石川數正在大坂城迎來了天正十三年的正月。表面上看，他的任務是使於義丸儘快習慣在大坂的生活，其實他乃是奉家康之命，查探羽柴秀吉的真實用意。秀吉當然也看出了這一點。
「怎樣才能叫家康來大坂呢，你不想想？」他把數正當成家臣似的問道，「要儘快平定天下，有幾件大事必須先做好。即使讓我向家康低頭，亦無妨。」
秀吉每天忙於處理堆積如山的政務。去年十一月，他已成了從三位大納言了，可是他對官位似毫不在意。「大納言很了得嗎？哦，我才不管那個。」
然後他立即像忘記了這件事，道：「現在我不放心的，除了家康以外，還有另外一人。正是丹羽五郎左！我催了他好幾次，他都不來。我對他講，今日我的大業，有一半是靠他完成的，若他擔心，可帶大軍前來，只要讓我看看他就是。」
秀吉把這種事都毫不保留地道出了。問題是，若是若狹的丹羽五郎左和越中的佐佐成政與家康合為一氣，又與北條父子攜手舉兵，那便大壞。秀吉似乎十分擔心這一點，才認為把家康請來，乃是重中之重。若連家康都俯首稱臣了，餘下的丹羽、佐佐和北條，即使有二心，也不足為患。
在大坂過天正十三年新年的數正，卻不可否認自己的恐懼越來越強烈了。秀吉的強勢和魅力，與家康完全不同，他的身上散發出的，乃是如旭日東升般的光輝。
在大廳的高階上接受賀辭時，秀吉始終微微笑著，不過，他的臉上已隱然浮現出半年前尚無的威嚴。此時，城中已建了很多房子，細川、字喜多、蜂須賀、堀、前田、淺野、筒井等大名，先後自然地成了他的家臣。就在他舉行酒宴請這些家臣的時候，朝廷為他敘勛的旨意也到了。
正二位內大臣。這是對他從天正十一年秋冬修繕皇宮之事，加以表彰，也是通過前關白近衛前久和右大臣菊亭晴季之手，朝廷確定他為「天下人」的證據。
這時，秀吉笑了，道：「內大臣的品位比征夷大將軍還低多少呢？」
秀吉升正二品、任內大臣之事，使數正大受震撼。因為此時的家康乃是左近衛權中將，從四品。然而，在這幾年裡，家康一直背著秀吉，通過茶屋四郎次郎向朝廷納貢，今年一年就向宮裡獻了兩隻白鶴、十枚黃金。老實說，這些貢品的用意，乃是希望官位不要和秀吉相差太遠，可是現在看來，二人已經無法相比了。
正月初三下午，秀吉把數正叫進房裡，以坦誠而親密的態度對他道：「你覺得大坂的新年如何？我現在是內大臣，到七月十五我想晉為征夷大將軍。如此一來，日本諸將若違反我的命令，我便有權把其定為盜賊。所謂征夷大將軍，若非源氏的直系後裔，是當不上的啊！不過，我不同，因為我乃太陽之子。」說罷，大笑。
「真是恭喜了。」數正答，覺得全身冒汗。
「數正，你想出請家康到大坂來的好辦法沒有？」
「抱歉，實無什麼辦法。」
「我馬上要去征伐紀州，這是對他們受了家康和信雄煽動，所引起騷亂的懲罰。故，他們很可能去向家康求援。根來、雜賀之眾不用說，就是高野山，只要他們不順從，我就放火燒了他們。我是學右府大人在比睿山的做法。」
數正慌忙擦拭著額上的汗水，「我會報知主公，不可在背後支持他們。」
「哈哈哈，我知道，家康最終和我一戰，是為了信雄。這個信雄，這回要去紀州勸降了。」
「中將大人？」
「對！」秀吉隨意地點頭，「現在信雄當從清洲出發去濱鬆了，目的是勸說家康到大坂來。」
「信雄去濱松？」
「這樣一來，家康絕不會不來。我的計畫，是收拾完紀州，再攻四國之長曾我部，制服了長曾我部，接著對越中的佐佐成政發起攻勢。成政現在頻頻派密使去家康那裡。那時，若家康還舉棋不定，我將以對待其他大名的方式待他了。」
「我一回去，就會把這些話告訴主公。」
「乾脆我和家康結成親家好了，怎樣？」
「親家？」
「家康還沒有正房吧？我把妹妹嫁給他，我倆成了郎舅之親，家康也有面子。」
一瞬間，數正懷疑起自己的耳朵來。他知道，秀吉已沒有未出嫁的妹妹了，不由得驚問：「大人說什麼？」
秀吉又重複一遍：「我說，若他娶了我妹妹做正室，我們就是親戚，家康也有面子。」
「大人的妹妹？是指……」
「朝日啊！」
「就是佐治日向守夫人？」
「現在是，可是我叫他們散了，不就得了？」
「哦。」
「年齡嘛，她大概有四十二三歲，家康多大歲數？」
數正有些張口結舌，「我家主公四十四。」
「好，年齡也相當。怎樣，就這麼辦？」
「這……」
「我要帶於義丸去征伐紀州，到時可以用到陣中探望親人為名。」秀吉說到這裡，話題一變，「對，對，還有於義丸嘛！」
「啊？」
「於義丸相當機靈啊！」
「機靈？」
「淺井小姐，好像不是姐姐，是小妹妹。」
「小妹妹？」
「三小姐啊，哈哈，若是兩個姐姐，我還可以斥責，可是就沒有必要斥責三小姐了。真是辦家家酒，辦家家酒啊！哈哈！」
「這是怎麼回事？」
「莫要管，莫要管。我定要把他交給筒井，好好教導他。不過，朝日的事，家康當不會拒絕吧？若拒絕了，只有兵戎相見了。我不能再作比這更大的讓步。否則，大名們會有話說，朝廷也不答應。」
「……」
「數正，未幾我便是大將軍，希望我的妹婿能協力助我。看家康是助我一臂之力以平定天下呢，還是要背上擾亂太平的罪名。哈哈。」
數正兩眼直直地看著秀吉，說不出話來。秀吉的提議著實令人震驚！要把年過四十、漸入老境的朝日姬，從佐治日向守手裡奪過來，許為家康的正室。此事怎可輕易回應？秀吉能說出這等話來，一定是鐵了心！然而，他已經操縱了朝廷，一旦發生紛爭，他便可輕而易舉地給人冠以罪名。
「怎樣，有沒有信心說服家康？這既是為了德川氏，也是為了天下啊！」
「請給我些……時間，思量一下。」
「好好，我讓他們泡茶，你可以慢慢思量思量。」秀吉泰然自若地笑了。
「人當有能力把握大勢。」秀吉待茶端來後，馬上叫侍從離去，眯起眼睛看著明亮的隔扇，道，「即便你因此受那些頑固老臣的排擠、憎恨，在德川氏很難待下去，這事也是非做不可。」
「是。」
「家康定會贊成，問題只是家中的那些頑固之人，不過事成以後，他們定會感激於你，你便成了德川氏的中流砥柱。」
「……」
「你要知道，無論何時，我都會善後。我這裡的待遇從不是五千八千，我的身家亦不止家康的五倍十倍。怎樣，為了天下，為了德川氏，為了我羽柴秀吉，為了你自己，能否接受這個任務？」
「但是……佐治日向守的夫人……」
「你是說，我沒有問朝日姬？」
「是的，他們夫婦已經生活了多年。」
「數正！為了天下，羽柴秀吉自不消說，就是我所有的親人，都要為天下而在所不惜！」
「大人是說，已經問過她了？」
「還沒有，但我相信她定無異議。」
「若在下拒絕此事……」
「那就只有一戰！我已明言，你以為家康願意兵戎相向？」
「但是……」
「數正！我馬上就要攻打紀州，其次是長曾我部，等佐佐成政被收拾了，信雄成了我的盟友，你想家康還有多大勝算？頂多和北條父子來往幾趟，然後即束手無策。我的算盤並沒有打錯，若你認為家康還有勝算，就拒絕我。你放心，只要與家康有關，我絕不會小器。我會立即把於義丸、令郎和作左的兒子安然無恙地送回，然後，戰場上一見高下！」
「大人令人生畏啊！」
「哈哈！其實不然。我希望一切都能順順利利，甚至連我的親妹妹都當了賭注。秀吉一直都是為了天下黎民啊，數正！」
「抱、抱……抱歉！」
「那麼，回去後會說服家康嗎？」
「是，我不能拒絕。」
「你既然這麼明白，自會好生去跟家康說了。數正啊，不管發生什麼事，秀吉都不會捨棄你而去，定會為你善後。」
「多謝大人！」數正越來越神傷。他在秀吉面前已經無計可施，幾成了被操縱的傀儡。
怎會變成這樣？秀吉的態度，已經使數正認為自己不像德川的家臣，而似背叛了家康，成為秀吉的家臣了。秀吉想利用最近的口頭禪「為了天下人」這