天正十三年十一月十六，石川數正出奔的消息，被報到堺港的豐臣秀吉處。
小笠原貞慶和數正談過話後，也要投秀吉。貞慶之子幸若丸原本在岡崎為質，石川數正便把他當成禮物順便帶了出來。
「還是當關白好呀！陸陸續續有人來投靠。」秀吉若無其事地對近旁的人笑道，面上似是毫不在意，其實內心很不平靜。
數正的來奔在秀吉心中有許多疑問。若數正真的背叛家康，非出走不可，那便是大事一件，最大原因便是家康已決意對秀吉開戰。若另有緣由，比如只是因很難在德川氏待下去，就甚是可疑，許是對方的卧底。第三種可能，則是數正貪戀榮華富貴，利欲熏心。若是如此，則無需擔心，但亦不能重用他，只要給他比德川氏稍多的俸祿，讓他比較一下兩處的領土大小，便已足夠。
秀吉很想知道數正的動機是哪一種，就命令織田有樂在其抵達大坂時，適度歡迎款待，想方設法打探出他的真正用意。可是，有樂不久就回話，說數正出奔的原因，竟在那三種假設之外：數正乃是為了天下，想直接向秀吉進諫，因而經京城來到大坂，卻無在他身邊討得一官半職的意思。
秀吉開懷大笑，「數正把有樂這個傻瓜給騙了。」看來，數正是不會敗給有樂的，他已佔上風。「這是我的錯，有人若問我他們兩個人的俸祿誰應更高，當是數正。」
秀吉打算二十三日去皇室獻禮，然後赴大坂城接見數正。
「我在堺港也碰到不少有才之人，數正到底怎麼樣？他能與刀劍師曾呂利新左相比嗎？」
秀吉一面和石田三成聊著，一面故作平靜地準備接見數正，他的兩邊坐滿了家臣。當然，他知道，數正在這種場合不會多言。他只是要擺出新關白的威儀，看看已成為浪人的數正的表現而已。此刻秀吉的心情可謂樂不可支。
進來的石川數正，端正恭敬地向秀吉施禮，既不怯懦猶疑，也不高傲得意。
秀吉看數正的態度冷靜，童心頓起，嘲諷道：「你是背棄家康而來？」
「不是背棄。」數正在諸大名列坐的席上，斬釘截鐵道，「人各有志，良禽擇木而棲，既然不能見容於德川氏，只好隱忍而去。」在座的武將們齊齊把視線投向數正。若如謠傳所說，數正乃是背叛家康而出走，他自當說些德川氏的不是。
「哦。你現在仍然認為，家康非尋常人？」
「此是不言自明的。」數正回答，「在下以為，家康公不在關白大人之下，只是機運不同而已。」
「機運？」秀吉猛然變了臉色。
「是。家康公機運不濟，雖擁有眾多勇猛武士，卻未有能以天下為己任的家臣。在下不想錯上加錯，意識到此乃德川氏之厄，便只有離去。」
一度變了臉色的秀吉，顯現出複雜的表情，情緒緩和了下來。「哦，這是你的真意？詳細的情況到我房裡說吧。給數正斟酒。」
數正用完酒，秀吉令三成領他到天守閣二層房中。
數正到了天守閣，依然那麼沉著冷靜，令秀吉焦躁不已。現在百花凋零，唯山茶花怒放。數正頻頻觀望門口的盆栽山茶花。「這種在寒風中開放的珍貴花朵，如椿，又非椿……這是什麼花呢？」
秀吉讓人退下，才作答：「數正，你真的不識此花？」
「不知。像椿，可花和葉都比椿小些，不由得讓我想起一件事來。」
「看了這花，才想起的？」
「是。若關白大人是椿，家康公便是小茶花。家康公像椿，卻是小了一些。數正為家康公深感遺憾。」
在南邊射進來的陽光中，秀吉明顯地皺起了眉頭。「數正，這是你的迎合之辭？」
數正默默地從懷裡拿出早已準備好的德川氏兵力部署圖和軍備說明。
「是不是迎合，看了這個就知道了。家康公實際上就是山茶花，不了解他的人，或許誤認為他乃是椿。」他的表情既嚴肅又認真，動作既鄭重又恭敬。
秀吉默默地接過圖文，卻信手放在一旁。椿和山茶花……這說明家康在他人的眼裡，是能和我並駕齊驅的人物。看來，這數正是在試探，看我有無這個心理準備，遂道：「數正，你對有樂說，並無為我效力之心。」
「是。」
「這是為了抬高身價呢，還是真已心灰意冷？」
「見諒，都不是。」
「都不是？」
「在下曾經和關白大人、家康公有過約定：數正雖不屑自身之行，然只要身在德川氏，就定要在二位大人之間斡旋，不使戰事再起。但，此次您要求派重臣為質，家康公斷然難從。大人的這一命令，數正懈怠了，未能說服老臣們認識到派出人質的必要。我要向雙方致歉。」
「哦。便是我對家康下了無理的命令？」
「不，大人下這種命令，自有理由。在下以為，此乃為平定天下，不得已而為之，在下未能說服老臣們，深以為恥，才離去，故不便為大人效勞了。」
秀吉把視線移到了山茶花上，突然哈哈笑了。「數正，時日不長，你長進甚豐啊！」
「是，到大人這裡來過幾次後，好似開闊了眼界。」
「哦？我明白了。你為豐臣秀吉效力，是有條件的。」
「不敢。但不然的話，數正必會永遠背負利欲熏心、背叛主君的罪名，被世人唾棄。」
「好，好！提提你的條件吧？」
「見諒。大人明白，知道德川氏底細的人，唯有數正。」
「當然。」
「既如此，大人若能把有關德川氏的事宜都交與在下，在下當為大人效犬馬之勞。」
「否則，寧以浪人之身了此一生？」
「唉，一切難料矣。」數正沉穩地笑了，「在下也許會流浪到筑紫，與關白大人為敵。故，大人若為自己著想，不如現在把我殺掉！」
「哈哈哈！好主意啊，數正，你定想知道我是答應你的要求，還是把你殺掉。這是在將秀吉的軍啊！哈哈。」秀吉捧腹大笑，目光卻敏銳地掃過數正的額頭，望著遠處，「數正，我還不想聽從別人的命令，可是，對於家臣的意見，我自會虛心聽取。若合我意，自會採納；不合我意的，即拒了它。你恐難支使得了我。」秀吉邊笑著邊向前彎下腰，口氣像對孩子說話。
「在下當然不敢支使大人，只是……」
「好了，你說吧，若我把德川氏諸事委託於你，你首先怎麼做？」
「是！」數正端正姿勢，吸一口氣。他已把個人榮辱置之度外，現在是決定他能否做一個悟道前行之人的時候，也是決定他一生意義的時候。他嘴唇發乾，心跳也加快了。「首先，正式派一個講和的使者去德川氏。」
「重臣為質之事，就不了了之？」
「是。過去我夾在兩位大人之間，策劃一切，卻不能溝通雙方意志。故，若正式派出使者，即使他們因人質一事心懷怨恨，卻也會冷靜下來重新權衡。」
「哦，在他們執意一戰時，我卻要派出求和的使者？」
「是。」
「但，家康並不會因此而來大坂。」
「當然。首先要促成和平，等無異議，再催他來大坂。」
「你認為家康會來？」
「難！因為重臣必會反對。」
「第三步呢？」
「正式提出朝日姬的婚事。」
「哦。」
「家康公定會贊成，到那時，借商量婚事為由，叫那些頑固的重臣們來大坂幾次。這樣一來，他們自會大開眼界。」
秀吉不住點頭，接著拍拍大腿。看來，和數正的幾次交談，使他不知不覺拋了固有的偏見。「嘿，以商量婚事為由，叫老臣們來。」
「是，為了讓人們不生誤會，再也沒有比這更好的亦法了。」
「那麼，叫誰來好？」
「本多平八郎忠勝、神原小平太康政，及酒井左衛門尉忠次足夠。」
數正說到這裡，秀吉又一次笑出了聲。「哈哈，三河的三個老頑固！哈哈，好好！數正，我懂你了，你留下！」
「謝大人，但要依言為是！」數正提高了嗓門，忘我道。
「若不留下你，簡直有違天意了。」秀吉的目光變得溫和，他壓低聲音道，「可是，數正，留你也有不同的方式，可以領一國以上的大名身份留下，還可以侍從身份留下，也可為旗下武士。你希望是哪一種方式，說說吧。」
數正不由得惶恐不安。秀吉是完全明白他的意思，還是認為他多少有些可用之處呢？本以為出奔目的已達，但此際一言，即可改天變地。
「怎樣，說說你的希望，既是特意來奔，我必讓你滿意。」
「在下從未細想過，心中並無定議。」
「沒想過？」
「只想過會被推出斬首，還是被奉為上賓。其餘諸事，卻是從未考慮。」
「哦。」秀吉的唇邊浮