在小笠原悠斗看來，與凜田莉子初次相遇後的接下去兩天都只能用非常焦躁來形容。
周六和周日都沒法和她相見。莉子明明只是小笠原的取材對象，是徵求關於力士貼紙的相關意見的對象而已，但小笠原還是對她牽掛不已。
她現在怎麼樣了呢？
他在這兩天里曾無數次地如此想過。
當然，這並不意味著小笠原的周六周日就只是在懶床中度過的，他上網找到了一些對莉子有用的信息。雖說都是些瑣碎的東西，但作為給她的禮物應該足夠了吧。
終於迎來了周一。頭頂著萬里晴空，小笠原很想在第一時間趕到到萬能鑒定士Q的店裡去，但他還是強忍下來了。
我是公司職員，上午九點必須到自己的公司報到。
但是小笠原一來到角川書店的總部大樓，他就感覺到了氣氛的不同尋常。一群熟面孔的人在門廳前無所事事地佇立著，他們都是【周刊角川】的編輯和記者。人群里沒有狄野編輯長的身影，副編輯和各班長次長也都不在。據同僚宮牧拓海說，頭頭們似乎正和社長進行著重要的會議，所以現在編輯部正處於封閉狀態。記者們似乎都接到了直接去外面取材的指示，而編輯們也像是被告知過要在外面和作家進行協商。
宮牧說道，開會用會議室不就行了嘛，我們這樣被關在外面也就是說編輯部本身也差不多要走到頭了吧。看來我們明天要換上【少年ACE】的標牌嘍。
小笠原越發困惑了，但內心還是歡迎這種狀況的。儘管【周刊角川】停刊的確是一件大事，但想必也不至於真到那種地步吧。編製或許會縮小，又或許會遷移位置。不過眼下這種狀況正是小笠原巴不得的，因為這樣一來，他就可以馬上去見凜田莉子了。
絕不是因為自己被凜田的美貌迷得神魂顛倒，這是工作，是公司交給我的職責。
你看起來意外的精神嘛，一個前輩的記者向他搭話。
不不，哪會有。小笠原含糊地回應著便離開了公司大樓。
他腳步輕快地朝神樂坂西邊的飯田橋車站方向走去。神田河沿岸吹過令人神清氣爽的風，櫻花瓣隨風飄散。小笠原心裡滿是喜悅，但又隱隱感覺到了空氣中的躁動。
救護車的鳴笛聲持續不斷地傳來，天空還有直升機在交互飛行著。其中既有媒體機關的直升機，也有自衛隊的直升機。在十字路口處，小笠原還看到了正穿過大久保路的電視台報道車。NHK與富士電視台的專用車輛正競相朝官廳街方向行駛著，而TBS的報道車則奔向了相反的方向。
是不是發生什麼事件了？
不，有事件發生的話，【周刊角川】的記者們會同時接到上面聯絡的。但是今天早上的同事和上司們看起來都是不慌不忙的樣子，似乎也沒有被管制了報道。
是外國要人來日本了吧，要麼就是哪個地方打過一通恐嚇電話，小笠原想著。這種事情在東京並算不上稀罕。
看到萬能鑒定士Q的招牌了，店門前停著一輛拖車，有月刊高達的標記。那應該就是副教授冰室上周拖走的那輛了。
一走進自動門，他就看到室內有兩個人正在交談著什麼。坐在桌子旁邊的莉子和坐在沙發里的冰室同時停下交談後看了過來。
「啊、小笠原先生，早上好。」
莉子照例露出她那微微僵硬的笑容打了聲招呼。她今天穿的是白色的針織衫，打扮很簡便。看來她不僅能適合華麗的紫色衣服，樸素的裝扮也同樣是無可挑剔。齊頸的高領突出了莉子的小巧的臉，讓她的眼睛看起來也更大了。
冰室則是一身皮夾克和牛仔褲、腳蹬耐克鞋的休閑裝束。明明長著一張精悍得如同大型摩托手的面孔，他難道就是用這身瀟洒裝扮拉著拖車走過來的嗎？還是個會在頭髮上打啫喱水修飾自己的大學副教授呢，居然會做出這種事情。
那個冰室很熱情地招呼了起來，
「早上好，雜誌記者先生。借你的東西還你哦。」
順著他手指的方向，欄板正依靠在牆上。欄板上的幾十枚貼紙還原封不動地保留著，看起來並沒有異樣。
「那麼，科學鑒定的結果怎麼樣？」小笠原問道。
冰室的臉色忽然凝重起來，
「我現在正在和凜田小姐說明著呢，要說結論的話，就是毫無頭緒。」
「毫無頭緒？」
「凜田小姐說的沒錯，的確是有兩個畫手。我用ESDA的靜電檢測裝置測試了一下筆跡上的壓痕，明顯出現了兩種不同的特徵。」
莉子接著喃喃說道，「問題就是不知道這兩者之中，究竟是哪個先畫的」
「我不是說過嗎？」冰室探出身體說道，
「用高速液體分離是可以化學分析墨水的，很快就可以判定出哪個更先。這次本來也是可以的，但就是沒有成功啊。不知道為什麼，兩種力士貼紙都顯示了相同的數值。」
「相同的數值？」小笠原驚訝了。
「就是啊，墨水的成分相同，時間衰變也完全一樣。這種事情是不可能的。因為在這種分析下，就算作畫相隔只有幾個小時也會被檢測出來。而更加讓人驚奇的是，就算是在同一張貼紙上，線條是按照什麼順序畫出來的也沒法檢測出來。在顯微鏡分析中的斜光線照明檢查下和UV照明檢查下，明明筆跡上就算只有微米單位的不同也是能檢查出來，但一到了那些貼紙，它們就全部相同了。如果只從這點看的話，這就只能解釋成所有貼紙上的線條都是在分毫不差的同時畫出來的了。」
「怎麼可能啊，那種事情。」
「就是啊，是不可能的。但是，機械數值是相同的。要查出原因的話，就得用機械檢測以外的辦法了。但可惜的是，我的研究室里沒有施行的設備條件和相關技術能力。就算要做，恐怕也會拖很長時間，半年、或者一年」
「我說，」小笠原小心地說道，
「那個調查結果真的沒錯的嗎？數值全部都一樣也太會不會是器材壞了？」
冰室的臉色一變，
「你是懷疑我的科學鑒定？嘛，雜誌記者抱有疑問也是工作需要的吧，但是你又怎麼看你的對手雜誌的報道呢？」
「對手雜誌？」
「哦呀？」冰室一臉的意外，「難道說你還沒看過？」
「看過？看什麼？」
這時，莉子遞了一本雜誌過來。寫真周刊【Friday】。
「是上周五出的雜誌。你和我當天都忙著在外面奔走，都沒有注意到呢。」
「誒！？」
小笠原慌忙接過那本雜誌。在封面上的標題中間，的確印著一個這樣的小小標題——力士貼紙的驚愕事實。翻開雜誌尋找那篇報道，不知是不是因為話題不太受重視，那篇報道被排在了相當靠後的位置，而且報道的篇幅並沒有佔去一開面，而是擠在很多其他話題中間，上面還有力士貼紙的圖片。小笠原將報道讀了出來，
「據了解，警視廳的科學搜查研究所對在都內泛濫的所謂的「力士貼紙」進行了科學鑒定。結果，這些貼紙被查出都是手繪出來的，並且被證實存在兩個畫手。但是，貼紙畫的先後順序無法判定，所以兩個畫手中誰是先手還不知道。據科搜研表示，經過科學鑒定還不能查清真相的情況實屬罕見，所以今後還會繼續進行調查。」
讀完，小笠原不由得嘆了一口氣。搞什麼啊，這不是完全被對手搶先了嗎，而且人家取材的對象還是科學搜查研究所。
冰室聳了聳肩膀說道，
「這不是挺好的嘛，小笠原先生。這種報道發出來也沒有成為世人的話題，你在【周刊角川】上寫報道估計也是一樣的結果，還免得在發行量沒增加時感覺失望了。」
「話雖這麼說，」小笠原懷著複雜感覺說道，
「真沒想到連科搜研居然也沒能查出作畫的先後啊，真是不可思議。」
「我們也是，雖說只是做了液體分離檢測就是了。你要是在意的話，可以嘗試去科搜研去取材啊。」
「科搜研么沒有記者前輩幫忙的話，取材申請想必是不會被接受的吧。」
「那麼，現在這個結論不就足夠了嘛。【萬能鑒定士Q】的鑒定能力可是與科搜研不相上下的哦。不如乾脆就寫寫這些吧？不過到時候可能會有人回信問Q是什麼意思就是了。凜田小姐，老實說，那究竟是指什麼？」
但莉子看起來似乎並不想回答這個問題，於是她採取了對付小笠原時的同樣的辦法，
「冰室先生，話說你知道馬拉松選手高橋尚子為什麼叫Q醬嗎？」
莉子剛說完，冰室就麻利地給出了