剛剛二十歲的凜田莉子正站在cheap goods本店一樓的櫃檯後面。她本不習慣身上這個公司員工的圍裙，但是現在她已經習以為常到下班回家還一直穿著的地步。她現在的工作是整理擺放庫存商品，掃地，接待客人，甚至有時候還要管理一下收款機和賬簿。如果從波照間島的閑散視角看的話，這就好像是把一個月的工作壓到一天來做一樣。但是儘管很忙碌，莉子卻並不感覺吃力，因為越工作越能夠攫取知識，工作的每一天都是精彩刺激的。
現在莉子正在接待一位七十多歲的老婦人，仔細查看著她帶來的東西。
這個店與普通的回收店不一樣，收購的對象的種類很多，而客人有所聽聞後又會帶來更加奇特的東西。莉子甚至感覺自己能夠目睹珍品的機會是越來越多了。
這次據說是從山上采來的蘑菇。莉子從滿滿盛了一籃子的蘑菇里取出一株，仔細地觀察起來。
希望儘可能地給她一個好價錢。但是，有時又沒法這麼做。
「嗯——」莉子囁嚅著說道，
「很遺憾，看來這次能給出價錢的就只有這兩株了呢。其它的都是有毒的蘑菇。」
「啊啦，」老婦人驚訝地睜大了眼睛，
「怎麼會這樣、不是騙人的吧？你掰開莖桿看看吧，聽說這裡豎著裂開的蘑菇是可以吃的啊。」
「不是的那是傳言而已哦。不管有毒沒毒，蘑菇的莖基本都能豎向裂開的。又比如初茸，能吃但不會豎向裂開的蘑菇也是有的。」
「這是毒蘑菇？明明豎向裂開的？」
「嗯，名字叫毒鶴茸。」
「那麼，這個呢？這上面不是有蟲子要過的痕迹嗎，說明它沒有毒哦。」
「不，就算是有劇毒的蘑菇，鼻涕蟲或者小蟲子也是能吃的。」
「我稍微嘗過一下的，並沒有奇怪的味道啊。」
「它裡面有一種叫鵝膏蕈氨酸的脂類成分，少量的話給人可口感覺的。這邊的是天狗茸，原茸目天狗茸科天狗茸屬的蘑菇，特徵就是菌蓋上面會有脹出來的白色鼓包，莖桿上會長出白色的關節。有毒，而且會引起嘔吐或幻覺之類的癥狀，嚴重的話會讓人喪失意識的。」
老婦人聽後，一臉震驚的模樣，
「啊啦、真是嚇人但是，如果腌漬後和茄子一起煮會不會不要緊？」
「不，有毒成分不會被熱水分解掉的，而且茄子里也沒有可以解毒的成分。就算是腌漬也會殘留毒素的，所以，安全的就只有這裡的兩株了。」
「太不可思議了我看那兩個蘑菇都是鮮紅色，還以為反而會有危險的呢。」
「這個是卵茸菇，雖然它的確如您所說，顏色很紅又有點模樣怪怪的，但卻是能吃的。」
老婦人有看向那一堆有毒的蘑菇說道，
「這裡也有兩個看起來一樣的蘑菇啊。」
「不一樣的，這是含有環狀多肽的假卵茸菇，另一個是紅天狗茸。都是不能吃的。」
「誒——」老婦人打心底發出了嘆服，
「雖說是和往常一樣，但是凜田小姐真的是什麼都知道呢。對蘑菇這麼清楚的啊，究竟是在哪裡學到的？」
莉子苦笑著回答說，
「只是看過書的程度而已。那麼，這個卵茸菇呢，在法國叫作OLINJU，在義大利叫作OBOLI，還是有點稀有價值的，所以我們每個出價100日元買下了，您覺得怎麼樣？」
「可以啊，真是讓我學習了，我都感覺自己該為此付學費了。」
「您過獎了。那這些毒蘑菇呢？要不要我們來處理？」
「不了，那多不好意思啊。」老婦人笑道，「我會拿回去燒掉後丟掉的。」
做完收購的手續，老婦人離開之後，莉子在賬簿上做了記錄，順便就把今天的收購總額算了出來。她沒必要用計算器了，因為她已經具備了商人所需的計算能力。八九這樣的末數，各自加上一二湊整計算後再剪掉多餘就可以了。有時候她又會把數字拆分成數塊後分別計算後相加。用這種辦法，她的心算速度已經遠超用計算器了。
於是，今天一天的賬目就完成了。馬上就是關店的時間，該向社長提交了。
莉子用小臂夾著賬簿走出櫃檯，向前輩的男職員和久井打了一聲招呼，
「我去一下辦公室，麻煩照看一下收銀機。」
和久井正蹲在寢具櫃檯處忙於整理，他聞言後站起身來回應道，
「知道了，這裡的價表貼完後馬上就去。」
「被子又變多了呢，枕頭那邊也在擴大啊。」
「就是說啊。社長在卧具上格外用心的，但賣不出去一直存著也不是個辦法啊。」
「為什麼社長會在意寢具？」
「社長是從貧苦家庭長大的，晚上就在壁櫥里像煎餅一樣裹著被子睡覺，該說是出於那種情結呢還是陰影呢，所以社長才會懷著自幼以來的本能反應四處買被褥的吧。」
也說不定是瀨戶內社長想給客人低價提供寢具，而實際上，大量的庫存已經讓價格下跌了不少。現在這個店裡的寢具想必是全東京最便宜的吧。
但是話說回來，在不景氣的背景下，前來出售的客人遠比前來求購的客人要多，因為後者幾乎沒有。這種極不平衡的狀況不禁讓人感覺，公司的經營狀況正在逐步惡化。
莉子僅僅是負責收購的櫃檯，沒法把握整個店的經營狀況。社長總是說不用擔心，但莉子還是很在意。雖說發放薪水還是準時發放，但店鋪里的出售額很微妙這點是很明顯的。
穿過店內的商品架，莉子走向辦公室。正當此時，緊閉的門的另一側傳來了瀨戶內的怒吼聲。社長發出如此憤怒而響亮的聲音，莉子是第一次聽到。瀨戶內吼道，
「不行！不能那樣，關店是不行的。」
隨後，一個稍顯冷淡的男子聲音傳了過來，
「就算你這麼說啊，瀨戶內社長。這不全都是赤字嗎？現在不趁早下手的話，之後會後悔的啊。」
「就算那樣也不能關，這可是我畢生的事業。」
說完，室內便傳來一陣大大的嘆息聲，
「那麼這樣吧，暫停收購，先集中販賣庫存吧。你們店裡原本就已經存了太多商品了，而且還每天不停地收購東西。儘是收東西而把現金流出去，完全只有壞效果。所以，在賣掉現有庫存之前，不要再收購了。」
「那樣做就沒有意義了，」瀨戶內仍不退讓，「向窮人提供哪怕一點也好的生活費才是回收店存在的意義。停止收買的話，和小商販就沒有區別了。」
「社長！反正我們這邊已經沒法再提供融資了。我們必須讓你著力於償還債務，您明白？如果再這樣不有所作為的話，貴店馬上就會破產，到時候被貧窮折磨可就是你！」
莉子震驚地佇立在了原地。
破產。
果然已經已經緊迫到這種地步了啊。
忽然有人在莉子背後輕輕拍了一下，她吃驚地回頭一看，是社長的女兒，瀨戶內楓站在她背後。
「不要緊的。」楓小聲說道，「多少年了，他一直都是那樣和銀行的人爭論過來的。」
「楓如果真破產的話，楓小姐不就辛苦」
「我已經做好覺悟了哦。」楓捋起金髮，用一臉直率的表情說道，「雖然我也沒有看過公司所有的賬本，但我知道公司負債是相當高的，的確是四處借債自顧不暇的狀況。我媽媽就是，她很早以前就對爸爸透頂而離開了。」
莉子不知道該說些什麼好了，
「這樣啊。」
「媽媽再婚之後，在遠地過上了新的人生。當初我也被問過要跟誰，結果我選擇了爸爸。但是我沒有後悔，我爸爸的想法是很偉大的。」
「如果能夠再好好經營的話，重新來過也是可以的吧。」
楓聽了，臉上露出了泛著苦味的笑容，
「你不要想得那麼嚴重，一直都是這個樣子的，這以後也會這樣緊繃繃地經營下去的。」
「收購果然還是應該減少的吧？」
「你不是沒有接到過那種指示么？對客人的同情心啊，可是我爸爸類似經營理念一樣的東西。而且，從普通客人那裡收購來的只佔很好一部分哦，問題在哪兒你知道？是大量收購了產能過剩的工廠或者破產公司的存貨。上次就是，從日出制鋼纖維那裡買了很多沒用的東西，真的是出了很多錢的啊。」
「就是啊」
社長的理想是了不起的。但是，非常窘迫的現狀已經凸顯出了原形。怎麼辦才好呢？區區一