鐘塔看起來充滿濕氣，大概是因為白天下雨所造成的吧。那是一座磚瓦堆成的長方體，高度大約等同於四層樓的建築，不過比起一般的建築大樓，鐘塔更為細瘦，甚至有點像是一根巨大的柱子。時鐘的造型像是一顆金色的太陽，金屬部分處處可見鏽蝕，在燈光下映照出柔和的光芒。
這座市立公園周圍的住宅不多，所以晚上幾乎沒什麼人煙，也因為如此，這裡似乎常有色狼出沒，大家都說晚上盡量不要接近這裡。
鐘塔四周圍繞著花圃，長椅上都是雨水，所以我只好站著。現在時間是晚上七點四十分，花圃的另一頭是一片緩坡的草皮，所以視野相當好。
我已經先聯絡過夕顏，告訴她來棲家的家教課時間比預計的久，所以我晚一點才能回家。
「雨野！」
我看見堤葉友學姊的身影，她正從遠處往這裡走來。我們約在鐘塔下碰面。
「我遲到了？」
「沒有，還沒到我們約定的時間。」
我回答後，學姊說了句「嗯」，接著目不轉睛地盯著自己手上的手錶。隱約可以感受到她身上散發著焦躁、擔憂以及不平靜的情緒。
距離約定的時間還有二十分鐘，我們一起等待著。堤學姊什麼話也沒說。
『嗚——感覺好緊張喔……』
華憐低聲說道。我一樣覺得緊張極了，很像是忍著不去上廁所的感覺——我才這麼想，華憐馬上對我說，，你在說什麼蠹話啦！看樣子我的思緒全都傳達給她了。
這時候，悶悶的鐘聲響徹耳際。
聽起來好像有一隻大型熬湯鍋翻倒在地上兩次的聲音。鐘塔的時鐘響了。
『八點了……』
華憐說道，而就在這個時候，我感覺到背後好像有人。
回過頭——眼前只看見鐘塔的磚瓦。
「讓你們久等了。」
磚塊中傳出月詠的聲音——當然不是這樣。
他待在鐘塔的另一面。堤學姊相當驚訝，正準備邁開腳步跑向鐘塔柱的另一頭，而月詠好像早就猜到會發生這種事，他開口說道：
「請你不要輕舉妄動。要是你隨便採取行動，那我會馬上回去。」
學姊停下腳步，我和學姊看了看彼此。月詠到底是什麼時候來的？他現在的確就在這座鐘塔的背後，那他為什麼不願意現身在我們面前？
「吉良學長……？」
堤學姊總算開口了，她的聲音正在發抖。那聽起來已經不是堤「學姊」的聲音了，而是總算找到吉良「學長」的「學妹」所發出來的聲音。
「……是的。」
聽到月詠的答覆後，堤學姊輕輕地吸了吸鼻子，露出泫然欲泣的表情。
「在這之前……在此時此刻以前，你到底去哪裡了？」
「去了很多地方。」
「我當上中央幹事長了，因為我從以前就很仰慕你。你應該也曉得我的這份心意吧？」
「知道。」
「就算你忽然消失，我——我還是一直深深相信，只要我當上中央幹事長，學長就會來祝福我。我真的很傻，對不對……而且，我真的太自以為是了。我任性自私地深信事情會這樣發展，然後又任性地為此感到黯然神傷……」
「任性自私的人是我。」
「感覺你一點都不像你……學長，你以前說起話來不是這個樣子的。」
聽到這句話後，月詠沒有回答。
「學長，我一直以為我和你都相當了解彼此，也相信你知道我的這份戀慕之情，所以……所以你以前才願意告訴我那麼多事情，對不對？你是不是早就認為我總有一夭會被提名為中央幹事長的候選人？」
堤學姊開始傾訴，而她的那份心意也跟著傾泄而出。
「……是的。」
月詠的聲音好小，小到幾乎都快聽不見了。不過，我確實聽到他回答了「是的」二字。
「讓我……看看你的臉……」
「恕難從命。」
「那……告訴我你在這之前都做了些什麼？」
「這我也沒辦法告訴你。」
「未來我還有機會能夠見到你吧？」
「這個……我沒辦法給你答案。」
「當上中央幹事長並非我所願，而接下職位後，我經常感到提心弔膽。我總是想著，不曉得自己能不能順利達成這個職位所必須進行的各種任務，不知道大家能不能接受我的想法，一天到晚擔心著要是提出的企劃案無法得到教師會的認可那該怎麼辦……每當這種時候，我總會想起學長當時提出的解決方法，然後就能再次好好努力。這樣做的話……這樣做的話……就會覺得學長好像真的就在我的身邊鼓勵我！」
堤學姊提高音量，一抹光散落在半空中。是她的淚水。
「這一切……都只是我一廂情願的想法而已……對不對……」
堤學姊垂下了頭，長發遮住了她的表情。
「……一廂情願、自私任性的人是我。堤學妹，你說得沒錯，我變了，所以我不能讓你看到我現在的樣貌。」
「就算你真的變了，我也無所謂……」
「堤學妹，我……」
「學長，就算你變了，你還是你呀！求求你，我拜託你……拜託不要像現在這樣根本不看我的雙眼，然後就說出這些話……好不好？這樣我實在無法接受！學長，以前你不是曾經告訴過我嗎？你說：『想要說服別人時，一定要面對面看著對方的臉龐，好好地說話。』」
「————」
面對滔滔不絕說著話的堤學姊，月詠無語。我和華憐一樣說不出任何話，只能呆站在原地聽他們兩人爭執不休。華憐緊握著自己的雙手，她應該正在心底努力地聲援著堤學姊吧？
過了一會兒，月詠終於開口了。
「我……我認為自己已經無法回去你那裡了。雨野晶，看樣子你好像也還沒告訴堤學妹背後的隱情——我現在已經是生活在另一個世界的人了，若是我們沒像今天這樣約好碰面的話，堤學妹，你絕對不可能得知另一個世界的任何蛛絲馬跡。」
他指的——應該是曉不曉得意念存在這回事吧？我稍稍明白了月詠的心情。他不想要讓堤學姊接觸到意念，因為他知道若是她碰觸了意念的世界，就有可能被捲入糾紛之中。這是笨拙、不懂表達的月詠對學姊的貼心與關懷——
「言下之意……就是你還是有機會回來羅？」
「堤學妹……」
「我不是在挑你的語病，我只是想問你……是不是還有這種可能性？學長，只要事情並非百分之百不可能，你就會不停地一再挑戰；也是因為你的努力，所以護棱高中才會出現那麼多改變，不是嗎……你以前總是把『這件事看起來很有意思，值得挑戰看看』這句話掛在嘴邊，說著說著還會露出笑容……對學長來說，我難道一點都不有趣，不值得你挑戰嗎……？」
學姊咄咄逼人地說道。她知道，如果此時此刻她和月詠在這裡斷了聯繫，那下次真的——兩人就沒有再見面的機會了。
「……堤學妹，我在這裡還有幾件想完成的事。那些事非常值得我賭下自己的人生。等到所有的事都塵埃落定——我甚至不曉得那些事是否有結束的一天——不知道究竟得花多少年的時間。」
「我可以等。」
「說不定幾年的時間也不夠，也許得花上十年、二十年……」
「我會一直等著你。」
堤學姊哭喪著臉——然後硬擠出讓人有些驚訝的虛假笑容。
「只要知道學長現在正努力完成自己的目標，我也就能夠跟著鼓起幹勁。我之所以能夠一直戀慕、等待學長，就是因為我覺得這件事對我而言充滿了挑戰的價值。」
這是一份專一而強烈的情意——我不禁心想：原來「戀愛」真的能夠讓一個人變得這麼堅強。華憐站在我的身旁，用手掩住自己的嘴，注意到我之後，忽然使勁地把額頭靠向我的肩膀上，強忍著即將滑落的淚水。
「……呵。」
另一頭，傳來了月詠的笑聲。
「真拿你沒辦法……你兩年前的那副表情，此時此刻正清晰地浮現在我的腦海里。既然你覺得等待很有意思，那我當然也就沒理由可以阻止你了。我不曉得我們下次何時能夠見面，不過——我決定了，在那之前，我會儘力讓自己保住小命。」
「拜託你定期聯絡我，好不好？」
「…………」
「不論你用什麼方法聯絡我都好，至少留下一些痕迹，讓我知道