廠房裡有一處辦公間，莉子在裡面的客桌邊僵坐著。照屋巡查長、朝英以及帶路的職員都一臉放鬆地坐在椅子上，一邊相互談笑著一邊啜著茶水。
「不過話說赤嶺先生，外面都亂成這個樣子了，你居然還會留在島上幹活啊。」
職員笑著說。他說的赤嶺就是那個穿黑色開襟衫的鬍鬚臉男子。
赤嶺眯起眼睛，從架子上取過一個木碗後走了過來，
「彼此彼此，職員先生你不也是天天辛苦上班么。」
「我沒有其它事可做其它的工人們呢？」
「如你所見，工廠整個休業啦。作為經營人，我只是想著在還能靠美元吃飯的這會兒，把能幹的事情幹掉。你瞧，剛才正好要把一直堆在卡車上的紙卸下來。」
赤嶺說著便把木碗放到了莉子面前。
「吃么？」她說。那個碗里裝滿了琉球蛋球。
照屋首先伸出了他的手，說一句不客氣後就拿起一個塞進了嘴裡，
「嘛，既然這個工廠沒問題，那麼這個島以後也安泰了吧。」
「我早就知道會是這樣啦。」朝英哼笑著說。
莉子很意外，「那你早說啊。」
「沒用的，」朝英苦笑著回道，「一開始巡查先生就打真格地要把莉子醬卷進來，這都是巡查先生的錯啊。」
照屋笑了，「沒趣啊。不過這話要說起來，應該是瑞慶覽先生當時的說法不好才對。是他說竹富島上有印錢的工廠啊。」
辦事處職員也露齒笑了起來，
「原來如此，我還納悶你們為什麼要去看工廠呢，就是因為這啊。」
「嘛，各位，這擱現在的世道也不奇怪。只是我做夢也沒想到會有這事啊，何況我的確給辦事處遞交過生產販賣葬儀用品的申請呢。」
他們一群人都輕鬆在輕鬆地笑著，唯獨莉子抑鬱地低頭看著腳邊的紙箱。
紙箱里裝著的是印刷好的紙幣。可惜，並不是現世的通貨，而是本地常見的來世的錢。
說白了就是冥幣。清明節和農曆盆節祭祀時燒給冥界祖先的紙錢。這種紙錢的原料是秸稈，易燃，製造的時候其實也不是印刷，而是用機器衝壓出錢的圖樣而已。之前那個看著像印刷機的機器其實是給紙幣上圖案的衝壓機而已。
這種紙錢，沖繩隨便哪家葬儀店都有賣，莉子老家的佛壇抽屜里也裝滿了這種紙錢。
明明是從小耳濡目染的家鄉習俗，而且已經事先得到過葬儀用品廠的消息，自己居然還是沒有察覺到。真是太丟人了。
朝英靠在椅背上說，
「不過話說，瑞慶覽先生到底打的什麼算盤啊，他那個年紀的人就算喝高了，街頭巷尾的假鈔騷亂也不會不知道吧。」
照屋苦著臉說，「可能是惡作劇，也可能單純是老花眼心直口快而已。錢工廠，他只是這麼說而已，當初就該奇怪了。」
照屋得到消息後有來詢問我的意見，我當時就該察覺到的。
本以為自己讀過很多書，已經有了很多知識，但現在看來，自己還是太單純了。和從小鍛煉思考和判斷力長大的人不同，被眼前的東西愚弄、欺騙，以致信以為真了。現在自己已經身處這個海島，我卻一直只是膽怯地打顫。
羞恥和後悔交錯，眼淚湧上來，莉子哭了起來。
赤嶺慌了，「喂喂，不得了了，是我錯啦。我不該這個時候還偷偷摸摸的，抱歉啊。」
那個曾被視作犯人的男子最後誠懇地低下了他的頭。
我這是在幹什麼啊，這不是給大家填麻煩么。
正當莉子這麼想的時候，一陣鈴聲銳利地響了起來。短暫停頓之後，又以相同時長響起來。是電話鈴聲。
「失陪一下。」赤嶺說著便離開座位，朝辦公桌走去。
響著鈴聲的是那種古舊的黑色轉盤電話。赤嶺提起話筒說道，
「你好，這裡是屋多磨工業竹富工廠。啊啊，是本部啊，久疏問候。不，現在工人全都休息了。」
照屋皺起了眉頭，「這個島上通電話了？」
那個職員一邊嚼著蛋球一邊說，
「也就這裡通。現在NTT不能用，一般家裡都沒法打電話的。」
「誒，那這裡為什麼還可以打？」
「這旁邊的竹富蝦產業的用地原本和這裡是一家食品公司的。竹富島原本就沒有上陸的美軍，軍人和外出工作的人回來時，竹富島是有兩千人的大地方。但因為糧食不足，美軍出資辦起了公司，並托那時的福，島上連上了短波多重無線電話。因為是美軍的迴路，所以現在還能用。」
「那能打給石垣警署嗎？」
「不能了，以前倒是也和NTT連線的。現在往外打也只能打同迴路的了。」
說到短波多重無線電話，好像。
莉子頓時醒悟了過來，對啊，她祖母家裡也有那種黑色電話。
她站起來朝辦公桌走去，等赤嶺說完正要掛掉電話時，
「對不起，」莉子說，「剛才的電話是?」
「這個？這是石垣的總公司打來的。公司那邊以前也是美軍的設施，幸好還能免費打電話。」
聽爸爸說，祖母家打電話也是免費的。於是莉子又問，
「能打電話給八重山運送嗎？」
「八重山運送如果用的是同一迴路的話，那就應該可以吧。」
「我能借用一下嗎？」
可以。莉子便接過赤嶺遞過來的話筒，開始撥起了那個號碼盤。她撥的並不是公司的號碼。莉子的祖母長年參與公司的經營，她家裡也連入了相同的電話迴路，所以現在祖母家也應該打得通。
撥完號之後片刻，聽筒里傳來了連線的呼聲。不安地等待了幾十秒之後，也許只是幾秒吧，莉子感覺過了相當長一段時間後，話筒里終於傳來了一個男人的沙啞嗓音。
「這裡是凜田。」是祖父的聲音。
「是我，莉子。奶奶在嗎？」
好的好的。祖父輕聲回道，之後便是一陣小聲呼喚。喂，莉子打電話來了——
不久，聽筒里便傳來了祖母的聲音。
「喂，是莉子？」
「奶奶，」莉子鬆了一口氣，「太好了，打通了。」
祖母在聽筒對面嘆了一口氣，似乎和莉子想的一樣，
「終於聯繫上了呢。我給波照間打過幾次電話了，一次也沒打通。總是說在通話中。」
「那不是在通話中，而是線路不通。」
「啊，是這麼一回事呢。我家的電話用的是另一個迴路來著，我給忘了啊——」
「吶，話說前幾天我拜託的事情」
「是什麼來著？啊、是說空調室外機的搬運記錄，我的確是有去公司找人查過了，後來想要把結果告訴你，但是電話總是打不通」
這種對話現在聽來是如此冗長，莉子耐不住了，
「那，有記錄怎麼樣了？有嗎？」
「那個啊，你說的大金產的有防鹽腐蝕的室外機，我們這兒的受理記錄里是一件也沒有啊。不要說運到東京去了，連送到內地方的記錄也沒有哦。」
一記沉重的打擊與失望襲來，莉子感覺鼻子又酸了。
祖母繼續說道，
「還有啊，你之前說的那個人，呃、藤堂來著？叫這個名字的人也沒找到呢。」
「真的么？」
「是啊，是真的。我是讓我最信任的員工幫我查的呢。」
也就是說，藤堂搬出去的時候是找其它搬運公司了。要不就是他認識電氣方面的專家，那個空調是他私人訂購的。不管是哪種情況，查不到記錄就無法追蹤藤堂。
正當絕望感即將爬上心頭的時候，祖母在聽筒另一頭又說了起來，
「莉子。聽盛昌說，你在找造假幣的犯人？了不起啊。果然是去過東京的人，想法就是不一樣呢。」
「不是那回事到現在還一直都是失敗。」
「犯人在沖繩嗎？西表島的那對可疑兄弟會不會和這個有關係？」
「西表島？可疑的兄弟？」莉子第一次聽說，不禁回問起來。
這時，一邊的赤嶺插嘴進來了，
「啊啊，是人們傳言的那對宅在家裡的兄弟吧，好像是姓謝花來著。」
職員點頭接著說，
「前段時間，給我們送物資的貨船船長說過，是租住在船浮集落上的兩個陰氣沉沉的人。島民懷疑他們可能在造假幣，都忌諱著呢。我也