大坂城北角、山裡苑西邊，兩棟新造的殿宇竣工了。這兩棟殿宇之間有走廊相連，中間還有個六百多坪的寬敞庭院。
羽柴秀吉很喜愛茶室風格的庭院。最外面是一堵圍牆，卻沒有阻擋住經常往來於淀川水路的船聲。
人們管此叫人質殿。現在住在這裡的，只有淺井長政的三個遺孤，她們是被人從越前北庄帶來的。秀吉時常來這裡，還經常與年齡最長的茶茶姬說笑：「茶茶總是板著臉啊！偶爾笑笑嘛！」
茶茶總是露出輕蔑的眼神，毫無懼色，「有什麼奇怪的！」
她總是這麼回答，絲毫不顧忌秀吉的顏面。每當這時，秀吉就會像初遇少女的少年那般害羞起來，轉向高姬或達姬，道：「達姬還小。現在可以考慮高姬的婚事了！」
高姬不敢像茶茶那樣對待秀吉，她像在撒嬌，臉色緋紅道：「讓姐姐先出嫁吧！我還不想成婚，現在我最想住到京城去。」
「住到京城？茶茶以前也這麼說過，我也正考慮。只是，還沒有找到適當的住處啊！」
秀吉一離開，三人相視而笑。
據說，秀吉從北陸把這三姐妹及前田家與她們年紀相近的小姐帶到這裡，是打算當成愛妾的。前田利家的女兒在越前北庄做過人質，因此三位小姐都認識她，很了解她的性情。現在，她的身份是加賀小姐，住在本城，有侍女們服侍，過著側室的生活。她有些馗尬，因此未曾來訪過。這邊的三姐妹也經常談到，如果遇上她，應說些什麼好。
但是，等她們見了秀吉後，卻油然生出奇怪之感，想法又變了。她們好奇地想，五十歲的秀吉是以何樣表情、何等態度擁抱加賀小姐呢？
兩三天沒見到秀吉了，侍女們說，本城的內庭正忙著大掃除，準備迎接新年。姐妹們才不在意這些忙碌。這一日，被明媚的陽光吸引，她們由中庭溜到圍牆外，來到能看得見河川的草坪上曬太陽。
「姐姐，母親真是在北庄死的？」
「嗯。」
「阿達總覺得，她好像仍然活著。」
茶茶假裝沒有聽到，坐在毛毯上，雙手互撫。達姬一想起姐姐們常不怎麼理會她，就氣得要發瘋。她雖然僅十五，卻總認為自己已是一個大姑娘了，只恨姐姐們仍把她當成孩子。自從來到這裡，大姐和二姐對她相當冷淡，她甚是苦悶。
茶茶現在還執著地把母親的死放在心上，常說：「母親騙了我們三個！女人喜歡男人，勝過喜歡自己的孩子。」
高姬的鬱悶則另有原因，達姬慢慢明白過來。二姐是在思念勝家的兒子勝久。當達姬說她絕不做側室時，高姬總會說：「要看男方而定。」接著就幽幽地說起勝久來……不只如此，兩個姐姐經常在達姬走近時，立即停止談話，沉默下來。她倆定是在談論男女之事。
「姐姐，為何不回答？我說母親可能還在某處活著！」
「達姬，這些話我已聽膩了。」
「可是……」
「每次一聽，我就心亂如麻。不要再說了，母親是我們的母親，也是柴田修理的妻子。」
「唉，母親實在太可憐了！」
達姬嘟起嘴巴正要說下去，茶茶突然轉向她：「住在這裡真無聊，你再去向筑前說，能不能讓我們去京城住。」
達姬突然站起身，「你們倆總是這樣擠兌我，那好，我不說了。」她向前走了兩三步，佯裝要離去，可是誰也沒有叫住她。這麼一來，達姬不好再停住腳步，只得進了中庭。她倒沒有怎麼生氣，只是耍點小脾氣罷了。「無趣，我一個人回房去啦！」
其實達姬回屋子裡，並沒有明確的去處，不過，她還是走過庭院，上了走廊，猛然拉開帘子。
「啊！」她頓時愣住了。她的房間里，怎麼會有一個看起來和她年齡相仿、留著額發的少年呢？他端莊地坐著，身旁放著原屬於達姬的箱子，打開了蓋子。
「你是誰？」達姬問。
「你又是誰？」少年傲然問道，旋又道，「真是個無禮的女子，不招呼一聲就擅自進來！」
「你？」達姬睜大眼睛，重新仔細地看了看。確是她的房間，為何這不相識的少年不僅進了屋，若無其事地打開她的箱子，還理直氣壯地責問她？
「為何不回答？快說，你是誰？」
「你？」達姬再次瞪大眼睛。如少年看來醜陋卑微，她定會大聲叫侍女來。但這不速之客不僅貌美，而且氣質超群，達姬一見便心生歡喜。此時，她彷彿置身於奇妙的夢幻之中，逐漸變得好奇，「哦，我叫阿達……」
她還沒說完，那少年便毫不客氣地斥責道：「叫阿達也好，叫什麼也好，進到別人的房間，不能坐下再說話嗎？真沒禮貌！」
達姬有些生氣，她心想，這人一定弄錯了房間，何不將這無理的少年戲弄一番？
「對不起！」她端莊地坐在門口，以嫵媚而又戲謔的表情道，「歡迎！」
「嗯！」
「請問您從哪裡來？」
「遠江。」
「來這裡做什麼？」
「我，」少年突然趾高氣揚起來，「或是來取秀吉……不，取養父的首級。」
「啊？嗯，城主是您的……」
「嚇你一跳吧？雖然在名義上稱他為父親，可我心裡不服，因此我不騙你，說的都是實話。」
「您的大名是……」
「於義丸。」
「貴姓？」
「德川……不，羽柴。」
「多大年紀？」
「快十二了。」
「還不滿十二歲？」
達姬幾乎要笑出來。知道對方比她年紀小，她就更想戲耍一番了，「你只有十一吧？」
「對！不過要滿十二歲了。你真是個多嘴的女子！」
「嘿。」
「不過我不討厭你，你很美。在三河和遠江沒有你這麼美的女子。」
「哦……」這種褒獎太直率，羞得達姬慌忙低下頭。
「你說你叫阿達……你幾歲？」
「嗯，去年已十四。」達姬似不想輸給對方，直視著於義丸。
於義丸哼一聲，點點頭：「小我兩歲。」
「哎……我是說去年已十四了。」
「也罷，差兩歲。你是這裡的女侍，還是秀吉……不，是父親的女兒呢？」
「都不是，我是淺井長政的女兒。」
「誰？是哪個家臣嗎？」
「哼！」達姬怏怏不樂，「你叫於義丸啊！」
「對，馬上就要舉行元服儀式改名了，現在還叫於義丸。」
「你是德川氏送來的人質吧？我聽侍女們說過，德川氏的人質要來了。」
「德川……」
「德川的孩子不知淺井長政，當然更不知我乃已故右府大人的外甥女了！我不是人質，我是右府大人的親戚，是尊貴的客人。」
「我是人質？」
「當然，你恐更不知我的舅父織田右大臣信長公吧！」
雙方開始爭辯，被兩個姐姐磨鍊出來的達姬似佔了上風。略輸一籌的於義丸面紅耳赤，卻顯得更加俊美。
「怎會不知信長公？我只是認為，若是信長公的外甥女，必有良好的教養。我以為不懂禮儀的女子，當是小卒頭目的女兒！」
「你說什麼？你剛才還說世上沒有像我這麼美的女子！」
「嗯。」
「那是假話嗎？於義丸是個騙人的男子嗎？」
「不，我沒有撒謊，我說你美，並不是假話。」
「咯咯……」
「有何奇怪？隨便發笑也是無禮！」
「哦，實在抱歉。不過，這次不是笑話你，而是覺得你是個很可疼愛的男孩。你真是招人疼愛。」
「招人疼愛？」
「不，是俊秀。」
「哦。那還差不多。」於義丸到這城裡已經兩天了，路上始終無聊，現在被達姬的一句話逗得心花怒放，「是嗎，你是個會說話的人。對了，你找我有什麼事？我還忘了問。」
「這話應由我說才對，因為這是我的房間。」達姬再次興奮地現出嘲諷的表情。
「這是你的房間？」於義丸不以為然地露出了笑容，「看來你的記性太差了，連自己的房間都忘了。」
「咯咯……」達姬樂起來，「真的，不能忘了自己的房間，不然就成了不識路的孩子啦！」
「是啊，你只是弄錯了房間，沒有其他的事了？」
「如沒別的事，就留在這裡玩一會兒吧。我去拿些好玩的東西給你瞧……你看，箱子里有貝殼。」
達姬站起來，到於義丸身旁的箱子邊，打開了蓋子。於義丸的臉色登時就變了：難道我真的弄錯了？他不安起來，慢慢把雙手放在膝蓋上，環顧著屋子。「沒錯。」
「你說什麼？」
於義丸依然問：「你是想在我房裡玩耍？」