天正十二年臘月初二，羽柴秀吉所派使者富田左近和津田隼人抵達濱松。
兩人中途先去了岡崎，和石川數正商談之後，才到濱松。他們到了此地，先拜訪本多作左衛門，數正則隨後趕到。德川家康在見使者之前，必須先與數正商議。此次秀吉收於義丸為養子，似均由數正策劃。此事早已在眾人中引起了震動。
「你聽說於義丸公子做人質的事了嗎？」
「嗬！很多人反對送他去做人質，這次才來談讓他做養子。」
「不，不，使者先去岡崎和石川大人詳細討論過了。」
「我也聽說了，石川大人不僅是德川大人的家臣，也是羽柴氏的家臣呢。」
「按說談論這些不好，不過可以肯定，羽柴筑前守甚是信任他。主公會怎麼說呢？」
「只會拒絕。信康少主去世後，於義丸公子就排行老大，雖然嗣子之事未定，但他當然是第一人選！讓他去做養子，主公怎會輕易答應？」
「我說的不是這事。若主公任人擺布，我們是沉默，還是表態呢？」
「我堅決反對！」
「我也反對！以前就出了少主切腹自殺之事。」
「唉！那時派到信長公處的使者，乃是大久保忠世和酒井左衛門尉，主公到現在對他似還心存芥蒂。」
「那麼，大家一起去石川大人那裡，要他說出真相吧！」
「可是，石川大人會原原本本告訴我們嗎？」
數正本來對秀吉的提議乜有不滿，不知為何，他竟得到了秀吉的信賴，秀吉將最後諸事都讓他來主持了。集於本城的重臣，都因此對數正產生了懷疑。
數正本人對這些風評心知肚明，但是，他從岡崎冒雨趕來，換過衣服後，沒有在重臣面前露面，就直接去了家康房中。
家康正為了未時四刻接見使者之事，和本多正信、作左衛門激烈地商論著。數正一進門，談話戛然而止。本多和作左站起來迎他。數正便感到氣氛不對。
「匆匆趕來，大汗淋漓，還好在見使者前趕到了。」數正先道。
此時已將近午時四刻了。數正對家康施過一禮，本多正信開口道：「我們大致知道使者的意思，先商量了一下，方才作出了決定。」
數正沒有立即作答，單是拿出手巾，擦拭著身上的汗水。「外面那麼冷，我卻流了這些汗。」他不看作左衛門，也不看家康，只是自言自語，過了一會兒，才問道：「是怎樣決定的？」
家康沒有直接回答，反問道：「那兩個人繞到岡崎去了，是嗎？」
「是，在下才急急趕來。若在下聽到的和實際有所不符，可就嚴重了。」
家康似有同感，重重地點了點頭，「正信，把已決定之事告訴數正。」
「遵命。反正已近新年，暫且不要急於答覆他們，待來年春天再回覆亦不遲，我們今日在酒宴上已送了他們禮物，可以讓其回去了。」
數正聽了，猛搖著頭，「這樣不妥！」
「你是否聽到什麼了？」
「沒有，不過是有些擔心。」數正不再理睬正信，轉向家康，尖銳地道：「主公很了解筑前的脾氣吧？」
家康穩穩靠向扶幾：「我知道……不過，不直接答覆他們，也沒什麼不妥。」
「不是直接答覆與否的問題。他們早就要我們送去公子，我們卻已拖延至今……」
「哦，那你說當如何？」
「在下以為，馬上答覆，讓他們正月在大坂城迎接為宜。」
家康「哦」了一聲，沉默下來，不置可否。
「數正，」作左衛門挺起上身，「這裡只有我們幾人：沒有必要說些冠冕堂皇的話，主公很在乎於義丸公子。」
「很在乎？」
「對！主公覺得過去對於義丸公子和他母親沒有盡到父親和丈夫的責任，內心有些不安。若於義丸公子到了大坂，受到秀吉由衷的疼愛，他會發現父親的冷淡，恐會生出怨恨……因此，正月一過，主公就想把於義丸公子接來身邊，好生待他，在他離開之前，讓他多受些父愛。這也是做父親的苦心啊！」說著，作左衛門聳聳肩，有些得意地笑了。
家康則神情痛苦。正像本多作左衛門所說，他對於義丸和阿萬夫人曾甚是冷淡。
長子信康還常想消除父子間的隔閡。可家康讓作左衛門把於義丸從中村接回之後，便把他寄養在池鯉鮒的神官那裡，也沒有像對阿愛夫人所生的孩子那般親熱。因此，便有了奇怪的流言，說家康懷疑阿萬不貞。
事實並非如此。只是家康有些擔心：孩子不在父親身邊長大，將來恐會和信康一樣。撫養誠重於生育。不在父親身邊成長的於義丸，諸多方面和自己迥異，他會不會如信康那樣，招來意想不到的災禍？現在卻非要把於義丸送到秀吉身邊不可……家康不禁深深自責，覺得沒有盡到父親的責任。
作左正是明白這一點，才揶揄地笑了。「數正，主公的心啊……要是一到正月就讓於義丸公子離開這裡，公子恐會變得很是任性。」
數正靜靜地轉向作左衛門，「那麼，你是和我一樣，主張儘快把於義丸公子送到大坂去了？」
「唉，不是那麼回事！」作左衛門搖搖頭，「我對此事很是生氣。我們怎麼能同意讓人質作為養子呢？我以為，應馬上把使者逐去，準備開戰。」他又微微笑了起來，接著道：「我一再申述我的主張，主公卻怎麼也不同意，說是要讓於義丸公子去當養子，與秀吉和好，才是正途。」
「我懂了！」數正打斷了作左衛門，「總之，你必想罵我膽小如鼠。」
「對，作左但有一口氣在，就沒打算向秀吉低頭！」
「主公！」數正對家康道，「數正再次請求您，對方既已讓步，要把於義丸公子收為養子，我們就當馬上決斷。」
「過了年，就不好了？」
「是，但這是您的損失。」
「有什麼損失？」家康問道。
數正胸有成竹道：「難道您不覺得，一旦過了年，德川氏的仇恨情緒就會減半嗎？」
「仇恨？」家康吃驚道。
「是！」數正向前進一步，靠近家康道，「現在送公子到大坂的最大作用，是要讓德川人內心充滿仇恨。」
「哦。」
「請將這種仇恨視為促進德川氏上下同心的根基。現在，若能照對方無理的要求去做，眾人不同仇敵愾，連作左也要笑了。」
「數正！」作左衛門一聽，慌忙道，「說到要害處，莫要提到我。」
「說出來也無妨！」數正駁道，「秀吉不僅要求馬上把公子送去，還一定會以護送公子為名，要主公前去大坂城。他是想讓主公在大坂城內，在天下大名面前，向他俯首稱臣。因此，這次來的使者語氣才那麼強硬。」
「數正，」家康故作平靜道，「你是說，如不馬上答應此事，不讓於義丸儘快趕赴大坂，秀吉便會勃然大怒？」
「正是！」數正雙眼閃閃發光，點頭，「說我們沒有異議，將把公子送去。雖然您很想見公子，可是家臣們都認為既已送去了人質，為何還要主公親往大坂？必會強烈反對。因此，您不得不暫時壓抑想見公子之情，等待適當的時機。如這麼回覆，秀吉斷不會勉強您與公子同行。這是年內把公子送去的第二個緣由。」
「唉！」作左衛門插嘴道，「你真是個了不起的謀士！但你以為如此巧辯，就能說服秀吉？」
「說服秀吉？」
「你莫要生氣，有謠傳說，你既是德川氏的家臣，又已成羽柴氏的家臣了呢！」
「唉！」數正長嘆。他曾和作左衛門互表忠心，發誓要堅持各自的立場，誓死效忠家康。作左或許不會讓家康知道他們的誓言。
「主公，」數正再次面向家康，「請您作決斷，時間已經不多了。」
家康緊緊抓住火箸，閉上了眼睛。
「我有個要緊的問題：秀吉知道於義丸的長相嗎？」本多正信再也忍不住了，低聲問道。
「公子的長相？」作左衛門責備正信，「若他不認識，你打算怎的，你想要……」
「若不認識，可以用替身，或者……」正信有些得意。
「閉嘴！」作左衛門不以為然地斥責道，「你還是小心些，不可耍這種花招。這不是你應有之念。真是荒唐！」言罷，他又探出身去：「主公，現在必須作出決斷。是照作左所說，斬釘截鐵地拒絕，然後準備決戰呢，還是按數正所說，馬上答應，在年內把公子送過去？」
數正聽了，不由得心中暗喜。作左表面上裝作反對他，其實在暗中助他。
「唔。」家康低吟一聲，煩躁地撥弄了幾下火爐里的炭火，「作左，若我採納數正的意見，你可讓阿仙隨行嗎？」
「當然！在下怎會不讓？只要主公需要，雖然不情願，作左還是要把他送去。在下還會好生囑咐阿仙。」
「哦？