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黑衣男人問蒼衣
「看得見么？」
「……！」
蒼衣點點頭。因為他『理解得了』。
「你知道？」
「……！」
蒼衣搖搖頭。因為他『沒有知識』。
男人說道
「既然如此————你的〈斷章〉可能已經進化到了不具備知識也能理解的程度了。這樣下去的話，終結就為期不遠了」
………………
†
失去主人的『神狩屋』的一天，又開始了。
用老照相館的建築改造而成的這家舊貨店，這幾天來一直在門口掛著歇業的牌子，可是偷偷地並沒有上鎖。
舊貨店失去主人，已經喪失了原本的功能。白野蒼衣今天也來到店門口，手放在門上。嘈雜的蟬鳴聲從天而降，空氣似乎都帶著能夠自發光的熱量，鐵制的門把手在這炎炎夏日中被烤得很燙。蒼衣一拉開把手，散發著灰塵味道的冰冷空氣便從昏暗的店內流出來，接觸汗濕的肌膚。
「……午安」
蒼衣拉開咯吱作響的老舊木門，向裡頭呼喊，呼喊的聲音幾乎都敵不過玻璃搖晃所產生的聲音。
少年穿著學校制服的短袖襯衫，體力和意志力被夏日的酷暑所剝奪，就像個病號一樣精疲力竭，聲音有氣無力。
自不用說，他的這種疲憊並不只是夏日的酷暑造成的。他的身心，特別是精神方面，最近每天都如同走在緊貼懸崖峭壁的狹窄道路上，狀態一直很危險。
再來打個比方吧，他繃緊的弦隨時都可能斷掉。
蒼衣這幾天每天都以這種狀態來到這裡。
三木目醫生告訴他要休息，他自己也很同意。可是礙於噩夢侵擾，他仍舊害怕睡眠，根本做不到身心放鬆地睡覺，所以就算讓他休息他也不知如何是好，非常發愁。
他想，既然如此，索性就在這種地方將體力用盡，在家安心休養為好。
蒼衣確實不會否認，來到這裡是出於責任心和使命感。
但最重要的理由是，在家裡平靜不下來。由於蒼衣在父母面前要隱藏自己高度的疲勞，裝出很有精神的樣子，所以蒼衣在家都在勉強自己，在〈支部〉里能夠露出疲態，反而能讓他平靜下來。
「……哎」
蒼衣一進門就如同氣力耗盡一般站在了原地，一邊聽著門在背後關上的聲音，一邊發出嘆息。
屋內是開著空調的室溫，大部分的燈沒有開，十分昏暗。當蒼衣離開外界灼熱的空氣與直射的陽光逃進裡面的時候，肩膀伴著湧上來的安心錘了下去，學校指定的包要掉下去一般，卡在了手臂上。
吸進肺里的，是已經深深染進歷經歲月沖刷的木製建築和貨架的灰塵味道。
舊貨的味道。雖然實在不想相信，但這個對蒼衣來說已經熟悉的味道，如今就算什麼時候消失都不奇怪。
「……」
蒼衣不想深呼吸也不像嘆氣地呼出一口氣，抬起臉，走了進去。
他穿過貨架之間走向店裡頭，只見櫃檯周圍點著燈，有兩個少女的身影。
一個女孩正專註地進行打掃，甚至沒有注意到蒼衣的到來，另一個少女明知蒼衣來了，臉卻仍舊對著圓桌，看也不看蒼衣。蒼衣走近之後，做著清潔的女孩總算注意到了蒼衣，頭髮上卡著幾隻菜色發卡的小腦袋轉向了蒼衣。
「啊，白野！」
「嗯，午安」
蒼衣努力在他疲態百出的臉上露出平時的笑容，對田上颯姬回以問候。
颯姬穿著短褲戴著圍裙，脖子上用繩子掛著一本筆記本，正在細緻地進行清掃。她用燦爛的笑容回應了蒼衣的問候之後，又立刻充滿活力地說了聲「我去泡茶！」，就快速地朝放茶具的柜子去了。
颯姬這樣的身影，是與之前並無二致的場面。
這一如既往的場景，卻讓看到它的蒼衣臉上笑容變暗。一方面，是因為颯姬不管怎麼打掃，都不會有客人來店裡，另一方面，是因為給她做工作指示的經營者不在，她只能幾乎整日就像一張唱針鬆掉的唱片，不斷地重複店內的打掃。
「……嗯，謝謝」
蒼衣忍住心中揮之不去的痛，溫柔地向她道謝。
然後，他眼睛從不忍去看的颯姬身上移開，把包放在了客用圓桌旁配套擺放的一張椅子上。
包發出沉重的聲響，蒼衣的手臂和肩膀得以從重荷中解放。蒼衣拿到這裡來的包裡面塞滿了東西，比上學帶著字典時還要重。
聽到這個聲音，之前看也不看蒼衣的時槻雪乃，稍稍抬起視線。
儘管時值暑假，她仍舊跟往常一樣穿著長袖的水手服，一邊如撫摸般擺弄著從袖口露出來的繃帶，一邊擺著一副漠不關心的樣子。可她雖然這個樣子，還是跟蒼衣說了話
「……搞清楚什麼了么？」
「不，還完全沒有……」
「哦」
進行了這麼一番簡短的交流，雪乃又將視線放回到自己的手腕上。
即便對這麼簡短的對話，蒼衣都感到了依戀。他打開放在椅子上的包的拉鏈，拿出裡面的東西放在了桌子上。
唰，一疊筆記本拿了出來。
然後，還有幾本書。不論筆記本還是書上都夾了大量的便簽，特別是書上，彩色便簽就像綻放著花朵一般從書里冒出來，數量之多讓書本的厚度增加了不少。
筆記本和書，全都新舊不一，但無一例外都有反覆使用所造成相應損傷。而且，書的書封背面寫著『童話』『傳說』『研究』的文字，十分醒目，而筆記本則是為了寫上標題貼上了分類貼紙，上面是用神狩屋的字跡寫上的各種各樣的童話標題。
《小紅帽》
《灰姑娘》
《漢賽爾與葛麗特》……
從具有代表性的故事，到鮮少聽聞的故事，都有。
這些東西，是蒼衣從這個『神狩屋』裡帶出來的。這些都是神狩屋整理的，以象徵為背景對童話————還有對〈泡禍〉進行考察的記錄，以及附帶的資料。
這些東西，之前存放於神狩屋的書房。
書房在店裡頭，神狩屋一直當做主屋住在裡頭，平時是鎖上的，但蒼衣拿到了書房的要是。
是那個突然到來，名叫入谷的男人給的。
那個據說從屬於〈神狩屋支部〉的〈騎士〉入谷，昨天突然來到店裡，將書房的鑰匙交給了蒼衣，還對蒼衣下達了時日不多的死亡宣判。
————看得見么？
那是的入谷問了，蒼衣看到了。
全身焦黑的燒死死體。
頸骨折斷扭曲的絞死屍體。
頭部呈斜面缺失沾滿血的屍體。
身體正面被壓平，身體和臉都化作鮮紅斷面，但眼睛、鼻子還有嘴巴的地方完全開出空洞，推定恐怕是高處墜落致死的屍體……
入谷被那種數不盡的慘不忍睹的死者拖著，蒼衣全都看到了。然後，蒼衣與無數亡者的眼睛交匯，一邊渾身發軟一邊回答了入谷提出的幾個問題。於是，入谷對蒼衣做出了宣告。即————蒼衣的〈斷章〉如今已經『惡化』到了沒有任何預備知識也能理解初次見面的人的〈斷章〉的一部分。
「……知道么？這些亡靈除了我之外，沒人看得見」
他對混亂的蒼衣，說道
「但你看到了。聽過你的〈斷章效果〉，有一部分效果是讓你能看到只有〈斷章〉所有者才能看到的亡靈，可是這對以前從未見過的人也起作用么？至少根據鹿狩那傢伙的分析，似乎不是這麼回事」
入谷坐在客用的椅子上，面無表情地翹著腿，淡然地指出這一點。
看上去大概二十歲後半的入谷，纖瘦的身體上搭著為他纖瘦的體型定製的深色西裝，染成茶色的頭髮留得很長，沒有打理。他的外表看上去就像演員，更準確的說，像一個扮演殺手的演員。
他的一切都非常銳利，然而因為他那雙無盡蒼涼的眼睛，讓人感覺不到任何一絲憤怒、不悅、戒備這類應有的感情。
而且，他身上還如同律出一般散發著一種光是靠近就能令人不安的特有的氣息。
在開始說明的時候，蒼衣最開始『看』得非常清楚的那群亡靈，已經從入谷周圍消失了。可是在與之正面相對的蒼衣眼中，感覺入谷周圍的景色，空氣就像在搖擺一樣，有種奇妙的異樣感。
然後————就在這看上去微微扭曲的舊貨店的景象中，不時會像把老電影雙重放