小笠原現在的心情很好。從他見到經營萬能鑒定士Q這個店鋪的凜田莉子，時間僅僅過去一個小時而已，但是在這個充滿春日陽光的午後都市裡，能和如此漂亮的人一起散步絕對是一件令人高興的事情。如果當初沒有把那塊護板拖到她店裡，現在自己也享受不到這種好事的。
順從她要去看力士貼紙現場的想法，他們二人走出了店鋪。每次看到各處張貼著的力士貼紙，莉子便會停下來靜靜地觀察一會兒。
眼前的莉子正站在飯田橋東入口的護欄邊，抬頭看著鐵柱。
「這裡也有，」
莉子說道，
「豎向五張、橫向六張，總共三十張。每一張的表情都不同，有左右對稱的臉，也有不對稱的。」
小笠原看著莉子的側臉發起了呆。莉子不僅理所當然地擁有豐富的藝術知識，審美意識似乎也相當充分，而且很有眼光。剛才小笠原在店裡就感覺，她這身紫色裝扮與她的冷艷外貌和高挑身材真是太搭配了。就是現在這樣看她，也感覺像是在鑒賞一幅模特在街道上徜徉的畫卷。無論她走到哪裡，都會成為一幅畫，想必只要和這樣女子共處一室，房間里其它人就都會被她吸引住吧。她就是能夠釋放如此強烈存在感的人。
「小笠原先生。」
莉子忽然扭頭看向了他。
「啊、來了，」
小笠原慌忙向她走去。
「能夠再拜託你記錄一下么？」
莉子從手提包里取出尺子，貼在了鐵柱上的貼紙上。
「寬七點五厘米，長十五厘米，尺寸與貼在其它地方的貼紙完全一致。從張貼的位置來看，貼的人的身高在一米五以上一米七以下。似乎是要讓貼紙免受風雨，張貼的地方都有意地選擇了有雨篷或者有凹陷的牆面。你看，這裡的H形柱子上就只有內側貼著貼紙，而對面圓柱形的路燈柱子上就沒有。」
「也就是說，」
小笠原翻了一頁筆記說道，
「想要儘可能讓貼紙保留時間長一些的吧。」
「比起普通的惡作劇，這的確讓人感覺對方是想要這些東西能長期進入人們視野。」
莉子用食指指甲蹭了蹭貼紙的邊緣，
「用的不是雙面膠而是漿糊，而且是難揭的那種。就像非法廣告一樣，是先用刷子塗一大塊面積膠水再貼上去的。所以這準確來說並不是貼紙，只是普通的紙哦。」
「今天早上遇到的區役所的人很是辛苦的呢，揭下來後也都已經破破碎碎的了。該這麼說吧，就像催繳電費的通知單那樣，用的是一次性漿糊吧。說不定和那個就是一樣的膠水。」
「和那個是完全不同的哦。那種通知單並沒有用膠粘或者漿糊。」
「誒？是么？」
「通知單的表面塗的是細小的乾燥劑粉末，是為了讓表面有磨砂效果，之後用七十五噸的力量壓下去，小顆粒互相嵌入並咬合後就能沾在一起了。所以一旦把它揭開了，不重新用七十五噸力道衝壓就不會再恢複原樣的。」
「哦。你果然什麼都知道啊。是哪個大學畢業出來的嗎？」
莉子聽了，臉上的笑容微微僵了一下，
「是從沖繩縣。」
兩人陷入了沉默，只有電車經過時的咔噠咔噠聲從護欄另一邊傳來。
是不是讓她感覺很失禮了？可能是突然問她個人問題讓她生氣了。但莉子卻若無其事地取出了放大鏡，凝視起了力士貼紙。
「這些紙看起來都不是能耐水的，會不會是用了什麼編碼呢？從墨跡的印染狀況應該可以判斷印表機種類」
小笠原撓了撓頭。這麼在意她本身是不應該的。
我到底在幹什麼啊，凜田莉子明明正在做著被委託的工作，我卻一直是這種弔兒郎當的態度。
莉子凝視了一會兒貼紙後，將視線轉向小笠原說道，
「手繪啊，這是。」
「手繪？」
小笠原不由得吃了一驚，
「不是印刷的嗎？」
「這是用用筆沾墨勾畫的，墨跡是用墨汁塗抹出來的，連鉛筆草圖和橡皮擦的痕迹也有呢。這邊的畫上甚至還有白色的修正。也許是漫畫家或者插畫師吧。」
「幾千張都是一個人畫出來的嗎？雖說力士貼紙經過好幾年才擴大範圍，一天畫十張的確也能達到這個量，但那也太。真的會有這麼奇特的傢伙？難道說是某個漫畫家的求榮行為？」
「就是關於這點啊，」
莉子將視線收回到貼紙上接著說道，
「趣味既不差也沒有造型問題，應該是一個熟練的畫手」
「等等，你說趣味不差？就這？這種又胖又沒表情的臉哪有一丁點的好趣味啊？」
「噁心和異樣都是有所意圖的哦，就是所謂有意製造出來視覺衝擊。這個畫手非常聰明熟練，可能是職業的。不過，我還是總感覺哪裡有點微妙」
「你是指？」
「你看這張貼紙上的畫，用面頰下的橫線表現出了一張鼓脹的臉，眼角也有獨特的褶皺。但是你再看這裡，這張貼紙上的臉沒有眼角紋，卻通過長長的吊梢眉畫出了同樣的表情。臉頰上沒有畫線卻表現出了同樣的臉部鼓脹的感覺。」
「每張貼紙上的臉都不一樣的啊，手繪的話就更不用說了。」
「話是如此，但我說的是畫法表現的不同啊。這裡的力士貼紙以及其它地方的貼紙大體上可以分成兩種畫法。而且兩者的畫具也是不一樣的。這邊是G號筆畫出來的，而這邊用的是彩筆。」
「這是怎麼回事？」
「雖然還只是我的感覺，也許畫手有兩個人。」
「兩個人」
小笠原屏了一口氣說道，
「你是說力士貼紙是合作畫出來的？」
「應該不是的吧。如果是一百張力士貼紙，大概就是每人畫五十張。雖然兩者有共同的表現手法，但是他們的畫法技巧明顯不同。也許是一個人先畫，然後另一個人模仿吧，雖然這只是我的推測」
「啊、對了，說到模仿犯的話，的確是有被談論過。畢竟一下子爆發性地出現了這麼多數量嘛。也有人說，也許最先畫力士貼紙的人早就不幹了，而是之後又有別人接著乾的。但是，就只有元兇和模仿犯么？」
「從畫風上看是沒有錯的，但問題是到底是誰模仿了誰。」
「的確，如果知道了這個，就可以朝查明誰是原型畫手前進一步了。是誰在模仿不能鑒定出來嗎？」
「嗯」
莉子念叨著說，
「兩者都是完全成熟的技法啊啊、對了。」
莉子說著邊從手提包里取出了手機。
「要和別人聯繫？」
小笠原問道，
「冰室拓真先生。他是早稻田大學理工學部物理學的副教授。」
「男的？」
「應該沒有女人會叫拓真這種名字吧？」
「嘛、也是。」
小笠原尷尬地笑了笑，但是莉子看也不看他便開始忙著敲簡訊去了。
原來她有交換過郵件地址的男人啊。不不，也許只是工作的關係吧。我也是，如果說想交換通信地址以便以後取材的話，我也能得到郵件地址的吧。
要說的話就趁早為好，現在她正拿著手機的瞬間就是個好機會。
小笠原從口袋裡取出手機，等莉子敲完簡訊時他便說，
「郵件地址」
但是他剛把話說出口，莉子就看過來說道，
「這下好了。冰室先生如果在早稻田的話就很快會來的，我們就先回店裡去吧。」
「對啊早稻田很近的」
小笠原猶猶豫豫地把手機又塞回口袋，跟著莉子走了出去。
真是太不中用了，那個叫冰室的男的真是太讓人羨慕了。我要是也從十幾歲就認識她的話不，不行，十八歲的凜田莉子肯定已經是一個耀眼的才女了，肯定正值拿下一流大學的風光時期，根本不會把我這種人放在眼裡吧。
「怎麼了？」
莉子回身問小笠原，
「沒，沒什麼」
一邊驚訝地直冒冷汗，小笠原一邊追上了莉子。再怎麼試圖把注意力集中到工作上去也沒用，他還是會不由自主地在意她。腦子任由想像攪動著。
十八歲的凜田莉子。那時她會在哪裡，又是過著怎樣的生活呢？