眼帘感受到自門的縫隙間灑入的早晨陽光，她醒了過來。
周圍還很昏暗。數個生物的氣息和牧草的味道。為了不讓身體著涼而像是敷衍般程度蓋在身上的毛毯……八成是義兄做的吧……看到那個，她才想起來這裡是馬廄。
因為在意昨晚剛出生的小馬的情況所以一起待到早上的結果。
「不好，又要讓艾克托困擾了」
腦中浮現十五年間收養自己並扶養長大的養父溫柔的臉，她迅速但細心地收拾毛毯，整理服裝，並逐一準備馬兒們的早餐。
一天開始的工作———將晨間馬群的照料工作結束後前往家中的後院，養父艾克托就等在那裡。
早朝，僅攝取一口分的營養(麵包)後開始練劍，以空腹狀態戰鬥後才吃早餐是她和艾克托的習慣。
「你聽我說艾特。昨天我終於能從艾克托那邊取得一勝了。不，雖然只有一點，雖然是一步差而已，如果是在嚴酷的戰場那不就是已經可以說是一勝了嗎？腳也有被樹絆到跌倒。如果是有附帶條件的話就是我的勝利哦，應該」
以刷子刷著養父的愛馬鬃毛，她非常高興地說著。
她所知的養父艾克托應該是更強大，更頑強的騎士。
在戰場上並沒有立下確切的功名，而且本人也並不是會追求名利的人因此並沒有被人廣為流傳，但對她而言若要說『理想的騎士』的話那就是艾克托。
雖說因歲月不饒人而從一線引退，但劍技至今也沒有衰退。能讓那樣的養父低喃出「姆」的一句，就能知道她有多高興。
「……但是，最近傷腦筋的表情似乎增加了，像艾克托那樣的人會這麼消沉，讓我很擔心」
她那像是嚴格的教師般的養父，最近似乎沒那麼嚴厲了。
總是為她的行徑評分，督促她注意的魔鬼教師的臉，最近以無法表達的複雜表情看著她的次數變多了。像是很困擾般，很後悔般，像是看著什麼悲傷的事情，那樣的臉。
那個艾克托會露出那麼疲憊的表情本身就讓她覺得驚訝。
雖然想要幫忙解決艾克托的煩惱，但不過是見習騎士的自己能做到的事實在有限。
「艾克托。如果有煩惱的話就請說出來吧。除了減少用餐的量以外我什麼都做。果然是因為腰的問題嗎」
她那麼追問艾克托、
「姆，那是你想太多了吧。我的身體就算再過十年也很硬朗。不過阿爾托莉雅閣下。你的那個提案實在不能說是什麼都做哪」
像那樣，得到和平常一樣的淡薄回應。
雖然艾克托的身體健康是好，但是這樣一來他究竟是為了什麼在煩惱就讓她越來越在意。
那樣的她的臉，觸碰到了養父愛馬狹長的臉頰。
「對呢，一定又是凱哥又出了什麼問題吧。因為那個人的壞嘴巴就連艾克托也醫不好」
邊苦笑邊撫摸著養父愛馬的馬背，她離開了馬廄。
打開木製的門，眼前的是被朝陽普照的寬闊草原。
艾克托的住處是在鎮外，遠離人們的生活圈。
艾克托的性格雖喜好孤獨，但不討厭人類。養父會選擇這樣的地方是因為她的緣故，這她當然也有所把握。
一但那麼想就會想要和艾克托致歉，但那是無視他驕傲的行徑。艾克托盡到身為一名騎士的職責，收養並養育她，從騎士們的活躍舞台中自己選擇離開。她不能以罪惡感去回報那個行動。
無論是現在或是過去，對艾克托抱有的情感希望都僅有感謝，她一直都這麼想。
「不、但是」
但其實她對艾克托有一個不滿的地方。
艾克托絕不允許她稱養父為「父親大人」這件事。
結果。她一直到最後都沒能得到以包含親愛之情的聲音說出那句話的機會。
老騎士在後院等待。
迎接她，將要傳授她用劍理論的嚴格姿態也沒有改變。
自從她能拿起劍之後的十年，每一天都持續著的真誠教導。
那是真實，一直到最後的這一天都沒有改變的姿態。
「我遲到了！艾克托！我睡過頭了！」
她將艾克托準備好的麵包塊放進口中，拿起木劍。
「那麼有精神的樣子實在看不出來是睡過頭哪。很好，我今天也不放水地鍛煉你吧」
老騎士和往常一樣冷靜，以非常自然的動作拿起木劍與盾牌。
他的眼神溫柔，像是感到依依不捨般鬆動了的這件事，她則是裝作沒有發現。
◆
「阿爾托莉雅。凱好像忘了東西。現在去追他的話還趕的上。你到鎮上去拿給他」
在用完早餐後，艾克托將一整套的騎士用具交給她。
艾克托的兒子，也是她的義兄凱到鎮上去了。
聽說今天鎮上好像有特別的祭典。
凱雖然為了參加祭典騎了艾克托的馬出去，但卻忘了帶上身為一名騎士最重要的槍。
「姆。就算是我兄長，身為一名騎士有可能連槍都忘了嗎？」
「姆。騎馬戰已經廢除許久。最近也都只有農耕種，軍用馬也很少。沒有教你用槍技術也是因為我們家剩下來的槍就只有他的那份」
「就因為那樣的理由嗎？槍的仿造品什麼的明明要作多少都行」
「因為是你要用的。不能拿作工粗糙的東西給你。劍的話還可以，如果是槍的話絕不能拿仿造品給你，魔術師閣下是這麼說的。好像是說如果不小心有了奇怪的習慣的話就糟了之類的」
「我才不會學會奇怪的習慣。……只要拿給凱哥就可以了嗎？」
「就拿去給他吧。然後今天———你的工作就結束了」
向艾克托點頭，她借了馬，在馬背上放上兄長的物品前往鎮上。
下了艾克托的家所在的山丘，越過草原，在田地之間行走。
天空雖然多少有點雲但十分晴朗，也不必擔心會下雨。
她腦中浮現義兄的臉，壓抑住迫切的心情以平常的步調前往鎮上。因為載著沉重的物品，不能讓馬太勉強。
「……都看不到人。明明是收穫季，還真是寂寞呢」
在眺望看慣了的田園風景後，她看向遠方的森林。
直到去年都還給予許多恩惠的森林。獵人們為了狩獵而進入森林，只拿取必要分量的肉和果實後歸來。
但是，現在已經不是狩獵的場所了。
就連那片森林都被異族闖入，一點一點地入侵不列顛人民的生活圈。若是單獨進入森林，運氣不好撞見異族們的話，別說是否能得到明天的糧食，說不定今天就會喪命。
五世紀的不列顛島。
這座島嶼現在正處於動亂中。
開端是位於大陸的帝國崩壞。在帝國庇護之下的不列顛力量衰退，大陸的動亂使這座島國喚來新的外敵。
為了生存的物資———食材和衣服、住處———簡單來說就是為了尋求土地的異族薩克遜人越過了海洋。
不列顛是無數的民族以及那些王所統治的島國。
縱使部族之間的紛爭不斷，但由於有和居住在北方的皮克特人的戰爭，為了防備來自北方的侵略，各部族的王們攜手合作。
然而有一位王使這團結關係產生了破綻。
那位王利用了異族，為了自己的慾望———想要統一不列顛而高喊己名。
其名為卑王伏提庚。於不列顛中誕生，欲毀滅不列顛而生的白龍化身。
伏提庚引來薩克遜人，將整座島投入混亂的颱風眼。
過去帝國還統治這座島時所建造的不列顛樞紐，城塞都市倫迪尼烏姆被毀滅了。
被歌頌為最偉大的王，烏瑟．潘德拉剛在和伏提庚的戰鬥中敗北，他的身影就這樣永遠地隱藏了起來。
伏提庚給予薩克遜人們土地，他雖然藉由讓他們休息使異族的侵略行動暫時沉靜化，然而無數的王者們仍不斷地反抗。
……於是不列顛就進入了黑暗時代。
戰鬥早已成為日常的一部分。原本就說不上是豐腴的土地，島上的作物也相當稀少。人們的生活日漸貧困，很明顯的再這樣下去的話不久的將來就會自滅。
但是人們並沒有喪失希望。
烏瑟的輔佐，也是一直守護不列顛的偉大魔術師梅林對著人們說這也和預言一樣。
「烏瑟王的後繼者已經被選上了。這個人物就是下一任的王。