過了傍晚七點，比本土更接近赤道的西表島也總算要迎來了黃昏。無數群星在雲縫間閃耀著。
在津波谷的帶領下，凜田莉子來到了船浮集落。這個集落位於比陸路最盡頭的白濱集落的更深處，從白濱還要坐一段時間船才能到。名副其實的不通道路的陸上孤島。不過那裡雖然只有五十個居民，當地卻有中小學。
在遊客不會光顧的集落最南端，珍珠養殖場旁邊那個紅瓦木造兩層房子就是謝花兄弟租住的地方。
那個房東大媽好像認識津波谷。津波谷一向她問起住二樓的那對古怪弟兄，她便滿臉愁雲地回答說，
「那兩個人不見了。」
看來謝花兄弟早在幾天前就已經失蹤了。房東一周前去催收他們拖欠的房租時，發現房間里已經空無一人。
聽他們入住時說，兄弟倆好像都是插畫師。為了看住他們不被他們夜逃，房東還特意住進了一樓玄關旁邊的房間，但那對兄弟還是從窗戶逃掉了。房東去找過警察，但警察現在似乎無暇顧及這種事情，最後好像也沒來一個人。
我們能去看看他們的房間嗎？莉子問房東大媽。大媽點點頭，說一聲隨她走便領著莉子和津波谷去二樓了。
房東用鑰匙打開房門，裡面是一間六疊大的和室。接著房東有伸手按下牆上的開關，打開了房裡的燈。
一踏進這個房間，莉子就驚得呆住了。房間里滿是數不清的紙片，不僅地上散落得到處都是，連牆上都被貼得滿滿當當，窗戶大開地往房間里灌著風，吹得紙片嘩嘩直響。
成百上千的面無表情的肥碩面龐正直直地看著這邊。
力士貼紙。
居然會在這種地方見到。
「什麼啊這是，他們原來一直在畫這種死胖子的臉啊。」津波谷一走進房間就驚訝地問道。
「是力士貼紙。」莉子難以置信地說，「你不知道嗎？」
「不知道啊，這是貼紙？也不會是當特產賣的吧。」
仔細想來，力士貼紙只是在東京都里泛濫，沖繩這邊也基本沒什麼報道，所以才沒有引起人們關注的吧。
室內的小茶案上還留著一些畫材。未加裁剪的紙張、墨水以及幾支散落在桌面上筆桿。還有G號筆頭和硬筆頭。
桌上還有幾個不知作何用處的白色結晶石塊、瓶裝液體、顯微鏡，以及幾顆米粒。
莉子捏起一顆米粒，隱隱看到米粒上有花紋一樣的圖案。
這難道是。莉子將米粒放在顯微鏡的載片上，一邊調節微距一邊透過鏡筒觀察起來。
「怎麼？發現什麼了嗎？」津波谷問。
莉子屏住呼吸——米粒上畫著和力士貼紙上一樣的臉！
那臉是如此的小，但放大後卻驚人的精準。莉子將顯微鏡讓給了津波谷，津波谷看過之後便笑了起來，
「看來他們真的是很執著這張臉啊，神仙都得拜服。」
「是啊」莉子嘀咕著從地上撿起了一張力士貼紙。
紙上的墨水還很新，肯定是在這裡畫出來的。
這到底是怎麼一回事？
這裡看不出製造假幣的痕迹，既沒有樣本也沒有相同的畫材。那對兄弟只是在這個房間里不停地畫著力士貼紙。
但，這到底是為了什麼？
兄弟倆的夜逃應該是事先計畫好的，衣服和生活用品都沒留下。被拉開的障子外是一個晾曬被子的小陽台，陽台上系著一條粗繩子。那條繩子的直徑達到了三厘米。
往外看去，繩子一直垂到了地面。陽台下面是公寓的後院，只要越過低矮的圍牆就可以輕易逃出去。他們肯定是從這裡逃出公寓的。
「您在郵局的時候，收到過幾次謝花兄弟的包裹？聽我祖母說，他們是寄到東京去的。」
莉子問津波谷。
「是的。但裡面居然會是這種東西，真沒想到東京還會有人會要這種東西啊。」
「收件地址還記得嗎？」
「那個啊記不清了。好像是一家什麼公司來著。」
莉子環視四周，沒有發現信封和便條之類的東西。
津波谷已經離開了郵局，想必也沒法拜託他去查看郵寄記錄了吧。何況我也沒有要求郵局提供資料的權力。
如果說要採取其它辦法的話。
莉子從陽台上解下繩子，將它往室內拉進來了兩米左右。這條粗繩是由很多細繩交纏編織出來的，繩子頂端分散著。
「喂，」津波谷皺著眉頭問道，「準備幹什麼？」
「我在找繩子的芯。」莉子回答說，
「繩子的直徑超過兩厘米JIS規格的話，裡面會有一條和紙撮出來的芯。那條芯繩上有繩子的生產商。」
現在只能祈求這是一條按照PL法規定生產的繩子了。莉子一邊如此想著一邊慢慢拆開了繩子。
終於看到那條芯了。莉子用指尖劃開外面那層塑料膜之後，那條撮繩便露了出來。
「誒，你知道的真多啊。」津波谷驚嘆。
捻開那條繩子後，裡面果然印著企業的名字。但是看到那個名字的瞬間，一陣前所未有的衝擊襲向了莉子，製造這條繩子的是。