茶茶一起床，就馬上奔向小妹達姬的屋子。庭院里霜痕瑩明，朝輝滿地。
她溜過冰冷的走廊，思緒漫漫地站在格子門外，裡面傳來兩個人爽朗的說話聲。茶茶一時目瞪口呆。兩個人談話時表現出來的親密，令她意外、不安、氣憤難平：究竟是怎麼回事？
她本以為，以達姬的性子，今日早上必會繼續執拗地與少年僵持，態度強硬……這樣一來，想了一夜的用來對付秀吉的辦法，完全是白費工夫，反而種下了更令人擔憂的種子。茶茶大失所望，憤憤不平。
茶茶原本也是要來勸他們假裝和睦，讓秀吉目瞪口呆的。最近，茶茶對秀吉那種趾高氣揚、凡事獨斷專行的嘴臉甚是厭惡。或許那不只是對秀吉個人的憎恨，而是處在逆境中的不幸姐妹存有逆反之心。
昨日，當秀吉自然而乾脆地說要他們兩人同住時，茶茶比達姬和於義丸更為反感。她氣得連過去找她商量的達姬也不理睬，只是專心地想用何種辦法使秀吉難堪。
茶茶回到自己的房裡，慢慢思索著對策。若於義丸真和達姬親近起來，好讓秀吉出醜，只恐事與願違。
最近津田宗及派石田三成來找茶茶，秀吉還讓她注意，不可與三成太親密。聽他的口氣，好像三成和茶茶談話之後，他大發雷霆，斥責了三成一頓。
茶茶若有所思地把手放在火爐邊上，凝視著白色的灰，最後拍手叫來侍女。「去把日向守叫來。」
她吩咐道。佐治日向守秀正乃是秀吉的妹妹朝日姬的夫婿，負責管理內庭，是個老實而溫和的中年男子。
佐治日向守進屋以後，茶茶的態度才有所變化，本來陰鬱而嚴厲，此時突然變得如春天的鳥兒般活潑起來，不只是輕鬆自如，還努力裝得嫵媚多姿，總之，她整個人搖身一變，眉開眼笑了。「日向守大人，茶茶有事必須向您說明，要借用您的智謀。」
「哦，那太好了。我一定替您出主意。」日向相信茶茶永遠是身在深閨的任性女子，他滿意地笑了，「究竟是何事讓小姐雙眉緊蹙？」
「日向守大人，我直接來徵詢您的意見，請不要告訴羽柴大人啊！」
「是，是。好說，好說。」
「羽柴大人究竟想把我怎樣？」
「怎樣？」
「前些日子，石田佐吉和我談完話，回去後似被狠狠地罵了一頓。」
「哦。」
「大人究竟要把我嫁給誰，您可有數？」
「哈哈哈。」日向露出好好先生的表情，大笑，「這便是小姐的不是了。」
「是我的不是？」
「小姐美麗高雅，天資聰慧，故爾，婚事才拖延至今。」
「哦，您是說茶茶討人嫌……」
「不，是主公在擔心。主公曾經開玩笑說：『茶茶已經到了談婚論嫁的年紀了，可她既然這麼討厭我，定也會違逆夫君。』你在主公面前實在太過任性了！」
「呵呵。」茶茶笑逐顏開。她一面笑，一面驚覺自己嘴角在抽搐，有些話幾乎脫口而出，可她還是欲言又止，「啊，奇怪！既然如此，今後我就裝出一副言聽計從的樣子給他看好了！」
「哈哈哈，這樣很好。這麼一來，主公會很開心，就會著手給您找一位如意郎君。」
「日向守大人！您對新來的於義丸印象如何啊？」
「啊！」
「於義丸還不能舉行元服儀式嗎？我要嫁給他！」茶茶不知作何想，不假思索地說了出來，竟大大地鬆了一口氣。
佐治日向守目不轉睛地看茶茶。他目光如劍，想弄清楚她是不是認真的。但是茶茶不是那種輕易讓人看出本來面目的淺陋女子。
從小谷城陷落之時，悲劇就開始了。死死糾纏的不幸、對人的不信任，不斷磨鍊著這個年輕女子的心智。這對世事充滿懷疑的女子，相當清楚自己的武器——除了偽裝出來的嫵媚，她別無他物。
「小姐喜歡於義丸嗎？」
「嗯。在您的眼裡，他怎樣呢？」
「我勸你還是打消這個念頭，事實上……」日向守突然屏住呼吸，謹慎道，「不可對別人說，我是同情你，才把真相告訴你的，一定不能泄露出去啊！」
「當然。」
「他就要舉行元服儀式了。送於義丸來的石川數正和主公商定，要在新春給他舉行，連名字和領地都定下來了。」
「領地？」
「是，來春他便是羽柴三河守秀康，領河內一萬石俸祿，事情就這樣簡單。」
「秀康，是秀吉的秀，家康的康！」
「是的，主公的養子、德川大人的親生兒子。無論何時何地，他都擺脫不了這種不吉的身份。實際上，主公並不是真想讓他來，小姐沒有察覺嗎？」
「那，他是結合兩家的一個榫頭了？」
日向守同情地搖搖頭。「主公想把他當誘餌，誘家康來大坂，因此他比一般的人質更可悲。你說想要嫁給他，主公就會懷疑你別有用心了。此事玩笑不得。」
「哦，經您這麼一說，我便更想嫁給他了。」
「莫要任性！這個玩笑可開不得！」
「如果德川大人識破這個陰謀，不來大坂，於義丸就要被殺了？」
「這個我倒不清楚。可是，於義丸只是暫時在這裡，這是肯定，他馬上就要托給筒井順慶照顧了。就是因為這個，主公才開玩笑地讓他和達姬同處一室。」
「哦，他很快就要離開這裡？」
「是，他的情形和小姐們不一樣，表面是養子，其實是人質。」茶茶臉色陰沉，聲音也低了下來。「唉！於義丸怎會不知呢？對了，我去求羽柴大人把於義丸給我。」
日向守大吃一驚，道：「小姐又任性了。」他嚴肅地向前湊近了一步，「若說這種話來，就更不能讓你出嫁了。這些話只限在此說笑，絕不可說出去啊！」
「呵呵。」茶茶覺得對方愈著急，就愈有趣，「不，我要去求求看，縱是被斥責，我也不在乎。否則，於義丸就太可憐了。」
「小姐！」
「哦，日向守大人面色如土。」
「你不了解主公的心意嗎？」
「我不喜猜測別人的好惡，請大人直言。」
「這，這，我也不喜猜測，這事……」
「怎的了？」
「或許主公認為，你比加賀夫人還貌美，因此不讓你離開他，我只是這麼猜測。」
「什麼？」茶茶聽了對方的話，嚇了一跳，「不讓我離開……是什麼意思？」
「主公很賞識小姐的才情，所以，若把你嫁了出去，就會成為敵人手中的一把利劍，因此，要把你留在他身邊一輩子。」
茶茶又驚又怒，閉了嘴。自己嫁出去就會成為敵人，才須一輩子留在他身邊，那豈不要做側室？
「日向守大人，羽柴大人是要我……」
「儘管主公是在說笑時提到，可若小姐不收斂一些，恐就……」
「他……」
「主公曾笑說，他不擔心二小姐，也不擔心達姬小姐，唯有茶茶不可小視，還是把你放在身邊一輩子才安心。」
「他……」茶茶全身僵硬地喃喃道，萬萬沒想到此事。誠然，她若懷著對秀吉的恨嫁出去，即使不唆使夫君謀反，也會令秀吉難以安心。秀吉的對策便是收茶茶做側室。
「明白了嗎，小姐？」
「……」
「莫非小姐看出主公的用心，想做側室，卻故意拿我說笑？」
茶茶獃獃地凝視著虛空，若果真如此，她便一敗塗地了。她叫佐治日向守來，是打算用於義丸和達姬的事刺激秀吉，讓他惱怒、煩躁。可是在套問日向守時，卻發現秀吉居然藏著如此險惡的用心。
「我本來想嫁給於義丸，但是因為大人開了個玩笑，於義丸就被達姬搶走了。」
這麼說的話，至少秀吉就不能責罵達姬了。她本想以這種方式開玩笑，反而掉進了秀吉的圈套。
茶茶決定撇開達姬的事，從日向守這裡打探出秀吉更多的想法。「日向守大人。」過一會兒，她再次轉向日向守，這時她又喜形於色、神采飛揚了。
「明白了？」
「不，絲毫不明白。」茶茶天真地歪一歪頭，「我想和大人打賭。」
「小姐要賭什麼？」
「現在我不再提於義丸的事了。我想賭羽柴大人會不會像待加賀夫人那樣待我。」
「小姐是要和我賭不會那樣？」
「呵呵！對！他怎會打那種主意？」
「小姐！」日向守不安地壓低聲音，「每個人都有不同的喜好，據說於義丸之父家康公，最初的正室乃是從今川家迎娶過去的，後來因不滿那惡妻，倍加寵愛那些身份卑微的女人。不過，主公卻似與他相反。」
「呵呵，所以才把京極夫人和加賀夫人作為側室！」
「不只如此，最近還有人說，他想