1
燈光微亮的皮耶爾咖啡館內，罕見地響起鋼琴聲，猶如一整盒玻璃珠落下發出的聲響。擺在店裡後側座位旁邊，與牆壁融為一體、變成「綠色植物花架」的山葉入門款直立式鋼琴，打從父親過世後就不曾有人彈過，現在卻理直氣壯地工作著，彷彿昨天都還有人彈奏。
的場小姐時而左右晃動背部，雙手手指像機械般自在移動，讓那架鋼琴唱歌。十根手指左右滑動，有時快到幾乎看不清楚，移動到一半還會左右手交錯，就像在熟悉的馬路上奔跑，沒有半點猶豫或滯礙。她看著琴鍵的表情相當泰然自若，在她斜後方欣賞的我注意到她隱約揚起微笑。她、手指和琴鍵就像在進行三方對話。
——好，這邊要跳起來。
——輕柔進入，等等。再輕柔一點。和緩一點。
——別中斷，但是也不能太黏。做得好。
我對音樂不熟悉，但是光從她彈出來的清脆、穩定的聲音，便可知道這場演奏不是「隨手彈一下」。她之前不曾聊過鋼琴、甚至音樂的話題，不過看這個實力，應該是很小就開始學琴了。我注意到自己半張著嘴，露出驚訝的表情，坐在桌前動也不動地聆聽著，總覺得如果亂動發出聲響就可惜了。旁邊的阿智也是稍微眯著眼睛望著的場小姐的背影，彷彿在看什麼耀眼的東西。
在琴鍵上輕巧跳舞的手指決定著地，「躂、登！」一躍，停止演奏，的場小姐的上半身順著慣性定律前傾。我屏息一會兒，期待著下一首曲子，她卻轉身面向我們，靦腆地輕輕低頭鞠躬。
「不好意思，我居然彈了這麼長一段……一時忍不住就順勢彈下去了。」
我和阿智鼓掌，原本在另一側動也不動的小直也途中加入鼓掌。
這時候，我只有單純的感想：「好厲害，彈得真棒。」
「哎呀，真是太精彩了，的場小姐真有才華。」
小直笑著拍手，阿智對她說：「直井學妹，你睡著了吧？」
「唔，因為我覺得很好睡，不自覺就……」
「的確會有那種感覺。」的場小姐笑著面對我們。「原本就是為失眠的伯爵所寫的曲子。」
「彈得真好，我聽著聽著都嘆息了。」原本想換點不同的表達方式，卻想不出什麼形容詞，只好說出最直接的感想。
「因為我鋼琴學很久了……父親喜歡聽我彈鋼琴。」
的場小姐害羞微笑，不過她這番話隱約存在著些許憂慮。
是什麼呢？我有點好奇。她把手伸向琴鍵，像要推開逐漸具體成形的沉默，用右手敲響一串順階和弦。「我沒想到能在這家店裡彈鋼琴，通常我得回老家才有機會彈琴。」
「我也是，我一直以為父親過世後，再也不會有人彈那架鋼琴了。」不曉得什麼時候離座的阿智，拿著裝芒果汁的玻璃杯回來。「請用……」
「我就不客氣了。」或許是冷氣不強的關係，店裡有點熱，的場小姐開心地接過芒果汁。「好久沒彈琴了，能彈琴真開心……老實說，我之前就對這架鋼琴很好奇。」
由於不能在營業時間彈琴，所以我們只能像現在這樣，趁著打烊後欣賞她的演奏。
「歡迎你隨時來彈琴……」阿智靦腆地說，「希望有機會再聽到。」
的場小姐凝視著阿智，輕聲問：「可以嗎？」
阿智有點害臊，他雖然半低著頭，仍然堅定回答：「當然。」
看著弟弟的側臉，我想起父親還在世的時候。這麼說來，阿智在父親彈琴時，也經常待在他身旁，只要父親一問：「你要彈彈看嗎？」就會逃走。
的場小姐羞怯地小聲說：「好的。」一直注視他們的小直打響手指，像是突然想起什麼：「莉子小姐，你想彈鋼琴嗎？」
的場小姐和阿智臉上同時露出不解的表情，看向小直。
小直嘿嘿笑著說：「方便的話，改天要不要一起出去？有機會彈平台鋼琴，不是直立式鋼琴喔。」
「咦？」
「哦！」
「在哪裡？」
成功吸引了我們三人的視線，小直再度嘿嘿笑了。「在縣內。那個地方原本叫做日川村，現在合併後改名西向原市。我家親戚在山裡有間小木屋，那兒有一架平台鋼琴，你們願意來的話，就讓你們彈個痛快。」
我是第一次聽說這件事。話說回來，關於小直，我只知道她是阿智的大學學妹，其他一概不清楚。
「太好了。」的場小姐回應小直，臉上閃耀著光芒，接著又看向我們：「啊，不過……」她似乎有些介意。
「那個地方不遠，可以住一個晚上輕鬆玩。」小直說明道，接著轉向我們。「中元節之後，你們咖啡館要不要稍微休息一下？一個晚上應該沒關係吧？」
「嗯……也對。」這麼說來，我們就連公休日也在忙店裡的事情，不會好好休息過。雖然去過鎌倉一帶找餐具，卻想不起來上次去兩天一夜旅行是什麼時候的事了。
我看看阿智，他臉上明顯寫著「由我決定」，於是我開口問：「四個人一起去小直親戚家裡，會不會太打擾？」
「那裡是親戚的別墅，平常沒有人住。親戚的爺爺多年來的夢想就是蓋一間小木屋，沒想到蓋好沒多久膝蓋就出毛病，幾乎沒辦法到那裡，所以一直閑置沒有使用。」小直也看向的場小姐，確認她的意願。「管理房子很費事，我們願意去幫忙打掃，他們也會很高興。那裡對我們四個人來說也夠寬敞。」
「真不錯！我想去，我可以休假到星期一。」的場小姐似乎很有意願，不過她又顧慮到我和阿智的意見，瞥了我們幾眼說：「不過，你們兩位很忙吧？」
「不會，中元節假期結束那個星期很閑，很多上班族休假，所以他們開門營業只是浪費食材，而且有些供應商也休假，他們買不到平常使用的材料。」
「別自動幫我們回答好嗎？」說歸說，不過小直說得沒錯。
我知道的場小姐在看阿智，所以對弟弟說：「我們的確正好可以休假，反正中元節也沒有什麼需要拜訪的親戚……阿智，你要去吧？」
「呃……」優柔寡斷的弟弟還在吞吞吐吐。「連我也去，會不會太打擾了？」
「才不會呢。車站前面有一家很摩登的生活用品店，可以放季哥在那邊逛。」
「我是小朋友嗎？」
「天氣好的話，晚上可以看見滿天星斗喔，夜空就像長滿水痘的皮膚一樣。」
不能找到更合適的比喻方式嗎？我在內心吐槽，看向阿智說：「阿智，有星星耶。」
「嗯。」曾經想要天體望遠鏡當生日禮物的弟弟開心地說：「中元節過後，已經過了英仙座γ流星雨的高峰期，不過要是能看到銀河也很棒，而且射手座的M6和M7值得一看。」
「唔哦！」小直發出奇怪的叫聲。「原來惣司警部是小天【※「天文迷」之意，就像鐵道迷稱為「小鐵」。】啊。」
「啊，還好。」阿智難為情地說，看樣子他已經有意願要去了。
小直咧嘴微笑。「我們就一起去看星星吧。」
2
大致上來說，事情只要與小直有關，就會以飛快的速度進行，而且是朝著她想要的方向前進，因此她比較像是導演，而不是幫助觀眾了解故事發展的低調角色。中元節前夕蟬鳴唧唧的大晴天午後，我和阿智在車站前面與的場小姐會合，一起搭乘小直開的車子，賓士在縣道上，一路往郊外方向駛去。我原本擔心小直該不會又開著偵查車出現吧？幸好她沒有這麼做。她今天開的是不曉得從哪兒弄來的三字頭車牌【※車牌3開頭表示排氣量二〇〇〇c.c.以上、長度四·七公尺以上、寬度一·七公尺以上、高度兩公尺以上的普通汽車。】四輪驅動車，這輛車據說是向「親戚的爺爺」借來的。
「這輛車真的馬力十足耶，小直的『親戚的爺爺』究竟是何許人物？」
「就是一個好大喜功的人，以現代用語來說類似『暴發戶』吧。」或許是工作上也有機會駕駛，小直熟練地操作著手排車的排檔。她今天終於不再是一身套裝，而是輕便的夏季服裝，不過對於看不習慣的我來說，她這身打扮就像是為了融入別墅的易容術。「不過他最近抱怨愈來愈多，愈來愈像個老頭子了。他因為膝蓋的關係，什麼也不能做，不能飛上天也不能攀岩。」
「一般人不會做那種事吧？」那位老爹難道是忍者嗎？
「不過，嗯……」小直看向後照鏡，面露為難的表情。
她在意的是坐在后座的阿智與的場小姐吧。出發時，小直立刻把我拉進副駕駛座，讓他們兩人比鄰而坐。儘管她這麼做了，或者應該說