坐在羽田飛往那霸的ANA991航班經濟艙里，莉子感受到艙內飄蕩著異樣的氣氛。
看不見有乘務員，就像在乘坐長途巴士一樣，無人引導的客人們各自坐到了自己的座位上。
這時，播音員的用頹廢無力的嗓音開始播音了，
「機長通知各位乘坐本次航班的各位旅客，因為種種原因，本航班只在前部上等艙配置一名乘務員。請各位旅客親自確認安全帶，為此給各位帶來麻煩」
飛機終於啟動，滑進了起飛跑道。艙內的顯示屏播起了緊急狀況時的應急措施。當初莉子來東京時，沒有哪個乘客會去看顯示屏。但是現在，莉子目之所及的乘客們無一不在盯著屏幕。
是因為心裡不安？莉子暗想。但她也只能希望不是連地勤也被裁員了。
「年金怎樣了呢，如果還是以前那個數，日子肯定過不下去啊，一個月買三盒牛蒡就完了。」
后座傳來了一個上年紀的婦人聲音。
新聞沒有報道過這個問題，恐怕現在焦頭爛額的政府也沒有考慮到這地步。
如此一想，祖母今後的生活就不容樂觀了。年金原本就非常微薄，再變得有名無實的話，這個國家也就不再會有養老福祉這一說了。
必須有人去阻止這種惡性循環。既然假幣是所有一切的元兇，那麼鑒別紙幣真假就是解決所有的關鍵。只要找到那個還未被人知曉的鑒定方法，事情就會有轉機。
為此，莉子必須先網羅至今為止所有的鑒定法。
現在莉子手邊有一本名叫【紙幣的製造】的紀實書，是她過去廣泛閱讀學習時，書山裡的一本。當時莉子只是大致掃了一遍，完全沒想過自己有一天會不得不認真去學習紙幣的鑒定。
莉子正要伸手打開書時，飛機在一聲轟響中開始加速了。她心裡瞬時一緊，但是飛機起飛時仍保持著平穩，不久機頭便開始上揚，順利升空了。
莉子鬆了一口氣。到底是全日空，即便國家經濟崩潰，通脹也沒有損及它的可靠度。
當飛機順利上升到高度，機體便恢複了水平。沒過多久，提示使用安全帶的信號燈也滅掉了，但頭等艙那邊的乘務員還是沒有出現。
莉子無奈地打開書本，抵達那霸之前應該可以把書里的東西大致裝進腦袋裡吧。
紙幣是最頂級且一流的藝術品，書中如此寫道。
紙幣擁有無法偽造的高完成度自不必說，紙質可以承受人手的蹂躪，據說使用的尖端印刷技術也可以完全防止幣面褪色之類的問題。
製作紙幣的第一步是從工藝官繪製原圖開始的。所謂繪製原圖，望文生義就是用筆和顏料繪製畫面。據說繪製出來的原圖成色可以達到與成幣分毫不差的地步。也就是說，那個工藝官藤堂就是所有萬元紙幣的繪製者。而且，他的工作並不僅限於此。繪製原圖的同時，他還要刻制原版。原版和原圖的誤差在十微米以內，也就是用百分之一厘米的精度在原版上再現原圖。
這和公安部的緋崎說的完全一致，那個名叫藤堂的人肯定是一個擁有驚人能力的真正藝術家。
藤堂脫手之後便是機械作業，也就是將原版複製到版面上的製版，緊接著國立印刷局就可以開始開動印刷機印刷了。
紙幣的印刷混合使用了直刻凹版印刷和凸版間接印刷，染料則有十六種以上。而且正如財務省官員絹笠所說的那樣，染料的顏色成分中唯一公布出來的是黑色，只佔到全體的百分之零點二。其它所有顏色成分和混合都還是迷。
接下來，印刷用的紙張就成了重點。因為就算製版再精緻，紙張差的話就沒法順利進行上色。
高耐久度的證券用紙又或者安全用紙是一種能夠進行多色印刷、很耐拿捏和摺疊的優良紙張 ——日本工業規格（JIS）是這樣解釋紙幣用紙的。
所謂證券用紙，就是紙幣、股票以及證券所使用的高耐久性紙。為了防止偽造和改造，這種紙張被附加上了防偽特徵。日幣使用的是和紙，這種紙的原料包含天然纖維馬里拉麻和結香木成分，但詳細製造方法還是個秘密。
但是，印刷之前對紙張表面的處理方法卻正好相反，且不說並非由國外授權，而且已經被詳細公布了出來，甚至在一般家庭里就可以進行這種處理。
用摻有少量二氧化硅的水溶液噴洒，並且用暖風進行飽和吹拂。僅此一步，所謂纖維素膜層的上膜工作就完成了。經過該處理，紙張的表面會出現毛細管，染料進入其中並凝固後就不容易褪色了。這麼做還有一個好處是，紙張和燃料皮膜之間因為分子間引力——范德華力作用下，使染料能夠順利附著到紙張上去。
通過纖維素上膜形成的范德華力極為強力，就算把印刷完成的紙幣擱置幾天再進行同種顏色的染色，兩層皮膜也可以在分子水平做到完全結合。一次固定的染料不會隨時間劣化也不會褪色，能永遠保持與印刷當時相同的分子構造。因此，紙幣將會半永久地保持一定的明度和色度，就算放進洗衣機或者風吹雨淋也不會褪色。
紙幣在印刷時並不是一張一張地印，而是橫豎二十枚連成一整塊同時進行。印刷之後就是在紙幣上貼全息防偽圖，並且印上記號與號碼。
整張紙幣需經過人工檢查，所以即便紙幣有印刷錯誤，也會在這個階段被查出來。按張裁切紙幣從一開始就是不可能的，與硬幣不同，紙幣絕少出現錯幣也正是這個原因。經過裁切的紙幣經過再次檢查後，每一千張會束成一紮。這些錢扎用十字帶捆紮後封包，再由日本銀行收納。
以上就是紙幣製造的所有流程。
莉子嘆著氣，同時合上了書 。紙幣工程的大部分果然還是沒有被詳細公開，沒法模仿。工藝官藤堂肯定多少知道些製版以後的流程吧。如果他知道印刷和附加防偽相關的知識，那麼他在假幣製造中將會扮演非常重要的角色。
一陣激烈的晃動突然襲來。莉子嚇得屏住了呼吸。
周圍的乘客們也是同樣，甚至有人發出了短暫的驚叫聲。安全帶的信號燈也亮起來了。
播音員的聲音傳來，
「機長通知各位乘客，因為現在氣流」
心跳一旦加速，是不會很快平穩下來的。於是莉子做了一個深呼吸。
現在就請賭上全日空的榮耀實現安全飛行吧。莉子內心希望著，她不希望又變回那個不相信這麼大的飛機能飛起來的自己。
就算是世道如此，她也願意絕對相信科學和地勤員們的使命感。