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我等了好久，一心一意地等著夕顏。我和華憐都不發一語。黃昏時刻來臨，夕陽西下，但夕顏始終沒有回來。
小小的公園裡，就只有我一個人的身影。街燈亮起，白晃晃的燈光落在樹叢上。我已經呆坐在長椅上超過三個小時了。華憐一會兒坐在我身旁，一會兒在附近——她如果距離我超過五公尺，和我的連結力就會變弱，失去力量，所以她一直待在五公尺的範圍內——焦急地四處來回踱步。
現在有好多謎團，不過目前擁有的提示實在太少，不足以解開這些謎題。我們現在闖進了一條出乎意料的死胡同里，此刻我只能在衚衕內的角落抱著膝蓋，耐心等待。
『晶……不曉得夕顏的狀況到底怎樣了？』
我不知道。
『那些傢伙為什麼會跑來襲擊神社？』
我一樣沒有答案。
『我們到底該怎麼做？』
「我們……」
只能等待。我很清楚，我們就只能等。我當時對夕顏說「我會等你」，但她並沒有回答，然而即便如此，我還是只能繼續等下去。
我想華憐應該也曉得這是我們唯一能做的事，不過她還是忍不住要問，否則她就會不自覺地感到憂心；若是不把疑惑說出口，不安的情緒就會盈滿心底。這幾天，我和華憐、夕顏的交情急遠加深，但就算是這樣，我其實對夕顏還是了解甚少。
「只能繼續等了。」
『…………』
華憐注視著我，她的眼眸中不時地透露出不安。她的雙眼——
「看樣子我似乎讓二位久等啦？」
她的雙眼，怱地瞪得好大。
我的背後傳來了聲音。
『夕顏！』
回過頭，夕顏就站在我的眼前。
我覺得——她是特地為了我們才回來的。她看起來跟幾個小時前沒什麼兩樣，乍看之下並沒有外傷，不過身上四處沾滿了像是煤炭般的臟一污。她的表情看起來並不開心。她沒有看我們，而是低頭望著地面。
「不管怎麼樣，你平安無事就好！」
我對她說道，但是——等著我們的，卻是意想不到的一句話。
「你別過來。」
夕顏用強硬的態度開口拒絕我們的關心，讓華憐突然止住腳步。
「事情在這之後一定會演變成意念能力者之間的戰爭，我絕不能把你們兩位與此無關的人捲入事件里。」
夕顏表示。
「你這話到底是什麼意思？」
『對啊！我怎麼都聽不懂你在講什麼？』
「……包括我那白痴老爸在內，有好幾人都因與哈羅德等人戰鬥而受傷。我們的夥伴也已經快撐不下去了。由於星棱神社的所在地實在太過顯眼、目標過大，因此為了躲避滅除機構，我方人馬必須離開這個城鎮，之後再計畫反擊。」
夕顏語氣平淡地說道——她的話語中，淡淡地透出一股被逼到絕境的焦躁情緒。
「那學校要怎麼辦？」
「也只好暫時請假一陣子了。」
「那、那你最愛的攝影社呢？」
「……也只好暫時停止活動了。」
『騙人！事情怎麼會演變成這樣？為什麼……』
「華憐……雨野，拜託二位不要再追問了。你們——說得明白點，你們只會成為眾人的累贅。如果一邊保護你們一邊戰鬥，那連我都會遭遇危險。」
夕顏的話刺入我的心中。勉說我們是累贅？……她的話確實沒錯。我根本沒任何能夠反駁她的話語。
因此，我才一直都想要變得更強。就是因為如此，我當初才會那樣告訴夕顏啊。
我的決心現在化為一把刀刃，最終又落回我的身上。
「你也決定要為了你父親加入戰局中？」
「唉……我亦不知。」
夕顏第一次對我展露真實的情感，擠出了苦笑。
「說到底，大概就是因為我是那個笨蛋肌肉男的女兒——我差不多該走了，快要到出發的時間了。」
『多顏——』
「你們不準跟來！」
華憐踏出腳步，而夕顏馬上喝叱道，她的話比拳頭更傷人。那句話，讓我和華憐當場愣在原地，不敢有任何動作。
「你們別跟來。」
夕顏再次說道，轉過身背向我們。
我想說的話哽在喉頭，無法出口。
「……二位，抱歉。」
夕顏的語氣聽起來好微弱。
若是不豎起耳朵仔細傾聽，幾乎會漏聽她說的話。
而這樣的態度，才是夕顏最真實的一面。那不是夕顏平常的語氣，而是真正的她所說出來的真心話。
夕顏邁開腳步開始奔跑。
『晶、晶！快追呀！』
「…………」
夕顏的身影迅速地消失在黑夜之中。
『晶！你到底在幹什麼啊！？不久前我聽你的話，讓夕顏就那樣走了。可是現在狀況和剛才完全不一樣呀！要是我們再也見不到夕顏——』
「我知道！」
『那你還不趕快去追她！』
「我——」
我從之前就一直有思考過，自己恐怕會遇到這樣的狀況。
夕顏如此頑固地拒絕了我們。這樣看來，也就是說方才肯定發生了一場嚴重的激戰，才會讓夕顏說出那種話。夕顏認為不能讓我們接近戰局，必須極力使我們遠離危險——
還有另一個重點。如果我現在去追夕顏，那意思也就等同於我們讓自己再次投身戰役之中。三天前，清玄才對我說過這麼一段話。
——少年，未來的事，是意念能力者之間的問題，已經不是一般人能夠介入解決的了。你最好乖乖的——這也是為了你好。
那時候，我——我和華憐，還是選擇了與娃娃交戰。那時候的決心，和這次毅然決然的心情大相逕庭。當時我之所以和娃娃交手，是因為那是為華憐實現願望的必要選擇。然而——
「華憐，你知道叫我去追夕顏代表什麼意思嗎？我若追上去，要面對的不光只有娃娃或是哈羅德，我們甚至有可能必須和許許多多的意念能力者戰鬥。」
『我當然明白啊！』
「我們的目的——是找出你哥哥的意念，實現他的願望。你現在叫我做的事和我們原本的目的完全不同。我不認為這是件能夠一兩天就了結的事，我們根本無法預測到底會花多少時間。在這段期間，我們恐怕也得暫時繞一段遠路了。」
華憐是意念。意念留存在這個世界上，就是為了實現自己的願望。而身為意念的華憐居然選擇了「追夕顏」這個選項，難道她真的無所謂嗎？
但——
『你說的事情我當然都曉得呀！』
華憐毫不猶豫地對我說道。
『快去追夕顏啦！』
我不禁反問：
「——你真的無所謂？」
『我當然無所謂啊！』
說完後，華憐緊緊地咬住自己的嘴唇。她用力閉上雙眼，接著再次張開眼睛後對我說：
『欸，晶，我——已經是個死去的人了，因為我念念不忘而留有遺願，所以現在才會還留在這個世界裡。可是……可是啊，不論是生是死，我都不想當一個放著受苦的朋友不管的人。』
「————」
華憐用澄澈的雙眼凝視著我。她的眼神如此率直，彷佛能把人吸入其中。
原來如此。
或許我過去完全忽略了這麼單純的事。
想要幫助朋友的那份純粹的心情。
「好，我們走吧！」
『嗯！』
華憐用力地點點頭，同時間，我們衝出公園。
前往的目的地是星棱神社——我們邁步追向心目中最重要的朋友。
用全力猛衝的結果，身體果然馬上就抗議了。我把一部分思緒的力量借給了寄宿在鏡頭中的華憐，所以我的身體本來就比以前更容易感到疲憊。
我上氣不接下氣地喘著，爬完了星棱神社的漫長石頭階梯。而眼前出現的景象，完全不同於我不久前看到的風貌。
「居然這麼嚴重……」
『……真的好慘烈。』
遭受破壞後滿目瘡痍的光景。
位於階梯最上方的鳥居被從中折斷；泰半的石階遭戰火波及而掀起，地面也充滿凹陷和破