產經省召開記者會之後，又過去了五天。通脹危機沒有好轉的跡象，而是持續惡化著。
陰雲暗淡的清早，小笠原秋斗剛想走出他位於西池袋三丁目的公寓時，公寓管理員就把他攔下了。說是下個月開始要把公寓租金改到與現在的物價相同的水平，具體就是下個月的房租從以前的八萬三千日元一下子漲到四十萬六千日元。
簡直是在開玩笑！小笠原向管理員抗議。單人公寓怎麼能要四十萬！這邊的工資還沒漲過，房東卻只顧著漲租金確保自己的收入，這太不公平了。
管理人卻毫不留情地說——你要是有意見，去告也無所謂，房東就是這個意思。
但是就算去法院告狀，在這個律師事務所和法院恐怕都有名無實的世道里，開頭辦理手續就會讓人吃不消。
何況，誰又能判定這種漲價是不是不合理呢？
物價高漲的時候，公正交易委員會就沒什麼作用了。因為這種漲價並不是個別商家的惡意哄抬物價，而是整體社會現象，委員會的懲治矛頭根本就是無處可尋。再退一步說，現在那個委員會的組成委員們自己恐怕還每天都過得水深火熱呢。
懷抱著滿腔的無法釋懷，小笠原騎著自行車去公司了。JR剛剛把每一站的票價漲過九千，有樂町線也開始只收美元了，所以坐這些車的人極少。此外，電車運行還經常出現停頓和延誤。小笠原手頭原先從夏威夷帶回的美元也逐漸見底了，想做臨時巴士也坐不了，只能靠體力去上班了。
和小笠原境遇相同的人很多，明治大道上已經完全不見了汽車的蹤影，取而代之的是大群大群腳蹬自行車的人。
經濟成長的中國到處跑起了汽車，日本卻反而呈現出了中國過去的場景。雖說蹬自行車有益健康，但這也實在太丟人了。小笠原現在唯一能希望的是自行車不要爆胎，因為現在換個車胎也夠他吃一壺了。
結結實實地蹬了一個半小時之後，小笠原終於到公司了。角川總部大樓前面的停車場現在變成了自行車場，對此小笠原這幾天已經見怪不怪了。場內的自行車排得密密麻麻，已經一輛也容不下了。小笠原無奈之下便向一層的停車場看了看，原先社長停放凱迪拉克的地方，孤零零地停著一輛自行車。
社長也騎自行車上班了啊。再瞧警備員待的方向，結果空無一人。既然無處可放了，也是無可奈何，於是小笠原便把他的自行車停在了社長的自行車旁邊。
走進那個沒有清潔員的四處飛舞著灰塵的大廳，裡面的燈被關掉了，電梯也停了。小笠原上氣不接下氣地爬起了樓梯，他上到七樓的時候便已經累壞，氣喘吁吁地晃進了編輯室。
但是進門的一瞬間，他的疲勞感就眼前的衝擊吹飛了。
那個周刊雜誌特有的雜然喧鬧景象不見了，到處都豎起了動畫的立式招牌，牆上也擠滿了花花綠綠的海報。
辦公桌數量被半減，坐在那裡的編輯們的面孔也不同了。有幾個人小笠原認識，他們都是漫畫雜誌的編輯，是【少年ACE】的
就在這時，宮牧雙手抱著大堆的物品出現了。宮牧似乎察覺到了小笠原，卻有氣無力地說，
「哦，小笠原。」
小笠原不知所以地問了起來，
「宮牧，這到底是」
「就是殘兵敗將該撤退了。你也快點，去把自己的東西回收一下。」
宮牧說著就用下巴指了指辦公室的一角。那個牆角堆積著沒用了的桌子和桌子裡面的東西，紙板箱堆得快觸到天花板了。箱子側邊上寫著員工的名字。
小笠原吃了一驚，
「擅自就把別人的桌子」
「那不是你的桌子，是公司的——我剛才也這麼被上頭說了。」
「這到底是怎麼一回事啊，新編輯部呢？我們被轉哪兒去了？」
「沒了，【周刊角川】說是休刊啦。」
「休刊」小笠原說不出話了。
「嘛，實際就是停刊了。」
「漫畫倖存下來了？就這種世道？」
近處一個編輯瞥眼看了過來，嚇得小笠原馬上又把話咽了回去。
「走吧。」宮牧小聲催促起來。
小笠原和宮牧一起出到走道上後，宮牧把手裡的東西放在地上，呼地嘆了一口氣。
「漫畫家是不是還有氣力繼續工作我不知道，但幾期份的原稿還是留著的，所以當前好像還能發刊。而且漫畫在美元讀者里還是有點市場的。不過話說回來，我們公司里其它倖存下來的似乎也就只有【JUMP】幾個雜誌了。」
也就是大半的漫畫雜誌也停刊了啊，小笠原不禁念叨起來，
「我不知道啊，家附近的便利店雜誌角有警備員看著，沒法靠近。說是要買也得叫警備員代拿，嚴禁看白書的。」
「哪兒都還不是一樣，你沒看到六樓嗎？閑著的員工都被叫去幫忙換【少年ACE】的條形碼了。看來是準備把已經印出來的幾十萬冊雜誌的標價都改掉。」
「也就是說，要一下子抬價了吧。」
「【JUMP】可是六千哦？但美國通貨就只要兩美元啊。日元的話，就得標出那種價格來才行。」
「估計也不會補貼到員工的薪水上吧。」
「現在幾乎所有公司都有這個問題。你聽說了？昨天，隔壁大樓里闖進了那個公司的股東，據說幾乎所有公司高層都被卷進拉扯干架里去了。」
到處都在爆發爭鬥，多起縱火事件在幾天內被報道了出來。日本國內已經形同戰爭狀態，或者說與當初剛剛褪變成俄羅斯的蘇聯一樣。圍繞著最高面額紙幣化作廢紙片，國家陷入了醜陋爭鬥的漩渦當中。
樓梯里傳來腳步聲，一個喘著氣的謝頂中年男子抱著兩個鋁合金箱子出現了。他往這邊瞥了一眼便走進了【少年ACE】編輯部。
一個編輯站起來開始接待，他將一個大麻袋翻倒，把一大堆錢扎倒在了桌子上。而那個謝頂男子則把這些錢一一碼進了他的箱子。
仔細凝神一看，那一紮扎鈔票都是千元紙幣。不過就算如此，那也有相當的金額。
「那是叫外賣便當湊起來的錢啊。」宮牧咕噥道。
「便當？」小笠原不由得吃了一驚，「簡直就像是在做毒品交易啊。」
「誰讓現在是通貨膨脹呢。錢的數目當然也就大了。不過能吃到便當就已經不錯了，聽說在別的編輯部，人們都是靠一點點吃編輯長去年給的年終禮來省伙食費呢。」
「喂——」
有人向他們說話了。
回身一看，一個前輩記者抱著紙箱，正一臉愁容的地站在他們身後。
「你們兩個，回收好自己的東西後趕緊去樓下幫忙貼條碼去。要是沒幹勁的話，小心人事部把你們都裁掉。」
宮牧趕忙抱起自己的東西，
「馬上就去。」
「我幫忙好了，給你抱一個。」小笠原說。
「抱歉啊，那麼你幫我拿這個。」
宮牧給的箱子相當沉。等前輩記者一走開，小笠原邊走便又小聲對宮牧說，
「人事部什麼時候變成蓋世太保了。」
「風涼話還是別說了，」宮牧跟上來說，「要是被牽連的話我也會被裁掉的。」
「監視的對象應該社會而不是自己的員工。公司作為擔當媒體角色的一份子，就應該追究假幣的散播源才對啊。」
「你還說那種話啊？沒用的話還是別說啦。現在進行的可不是勢力戰，而是求生戰啊。先拚命活下去，等工資能發出美元、政府能夠找到發行新幣之類的對策為止。那才是我們現在唯一能做的，萬一被辭退了可就得不償失了啊。」
小笠原沒再回話，而是沉默地走向樓梯，一步步慢慢地走了下去。
宮牧說我這話沒有用，但我並不這麼認為。如果有時間，我就要去東京市內各處轉轉，哪怕有一點也好，我都要找出一些蛛絲馬跡。一定要揪出那些造假幣的團伙。雖然現在雜誌沒有了，但我也是一名雜誌記者，不查出真相就誓不罷休。