑒定所鑒定不出來的。」
「你說得真肯定啊，」瀨戶內不禁笑了起來，「你敢以鑒定家名義這麼斷定嗎？」
「我敢，」莉子微笑著點了點頭，「這本書上寫了。紙幣印刷前的紙面處理方法是國外授權過的，它的詳細步驟不僅被公布過，而且在一般家庭里就可以實現。噴洒摻有微量二氧化硅的水溶液並不停地用暖風吹拂，這麼簡單的一步就可以在紙面上做出一層纖維素膜。」
「哦。纖維素膜啊。」
「這樣紙表面就會出現毛細管，染上顏色就不會脫落。另外還有一個好處是，紙和膜之間會產生范德華力，上色就更加容易了。」
「范德華力啊，這個我知道。大學的時候學過，那是指不帶電荷的中性原子和分子之間的引力。」
「是的。分子在這種引力下的聚合叫做范德瓦爾斯結合。纖維素膜產生的范德瓦爾斯結合效應非常強，一經上色後就算幾天後再重複上色，兩層膜也會在分子水平做到完全結合。所以染料一旦附著上去就不會脫落，一直都