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萬籟俱寂。
深夜的山間小鎮中連星光都沒有，籠罩在深沉的黑暗中。
厚重的雲蓋在頭上，安靜，空虛的沉滯，儼然就是厚實的枝葉遮蔽頭頂的森林。與瀰漫在林木間的黑暗————那個彷彿潛藏著什麼的黑暗————十分相似的黑暗，在稀稀疏疏的房子之間瀰漫擴散。
小鎮沉浸在黑暗之中。
被森林與黑暗包圍，小鎮與黑暗的分界線被漸漸蠶食，彷彿與山野相互穿插一般收縮身體，好不容易地裡面開拓出小小一片供人居住的場所。
這是林中小小的一片，供人居住的場所。
一到晚上，一切————燈光也是，人也是，所有的一切都會關在建築物內睡著，化作一座充滿黑暗的，林中的小小城寨。
「唔哇！！」
駕駛著卡車穿行於漆黑的小鎮中，飛馳在幾乎唯一的幹線道路上，前方突然有個人被遠光燈照了出來，吃驚之餘急忙踩下了剎車。
「………………！！」
車體嚴重傾斜，差點傾覆。儘管車子在路面上滑了一段最後停了下來，可是在滑行途中還是倒霉地把人撞飛出去，手緊緊地握著方向盤，只聞咚地一聲傳來沉重的衝擊。
糟了！
還很年輕的司機駕車在沒有人行橫道漆黑一片的鄉間小路上，突然把人給撞飛了。被撞的是一位身穿睡衣的老人。那個被頭燈短暫照亮的身影，烙印在了他的眼中，他急出一身冷汗。
將來的麻煩事在他腦子裡不停地打轉。
可他並沒有傻愣著，急急忙忙地從完全停下的卡車上跳了下去，尋找被自己軋到的人。
卡車前罩凹陷，頭燈碎了一部分。漆黑的路上幾乎看不到前方，就像恐怖電影中的那樣潑了墨似的，只有遠光燈射出的一注強光照著另一邊路旁的森林。
只有輪胎在地上激烈摩擦所產生的焦臭和發動機怠速運轉的聲音在黑暗中飄散著。
在此情此景中，司機尋找倒下的人，來回張望————然後站住了。
在頭燈光照之外，勉強被照出來的人影，微微地朦朧地動著。那個人影東倒西歪地動起來，司機瞬間以為他不是人類，連聲音都發不出來，不寒而慄。
「！！」
那個老人的肩部明顯折斷，耷拉下去，身體異樣地傾斜，拖著折斷的腳踝正在行走。黑暗彷彿老膠捲放映的黑白電影一樣，那個沉浸在黑暗中的人影，就像頭一次出現在卡車前面一般，穿過道路，搖搖晃晃地準備離開。
就在司機看著這一幕呆若木雞的時候，骨折的老人穿過了道路。然後，他穿過了對側只畫了白線的人行道，穿過路肩的溝，就像沒有意識的機械一般，就這樣開始踏入森林。
「這、喂！你沒事吧……！」
到了這個時候，司機才慌慌張張地喊了過去。
雖然對他的異常幾乎感到恐懼，可又不能拋下他不管，連忙朝老人背後沖了過去，抓住了他那側完好的肩膀。可他剛抓上去，老人便失去平衡，就像從林子里被拖出來似的摔倒下去。司機幾乎條件反射地撐住了他，避免他撞到腦袋，然而顯然已經折斷的那隻手就像人偶一樣撒了出去，望著半空的眼睛也非常空洞。
「喂，你沒事吧！？喂！！」
「…………」
司機喊了聲之後，老人的嘴動起來。
他似乎喊了什麼人的名字，但司機沒有聽清楚。
就在這時。
唦唦
聽到好像草從分開的聲音，司機嚇了一跳，轉過身去。
司機只見相隔很遠的路肩上，一個身著睡衣的中年男子踩著空虛的腳步，就跟懷中的老人剛才一樣，正在分開草叢往踏進森林裡去。
………………
†
「……也就是說，『萵苣姑娘』的結局是……神話，『黃泉國之巡』」
蒼衣艱難地喘著氣，說道。
「一邊是為生下兒子後死去的妻子感到悲傷的伊邪那岐，一邊是對失去懷有身孕的萵苣姑娘感到悲傷，在山中異界彷徨的王子。神狩屋先生……期待自己作為裡面的角色，被送往黃泉國。他是察覺到自己也有得到角色的資格，讓我殺死而過來的……就算並非如此，他的計畫也是被我殺死」
笑美關上了裡間的槅扇，掛著擔憂的表情陪在蒼衣身邊。蒼衣躺在昏暗的走廊上，對身旁的笑美進行說明。
在那之後，神狩屋只留下了一句「可惜」，便從笑美和蒼衣面前消失了。
神狩屋的行動，立刻由笑美向莉香與雪乃進行了傳達。
然後，蒼衣儘管有笑美保護著，仍舊一動也不能動，躺在笑美的腿上。繃緊的弦斷掉之後，腳完全喪失力量，內心的〈斷章〉像怪物一樣蠢蠢欲動，弄得很不舒服。神狩屋這番舉動對蒼衣所造成的打擊，也壓迫著蒼衣的胸口，蒼衣已不知該何去何從。
所以……
「這個『萵苣姑娘』的本質，大概是為了心愛之人而抓錯了東西，結果失去重要之人的故事」
蒼衣能做到的，只有講述。
笑美對沉痛講述著的蒼衣說道
「……我覺得，你還是睡一睡比較好哦，蒼衣」
「不……我不想睡。會做噩夢的」
「哦……」
「所以請讓我說。為了讓我不睡過去……」
聽到蒼衣的要求，笑美心痛地眯起眼睛，用手帕輕輕擦拭蒼衣冒汗的額頭。
笑美是響應莉香的部署進行支援的其中一個。
因為人手減少，無法應對這個小鎮上發生的問題————然後還因為勇路來到了這裡，莉香提早展開了協商，勇路的到來也在很大程度成為了笑美接受這個請求的動機。
僅從這一點就已經能看出來，莉香對殺死勇路沒有任何遲疑。
這件事暫且不提。笑美趕到之後，首先想著到〈支部〉露個面，結果就撞見了那一幕。
她之所以沒有進行通知直接潛入了房子，也是由於她在快要到達的時候受到了莉香的吩咐。
雪乃對蒼衣不接電話的情況產生了危機感，向莉香進行了報告，莉香直接用電話向笑美轉達了情況，通知笑美注意情況。雪乃聽過勇路說的話的時候，對神狩屋產生了懷疑，若這份懷疑沒有通過莉香轉達給笑美，笑美恐怕也不會立刻展開攻擊，蒼衣也無法迅速地得救吧。
「神狩屋先生竟然對蒼衣做了這種事」
笑美悲傷地說道
「而且對這裡的負責人也痛下毒手。要不是親眼看到，真不敢相信。可畢竟，人是無法永遠承受〈噩夢〉的呢。就連神狩屋先生也……」
「……」
把裡間的槅扇關上的，是笑美。負責人慘不忍睹樣子被藏了起來，可是悲慘之人的氣息卻無法阻隔。
而且神狩屋無法忍耐的原因，在於蒼衣。
這些事實都像沉錘一般掛在蒼衣的心臟之上，令蒼衣胸口十分難受。
「……神狩屋先生迷上了王子可能會去黃泉國的解釋。我想，他也想得到解脫」
蒼衣懷著愁苦的思緒，說道。
「王子也是，伊邪那岐也是，然後神狩屋先生也是，全都有了孩子，而且都是以此為誘因失去了夫人。憑著這個要點，神狩屋先生覺得自己作為當中的角色，或許也能夠死去。不過……很遺憾，這是結局，但並非本質」
「……」
笑美默不作聲地聽著神狩屋的悲劇。
「被預言的『萵苣姑娘』中所講述的事情，一直都只有一個，那就是為了心愛之人而去抓住的東西抓錯了。
萵苣姑娘的父親為了妻子抓了女巫園子里的蔬菜。王子為了得到萵苣姑娘而抓了萵苣姑娘的頭髮。女巫被萵苣姑娘欺騙而勃然大怒，抓住萵苣姑娘的頭髮，剪掉了。可是到頭來，全都是因為抓錯了東西而造成失去重要之物的結局。要取回失去的東西————只能前往冥府。而把東西取回的，就只有在山中異界徘徊的王子。唯獨無法完全接受心愛之人之死的人，才有跳下高塔，在冥府徘徊的資格」
沒能抓住重要之人，無法完全接受心愛之人之死的所有人都是王子，都能成為王子。這樣的人，不管是誰都有可能被捲入這次的〈泡禍〉。在醫院大量死亡的那些人，都是這類人。大家都在尋找心愛之人，都跳了下去。即便如此仍然站起來的人，又循著人聲前往了森林。可是————很可惜，神狩屋先生根本不相信能把心愛之人取回來，所以沒有這個資格」
蒼衣一邊說，一