島中心的村落里都是紅瓦小平房，都有一圈用貝殼和珊瑚石堆砌而成的圍牆。雖說每戶人家看起來都差不多，但凜田莉子家卻非常好認，因為只有她家的玄關門口才會顯得那麼可愛。
喜屋武以前也來她家做過家庭訪問，但那次他完全被卷進了這戶人家的宴會氣氛。今天可不行，必須徹底堅持堅決的態度，好好地徹底和莉子的父母說個清楚。
日落後，幾乎沒有什麼路燈的村落隨之沉入了一片漆黑。波照間島上雖然沒連入網路，但人們也並不因此出門找樂子，晚上都待在了家裡。
到了此時此刻，喜屋武才發覺自己在不耐煩地垂頭喪氣。因為莉子的家人正在他身邊盡情地喧鬧著。茶案上擺著盛有黑糖椰子蟹的八重山麵條，還有這個島上才會釀造的特產泡盛——泡波酒。
莉子的父母不愧是能生出莉子這種美女的人，兩人的容貌都非常端莊秀麗，可惜都帶著無可救藥的鄉土氣。莉子的父親凜田盛昌赤紅著臉，正在莉子的母親凜田優那的三味線伴奏下跳著舞。凜田盛昌身邊還有一個住在附近的一家之主，儘管季節不對，但那個人卻正穿著本地節日祭扮演奶神時穿的服飾，與盛昌一起踏著輕快的舞步。
據說這個戴雪白假面身穿黃色和服的外形怪異的奶神對這裡的島民來說是一個不可或缺的存在，所以窗內也陸續簇擁了不少前來一睹風采的鄰居。宴會上的人是如此之多，甚至讓人擔心這裡的地板會不會忽然塌下去。
倚靠在地板上的蒲團的喜屋武只能一臉獃滯地看著眼前熱鬧的光景。
這場宴會的真正主角不是什麼奶神。島民們一個接一個地前來向莉子說著祝福的話，不停地將織物或者盛著食物的鍋送了過來。有些老人甚至已經淚光閃閃了，感覺就是在送別一個後輩去出人頭地。而莉子也是一臉毫無陰影的笑容，滿懷島民送來的禮物，忙不迭地在宴會人群中輾轉著。
喜屋武徹底被眼前島民的活力壓倒了，但當他看到某一對中年夫婦想要給莉子的杯子里倒酒的時候到底還是沒法沉默了，他馬上站起來走了過去。
「這個還是算了吧。」
喜屋武用足以壓過三味線的嗓門叫了起來，
「莉子還沒成年呢。」
那對中年夫婦一時驚愣地看了他一會兒，轉眼便又滿面春風地笑了起來，將酒杯推到了喜屋武面前。
「那麼老師，就換你喝吧。來吧、喝吧。」
「不、我就」
「來吧來吧！」
喜屋武忽然感覺周圍的視線都向他集中了過來，他們的眼中都閃耀著期待的光芒。很無奈，但是喜屋武覺得不能給他們的熱情潑涼水。因為那隻會讓莉子難堪而已。
不得已，喜屋武將酒杯一飲而盡了。這種燒酒在所有泡盛中是最烈的，喜屋武頓時感覺一陣火辣熾熱從喉嚨一直流到了胃裡。
「哦哦！」
中年男子大聲喝彩起來，
「喝酒好氣勢！漢子啊，肯定是個老師，和莉子結婚怎麼樣啊？」
此話一出，周圍頓時喧鬧了起來。這個好啊，何況老師是宮古出身，可以一起參加哈里祭嘛。你說呢莉子醬，老師這種的怎麼樣啊？
「誒——」
莉子一臉害羞地苦笑了起來，
「要是我和武武交往的話，會被朋友們嘲笑的啦」
武武，我的學生們私下裡居然是這麼叫我的！？雖說莉子應該沒有喝酒，但她明顯是被宴會的氣氛感染到了，這麼輕易就叫出了我的外號。
這就是莉子家的宴會，誰都沒法保持正常。
喜屋武咳嗽著掩飾了一下，
「大家，雖說祝福莉子同學去東京沒什麼錯但」
但是與會的人卻一齊喝彩了起來，有一個異常洪亮的男子聲音喊道，
「能把女兒送到東京誒！凜田家果然是不同凡響啊！」
「哦！！」
大家都應和著大叫起來，
「莉子醬，去國會和小泉打個招呼哦！」
他們一這麼喊完就開始向莉子發起了各種要求的攻勢。如果交到朋友的話，要好好宣傳宣傳我們波照間島的好哦。要變得比石垣的夏川里實更出名，給咱們爭口氣哦。雖然那裡有熊貓風太，但那和我們的羊和栗鼠猿比起來
【譯註：夏川里實，沖繩出身的歌手，在日本被譽為「心靈歌姬」。】
可惜，那些都只是通過電視得到的東京印象，而且還是錯誤的。風太其實是在千葉縣。
這裡的島民是把東京以波照間不滿六百人這種規模的感覺來看待了，東京匯聚一千萬人的大都會規模早已超出了他們的想像。
「大家們，說到在東京獨自生活啊，可不是那麼容易的啊。我覺得讓莉子去東京應該需要重新考慮一下。」
喜屋武一說完，宴會忽然一潭死水般靜了下去。三味線不響了，奶神舞停了，莉子臉上的笑容也消失了。
在一片沉默中，貌似莉子祖母的女性開口了，
「早知道了，那種事情。」
大家都一臉嚴肅地看向了那位婆婆。
「我啊，是在叫八重山運送的公司里做商談員，因為自打年輕就一直參加經營，大家到現在也還是回來拜託我，所以我到了這個年紀還是在這個職位上沒退休。」
八重山運送是石垣島也算是一家大的運送公司，這一帶的島上要是要寄東西去內地的話，都會去這家公司。作為實力企業也算是相當有能力的吧。
莉子的父親盛昌一邊咧嘴笑著一邊撓了撓頭。
「拜這個福，媽媽家的電話可是免費的呢。」
他的妻子優那聽後歪了歪頭，
「免費的嗎？為什麼？」
「公司在戰後被GHQ兼并了，家裡讓裝的是美軍用的短波多路無線電話，所以就沒有加入電話公司啊。」
【譯註：GHQ全稱general headquarter，駐日盟軍總司令。】
祖母笑了，
「現在也是啊，所以一直以來都不知道NTT是什麼意思，老爺子還一直認為是新的接種疫苗呢。」
【譯註：NTT指日本電信電話股份公司。】
室內再次沸騰了，奶神開始拍打起手中的小太鼓。
忽然一臉嚴肅的祖母一直盯著喜屋武，接著說，
「我也對莉子說過，如果想要來八重山運送就職的話隨時都會錄用。但是本人堅持說要去東京。」
「但是」
喜屋武說道，
「連落腳點也不決定下來就去的話」
「老師，」
祖母用平和的語氣對他說道，
「老師你是因為家在宮古、工作在石垣才不會留心下雨的吧？波照間可是因為缺水，我們一直在為喝水煩惱呢。所以島上的人啊，都一直想著哪個年輕人能夠去東京，為我們這些島民想想想辦法的啊。」
宴會的客廳里開始充滿沉重的氣氛。而喜屋武這才察覺到參加宴會的人的本意。他想起了今天在辦公室里和莉子說過的話。關於水生意，莉子只是想到了買賣飲用水，而且說想要從事相關的工作。
是這樣的啊。對波照間的居民來說，飲用水是非常重要的難題。
這個島上常年缺水，能夠淡化成飲用水的水一直是稀缺的。到了傍晚，島內就會響起號召節水的廣播，聽說他們一直都是靠將井水送去淡化熬過來的。
波照間是日本最南端的離島，距離讓它不像石垣島周圍那些小島那樣，能夠用海底送水的方式解決飲水問題。就算是同屬南方諸島，這裡有著宮古島和石垣島居民所不能想像的艱難。
這到底該怎麼辦?誰都沒有想出具體的解決辦法。但他們還是像抓救命稻草似的想要將年輕送出去，所以島上如果有人想要去東京，他們都會全力支持的吧。
他們現在所能做的也就僅此而已了。
祖母微笑著說，
「嘛、我們也不想為難莉子啊，如果想回來的話，隨時都可以回來的。只要老婆子我還在，就會做好八重山運送能錄用莉子的準備哦。」
莉子聽了，臉上一時露出了複雜的表情，但馬上又笑著點了點頭。
「來吧——！」
凜田盛昌用嘹亮的嗓音叫道，
「咱熱鬧起來吧，優那，來一曲快活的。來啊，我再追加三瓶泡波哦！」
島民立即再次沸騰起來了，宴會馬上恢複了之前的熱鬧。三味線演奏著，奶神跳著，四處是大家的說笑聲。看著到處給人倒酒的莉