一個蟬聲聒噪的夏日午後，cheap goods總店後部三樓的露台上，瀨戶內陸正用酒精擦拭著一個古風桌子的側邊。在這裡他不必擔心氣味會到處充斥，直射的陽光也利於酒精的揮發。
雖然瀨戶內貴為社長，但也沒能達到在安樂椅上坐享其成的地步。職員們都在賣場里忙碌著，而修整庫存商品就要他自己親自做了。cheap goods在所有回收店中也許算是最大的，但從企業法人角度看，cheap goods就只能算是中小企業了，僱傭員工的費用也是能省則省。一想到這也是為了客人，這點辛苦對他來說也就算不上什麼了，況且當初剛開店的時候就是他一個人乾的。
這活雖然只是單調的操作，但乾的時候還是有一些趣味的，那就是一邊干一邊聽小孩子們在附近小路上玩耍的聲音。現在就有一對小學低年級的男孩女孩在玩著接龍遊戲。
女孩兒說道，丸田魚。
接著男孩回答說，狐狸。【譯註：日語中丸田魚的末尾和狐狸的開頭都是「た」】
瀨戶內向下瞥了一眼小路，那兩個放學途中的小孩把書包放在地上，正站在樓後面忘我地玩著詞語接龍。瀨戶內以前也見過同樣的場景，遊戲規則好像是輸的人要給贏的背書包。
多麼閑適的景象啊。在這個嚴重少子化的大都市裡，能聽到小孩聲音對瀨戶內來說便是最大的安慰了。那麼，今天會是誰贏呢？
瀨戶內一邊繼續手裡的活一邊側耳傾聽著。
舊里，女孩說道。
領結，男孩接道。
「你說「ん」啦！」女孩歡呼起來了，「笠君你輸了哦。」
今天是男孩輸了啊。【譯註：日語中沒有「ん」開頭的詞，接龍中說出以此結尾的人自動判輸。】
正這麼想的時候，路上忽然響起了一個年輕女子的嗓音，
「還不算輸哦，Nzambi。」
聲音很耳熟，瀨戶內扭頭看了過去。凜田莉子不知什麼時候站在了那裡，她身上還穿著春天的套裝，想必現在還在找工作吧。
莉子笑著對孩子們說道，
「Nzambi，非洲南部安哥拉的巴剛果民族，全能全知的神，是殭屍的語源哦。」
瀨戶內驚呆了，殭屍的語源。兩個小孩看上去也似乎完全被嚇到了，笑容都僵在了臉上並不由自主向後退去。但莉子好像並沒注意到這個，而是又向男孩催促道，
「快啊，還是說了好哦，Nzambi。」
男孩子不得已，囁嚅地跟著說了出來，但是女孩卻像是受不了了，飛快地跑開了。男孩見狀，也追著女孩飛也似的逃掉了。
「啊等等啊。」莉子驚訝地叫道。
瀨戶內不由得苦笑了一下，接著朝小路叫道，
「凜田小姐！」
莉子抬頭一看，臉上的困惑馬上變成了笑容，
「瀨戶內先生，好久不見了。」
「啊，差不多三個月了吧。學習讓你知識淵博可以，但是突然就對小孩子說Nzambi什麼的可不行啊，怎麼說呢，感覺滲人。」
「誒？是那樣啊。」莉子迷惘地回應著，臉上轉眼便陰沉了下來，
「但是，話雖如此只是學很多東西，還是沒法成為社會人的。」
「怎麼了？難得感覺沮喪了？嘛、你上來吧，走辦公室後面的樓梯。」
莉子點點頭，走進了店裡。
瀨戶內將桌子翻了個兒，開始擦拭桌子下面。雖說手沒停下來，但腦子裡想的卻都是凜田莉子的事情。
是這樣啊，就職測試又失敗了啊。他隱隱開始擔心起來。雖然莉子天資聰穎，但是她還不知道該怎麼發揮她的才能。她真正開始學習是最近的事情，這也是沒辦法的。儘管知識範圍廣是件好事，但是
莉子推開紗門，走到了露台上，
「你好」
「今天怎麼了？是不是拿什麼東西過來了？」
「不，已經沒有可賣的東西了」
「是么。找工作那邊似乎很困難吧。」
莉子聽了，笑容里頓時布上了陰影。
「我去了家導遊的公司，沒成功。」
「奇怪啊。從那以後你不是一直在看書嗎？你腦子裡應該已經裝了很多東西才對。」
「是這之前的問題。我的計算不好，數學完全不行。」
原來如此。看書提高不了數學能力啊。
「28乘35是多少？」瀨戶內問道，
「嗯」莉子一臉困惑地又問，
「能借一下紙筆么？」
「不行哦，你要心算。」
「但是，我沒有學過珠算的啊。」
「乘法計算和珠算能力可沒有什麼關係喲，凜田，想筆算的話是不行的，你要學習技巧。剛才的答案是980。」
「技巧？」
「做商人的話，時間長了自然就學會計算的訣竅了。28乘35。偶數與5的倍數相乘時，要先把偶數中的2乘掉。28是2的14倍，所以35要先乘2得70，再用70乘14的話不就馬上能得出答案了嗎？所以答案就是980。」
莉子低頭默默地想了一會兒，然後一臉豁然地點了點頭，
「啊，原來是這樣」
「那麼我再問了，25乘32是多少？」
「嗯。16乘50的話，是800。」
「你看，這不是挺不錯的嘛。兩位數相乘在這以前肯定是要花去更長時間的吧。」
莉子臉上恢複了笑容，
「是啊，是的呢。」
「862乘5呢？」
「5乘2得10、進一位、6和5」
「不是，你聽好哦，5是10的一半，10除2是5。所以，乘以5的時候，把數字後面加個0再除以2就可以了。」
「4310！」
「你看，這不是很快就算出來了嘛，所以說要記住技巧啊。默記你已經學會了，接下來掌握一些法則就好了。」
「我行不行呢，話說回來，那些法則我應該在哪裡學呢？」
「我教你啊，雖說我對算數比較在行，但那也是在實踐中鍛鍊出來的。誰讓我常年經營公司呢，很多訣竅自然就學會了。」
旁邊傳來了腳步聲。社長的女兒瀨戶內楓將紗門推開一些後看了過來，
「爸爸，不、社長啊、凜田小姐也來了啊。你好。」
「你好。」莉子扭頭朝楓看去，
「哇，真漂亮」
瀨戶內陸看向楓手裡拿著的東西。那是一串項鏈一樣的東西，十字架形狀，釉質中間鑲嵌著類似琥珀一樣東西。
楓將那個東西遞了過來，
「這個是客人拿來變賣的東西，說是波羅的海沿岸的貴重品。」
「鑒定書呢？」
「有是有，但就是不知道是不是這個東西的。」
「嗯」瀨戶內盯著項鏈看起來，
「看起來的確像是好東西但是如果琥珀是假的話就不值錢了。怎麼辦呢。」
「說起琥珀啊，」楓開始說道，
「如果用手帕摩擦能帶靜電的話不就是真琥珀嗎？我們一直都是這樣檢驗的，但這個琥珀上釉了，沒法摩擦啊。」
「嗯，是啊沒記錯的話，據說能在鹽水裡浮起來的就是真的。」
「不行的吧，又不能從裝飾里弄出來。」
「也是啊」
這下該怎麼檢驗呢？或者說是用沒法檢驗真偽為由拒絕這項買賣？但是，客人也是難得拿來東西，可以的話還是希望客人能滿意而歸。
正當父女倆正苦苦思索的時候，莉子忽然伸手拿起了那個裝酒精的瓶子，那個瓶口裡塞著棉絮，吸飽了酒精。
「請給我看看。」
莉子說道。
「你有什麼辦法？」
瀨戶內將項鏈遞了過去。莉子用棉絮在琥珀上擠了幾滴酒精，接著又用手指在琥珀的表面摸了摸，摸完她便抬頭說道，
「是真的。」
「什麼？你是怎麼知道的呢？」
「真琥珀會對酒精起反應，表面會出現粘著性。您摸摸，是吧？有點黏的吧？」
瀨戶內聽從地摸了一下，手指的確感覺到了，
「啊」
莉子接著又說，
「全世界九成的琥珀都是俄羅斯聯邦加里寧格勒出產的。那是在聯邦最西邊的離地，在波羅的海沿