東京今天很晴朗。上午十點半，是開店的時間了。
瀨戶內楓站在cheap goods本店門前，正單手拿著擴音器大聲地朝人群喊著，
「從現在開始，本店開始以通脹前的價格出售洗衣劑、肥皂和洗髮水，但每位客人只能每樣購買一個。請各位諒解。」
店門前的道路上已經被人群堵得水泄不通。不知道是不是因為沒能好好洗滌，有些人甚至穿著髒兮兮的衣服。
趕到店門前的有一大群人，但應對的cheap goods員工卻不足十人，他們無一不在拚命地保持著營業秩序。
看著眼前眾多忘我地求購生活用品的人們，楓很是心痛。
一盒牙膏八十日元，一瓶洗滌劑一百九十日元。現在能夠保持那種常識價格的店家已經基本不存在了。對cheap goods來說，用這種價格販賣就等於是在自殺。
但是，父親那儘力挽救人們生活的信仰是絕不會有錯的。
就算有人用萬元鈔票付賬也不允許拒收！——父親曾對楓下過這樣的死命令。
而楓也貫徹下來了。她意識到自己是在近乎免費地向群眾散發著物資，但心裡卻毫無任何猶豫。這是她作為社會一員，做出自己該做的事情而已。在國家處於危機中時就更是義不容辭。
在持續的經濟不景氣中，父親好不容易才將店一直撐過來的，但他們做夢也沒想到會爆發如此嚴重的通脹危機。而與此同時，對於父親那種現在賺錢已經無關緊要的說法，楓也完全接受了下來。為了買賣整日愁苦的日子已經過去了，現在要做的是儘可能地拯救更多的人。
父親說過，日用品有多少就賣多少。能讓儘可能多的人多少能過上以前的生活，我就賣。
店鋪的出售秩序開始好轉。
現在應該可以把店交給店員，自己回店裡面了吧。楓正這麼想著的時候，一陣耳熟的聲音從人牆裡面傳了過來。
「抱歉，」一個女子大叫著擠過來了，「拜託了，請讓我先過去。不、我不是來買東西的。我只是想進店裡去。讓讓，抱歉了。」
一眼看去，人群頭上舉起了一個碩大的運動包，估計是因為拿著包在人群中容易刮蹭吧。好像是有人要過來了。
過了一會兒，從人牆裡鑽出來了一個年輕女子。她穿著針織外套和牛仔褲，腳上穿著靴子，頭髮亂蓬，放下運動包後鬆了一口氣。楓一看到那人的臉便驚呼道，
「凜田小姐！？」
莉子察覺到楓的聲音後抬起頭，一臉疲憊表情地朝楓走了過去。
「啊啊楓姐，好久不見了。」
「這是怎麼了，搞得這麼狼狽。總之，你先進來吧。」
他們從混亂的店門口朝店裡面走去，走到現在因為完全無法脫手的家電珠寶飾品貨架前時，外面的喧鬧聲便小了許多。
楓看著莉子，莉子吃力地拖著她的運動包，疲憊地靠在了背後的貨架上。
莉子是二十歲時開始獨立經營萬能鑒定士Q的，現在是他們時隔三年後的再會。但看她的外表，楓卻完全沒感覺到時間的流逝。甚至感覺莉子反而年輕了，恍若當初她第一次來這個店的情景。
「你那個運動包，這次又是拿來典當的嗎？」
莉子聽了便苦笑了起來。她笑起來還是那麼硬邦邦的。
「不，不是那回事。我一出羽田就直奔這裡了。」
「從羽田？為什麼？」
「我回一趟老家。」
「哦，你居然能在這種時候坐飛機啊，很不便宜吧？」
「回去時我就把錢用光了，回來時是全島人用美元幫付才回來的。因為我說我必須回到東京，於是大家就協力幫助了我。」
「好忙啊你。但為什麼到這裡來？」
莉子聞言，一言不發地取出了一張小紙片。楓接過來一看，那張薄紙片似乎被揉搓過，皺皺巴巴的。
「這是什麼？」楓問了。
「是繩子裡面的芯。那上面不是寫著日出制鋼纖維么？」
「嗯。」
「那個是很久以前就倒閉了的公司吧。我在這裡工作的時候，社長瀨戶內先生買過日出鋼纖維的所有庫存」
「啊啊，」楓想起來了，「是有這麼一回事呢。」
「這幾年間，日出鋼纖維的繩子應該只有cheap goods有貨，是吧？」
「嗯，是啊。」
莉子臉上陰沉了下來，
「在沖繩有兩個夜逃的人，他們用的就是這種繩子。還記得向誰出售過嗎？」
「沖繩？嗯我記得好像沒有賣過繩子的。那是什麼客人？」
「關於那個啊，他們是前不久成為話題的力士貼紙的畫手」
什麼嘛，是那兩個人啊。楓一下便想起來了。
「你是說謝花兄弟吧？」她問道，「那兩個人就在這個店裡哦。」
楓這句話讓莉子感受到了這輩子最大的震驚，差點讓她昏厥過去。莉子獃獃地盯著楓的臉，楓則是一臉莫名其妙的地回視著她。
「就、」莉子聲音發顫地問道，「就這在這個店裡謝花兄弟就在這裡？」
「是啊，他們是西表島的畫師來著的吧？」楓微笑著說，「夜逃？難道那兩個傢伙付不起房租就逃出來的？原來他們沒說謊啊。」
「他們就是用這個繩子從二樓逃出來的。」
「啊——所以他們才會發簡訊說給他們寄繩子過去啊，原來是為了逃跑。還真是兩個了不得的傢伙啊。」
「楓姐。你原來知道他們是畫力士貼紙的？」
「說是力士，其實是fat man角色吧。不過外面都說是力士貼紙就是了。」
「fat man？」
「你跟我來。」
楓說著就邁出步伐。莉子懷著滿腔難以置信跟了上去。楓看上去一點不像在開玩笑，也不像是在隱瞞什麼。至少，對楓來說，力士貼紙似乎既不是不可思議的謎團，也不是什麼不可泄露的秘密。
那究竟又會是什麼呢？
店裡的布局和當初莉子在這裡時沒什麼變化，到處都是貨物頂到天花板的錯綜貨架。楓走到最盡頭的辦公室，敲了敲門。
請進。那個低沉平穩的男子嗓音是如此讓人懷念，是社長瀨戶內陸的聲音。
楓推開了門。辦公室內的架子上堆著多出一圈的名冊資料，顯得很狹小，裡面有三個人。
他們圍在一個小桌子邊，似乎正在一邊吃早點一邊開會議。瀨戶內陸一手拿著麵包吐司一手拿著明細表，扭頭朝莉子這邊看了過來。
他和三年前沒什麼變化，表情穩重，眼神清澈，身上穿的還是作業服加領帶。
瀨戶內陸臉上滿是驚訝地說，
「這真是太少見了！凜田，早上好啊。真是好久不見了呢。」
「是、是啊。早上好。」莉子生硬地回應道。
和社長再會著實讓人高興，但莉子現在更在意現在正坐在社長旁邊的那兩個人。
出乎預料的是，這對兄弟身材瘦弱，似乎是草食系。頭髮留長，面孔纖細，白皙的肌膚看不出半點曾經在西表島生活過的跡象。雖說不上是雙胞胎，但這兩個人長得很相像。兄弟中的一人正往吐司上塗著人造黃油，另一個則手拿著一本素描本。現在他們都停手看過來，臉上是相同的呆愣表情。
這兩個人的年紀估計和莉子差不多，應該都不超過二十五歲。莉子原本還以為他們都是典型的宅男，實際一看卻全然不是。
為什麼之前會抱有那種印象呢？也許，是看了力士貼紙上的肖像後，下意識地將力士和作者的形象重合了。
瀨戶內伸直後背，開始向兄弟倆介紹莉子。
「這位是凜田莉子，經營著一家名叫萬能鑒定士queen的店。」
queen。他還在執著那個名字啊。莉子看了一眼楓，楓正強忍著不笑出來。
「那麼，」瀨戶內轉而向莉子介紹道，「這兩位是」
「是謝花兄弟吧，」莉子說，「哥哥的名字叫和希，弟弟叫玲，之前住在西表島的船浮集落。」
看外貌，那個拿著素描本似乎年長些，應該是哥哥。
「為什麼會知道」謝花和希詫異地問。
楓盯著那對兄弟說，「你們是用我寄過去的繩子從公寓逃出來的吧？」
兄弟倆睜大眼睛，面面相覷了一下。
「和希君，你說過沒交納房租的吧，難不成」瀨戶內的表情嚴肅了起